Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

на коленях и локтях угадывались следы давней изношенности, ногах — ботинки, когда-то, несомненно, роскошные, но теперь стоптанные почти до основания, словно их хозяин прошёл в них не один десяток длиных дорог.

Если честно, он никак не походил на шпиона или сектанта. Слишком броско одет, да и взгляд у него, скорее, как у мелкого пройдохи, чем у умеющего сохранять голову холодной в любой ситуации профессионала. Встреть я его в других условиях — принял бы за барда. Было в нём что-то характерное для этой братии: не только желание выглядеть богаче, при его изношенной одеежде она когда-то явно стоила очень дорого, но и особая манера двигаться. Да и мозоли на подушечках пальцев были очень похожи на те, что остаются от частой игры на струнных музыкальных инструментах.

В комнату незнакомец зашёл, словно кот — плавно и бесшумно, аккуратно прикрыв за собой дверь. Движения размеренные, спокойные, и только бегающие глаза немного выдавали волнение. Казалось, этот человек ожидал какой-то неприятности и был не очень уверен в себе. Ранг у «гостя» оказался Булатным, так что, если что-то пойдёт не так, я справлюсь с ним за пару секунд. Он, видимо, тоже был осведомлён о моей ступени Возвышения, поэтому подходить ко мне не спешил. Наоборот, по стеночке прошёл к столику и встал за ним.

Пару минут незнакомец внимательно разглядывал меня, затем переключил внимание на мою одежду, висящую на спинке стула, на пояс и ботинки, лежащие на полу. Когда он смотрел на пояс, в его взгляде мелькнуло что-то вроде интереса. Видимо, знал, кто такие носит и при каких условиях их можно достать.

— Подними правую руку, — приказал он.

Послушно сделал, что сказано, меланхолично глядя в одну точку.

— Сожми правую ладонь в кулак.

Новое распоряжение, которое я исполнил в точности.

— Выпрями указательный палец.

Да, пожалуйста, мне не трудно.

Приказы от незнакомца сыпались один за другим: встать, пройтись, повернуться, поднять одну руку, потом другую, затем снова сесть на кровать.

— Сложи руки за спиной, — произнёс незваный гость, который к этому времени, кажется, немного успокоился и стал чувствовать себя гораздо увереннее.

Он даже настолько расслабился, что присел на стул, где раньше сидела куртизанка.

— Мне нужно, чтобы ты ответил на несколько вопросов, — произнёс незнакомец, наливая себе чаю. — Кивни, если понял меня.

Приходится делать то, о чём он говорит.

— Хорошо. Вопрос первый: ты знаешь, кто я? — спрашивает «гость».

— Нет, — честно отвечаю я.

— И, наверное, не догадываешься даже? — хитро прищурившись, задаёт он новый вопрос.

На это я не отвечаю: под зельем Дурного Ученика подобное поведение выглядело наиболее естественно.

— Вообще не догадываешься?

Едва не игнорирую расплывчатый запрос со стороны незнакомца, но в итоге все же отвечаю:

— Нет.

Не услышав от меня «да», незваный гость расслабился ещё больше. Его движения стали более естественными и немного развязанными, и я понял, что он слегка выпивший. Нет, не может быть — скорее всего, просто прополоскал рот вином и хорошо играет.

— Когда ты принял зелье Дурного Ученика? — поднеся кружку к губам, спросил незнакомец.

— Два часа назад, — чётко рапортую я.

— Какие приказы тебе отдал мастер Эддарт перед тем, как направить сюда?

— Проследовать в Твёрдую Мачту. Спросить Шалину. Если предложат другую девушку — согласиться на замену и подчиняться её приказам, как приказам мастера. — Мой голос звучит немного замедленно.

— А теперь ты выполняешь мои приказы? — уточняет незваный гость.

— Да. — Чем короче мои ответы, тем меньше сомнений у собеседника.

— Ты шериф Цеха Проходчиков?

— Да.

— Твой ранг?

— Сапфир.

— Твоя цель в Дейтране? — с каждой секундой это всё больше походило на самый настоящий допрос.

— Тренировки.

— Ещё цели твоего нахождения в Дейтране?

— Башня Дебта.

— Что написано в твоём объявлении на Доске филиала Цеха Проходчиков неизвестным шифром? — неожиданный вопрос.

— Обращение к сортудо.

— Кто такие сортудо?

— Мои соотечественники.

— Процитируй записанный тобой на Доску текст.

Не отказав себе в удовольствии его позлить, я дословно выполнил приказ: процитировал всё точно и в полной мере, но на английском. Минуту незваный гость тупо пялился на меня, а затем внёс уточнение:

— Переведи своё послание, оставленное на Доске объявлений филиала Цеха Проходчиков Дейтрана, на всеобщий.

Из-за замедленной речи мне не составило труда на ходу придумать довольно складную байку. Надо признать, его вопрос был для меня неожиданным и застал врасплох. В конце своей речи я добавил деталь, которая должна была объяснить, почему использовал «шифр».

— «Помогу решить проблемы за вознаграждение», — процитировал мои последние слова незнакомец и усмехнулся. — Понятно, почему ты зашифровал сообщение. — А затем добавил, посмотрев в окно. — Какие хитрые пошли нынче шерифы…

Незваный гость поднялся со стула и принялся вышагивать по комнате. Казалось, он уже полностью убедился в действии зелья Дурного Ученика и даже не смотрел на меня, погружённый в свои мысли.

— Кто гостит у тебя в доме? — после трёхминутного перерыва прозвучал новый вопрос.

— Кей.

— Кто такой Кей?

— Мой соотечественник.

— Вы друзья?

— Нет. — Причём сам не знаю, сказал я правду или соврал.

— Тогда почему ты пустил его к себе в дом?

— Выгода.

— В чём твоя выгода? — остановившись, незнакомец внимательно посмотрел на меня.

— Хороший мастер…

Мне удалось отделаться общими словами: о том, что Кей перспективный мастер, сотрудничество с которым для меня полезно и перспективно.

Хорошо, что местные не знают о правильной постановке вопросов. Точнее, может, кто-то и знает, но точно не этот человек. Он, конечно, старался, но точность формулировок явно страдала, что позволяло мне легко лавировать в его расспросах.

— Достаточно, — остановил меня незваный гость и задал другой вопрос: — Расскажи мне о такой гильдии, как Айнуминат.

Да что такое? Я, конечно, догадывался, что иду на допрос, но вот уж таких вопросов точно не ожидал.

Снова пришлось выкручиваться, на ходу мешая правду с выгодной мне ложью, отвечая на всё более детализированные запросы.

При этом мне почему-то показалось, что ни Кейташи, ни Айнуминат, на самом деле, незнакомцу не очень интересны. Казалось, он просто проверял, как я отвечаю и каким образом ему нужно задавать вопросы, чтобы услышать правильный, с его точки зрения, ответ.

Подойдя к стулу, на спинке которого висела моя одежда, незваный гость замер и зачем-то начал пальцами перебирать мою рубаху.

— Тебе знаком Ридан Честный Меч?

Опа! А этот-то вопрос откуда? Жаль, времени нет подумать, что лучше — соврать или сказать правду. А если время поджимает, то лучше ответить честно, чтобы не запутаться во вранье:

— Да.

— Ты с ним встречался? — уточняет незнакомец.

— Да.

— Где?

— В лесу.

— Конкретнее, в каком лесу? — немного зло переспрашивает