Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

— Как скажешь. — Кивнул Кейташи. — А что касается цен, то собью их, как только смогу.

— Ладно, — выпрямившись и потянувшись, сказал я. — У меня будет трудный день, я спать.

— А я посижу. — Снова заваривая чай, задумчиво произнёс Будущий бог Труда. — Мне кажется, что в финальной версии дельтаплана можно сделать крыло больше на метр. Надо посчитать.

— Тебе виднее. — Согласился я и, оставив японца одного, поднялся в спальню.

Если бы не дыхательная гимнастика и медитативные техники, я, наверное, не заснул бы вовсе — слишком много мыслей крутилось в голове. Хорошо, что, благодаря расслабляющему дыханию, всё же удалось поспать часа три.

Наутро голова была, словно в тумане, но умывание холодной водой, а затем интенсивная разминка быстро привели меня в чувство.

Бывший капитан Торговой Лиги встретил меня в своей обычной молчаливой манере и не сказал ни слова, кроме полагающегося формального приветствия, до того момента, пока наша лодка не вышла из бухты.

— Ты хотел выучить ещё пару воздушных заклинаний, — произнёс Эддарт, когда яхт-шлюпка остановилась вдали от рыбацких лодочек. — Предлагаю сегодня заняться именно этим. Думаю, что так будет лучше.

— Как скажете, тренер. — Пожал я плечами.

Пожалуй, в данный момент, и правда, полезнее было изучить что-то новое.

— Тогда начнём с Барьера Звука или, как его часто называют, с Купола Тишины. — Убрав парус, маг Воздуха сел напротив. — Тем, кто изучает Чувство Ветра, данное заклинание даётся достаточно легко. Ты уже умеешь ощущать воздушные потоки вокруг себя. А Барьер работает за счёт их уплотнения и создания особой воздушной ряби, которая заглушает звуки внутри сферы заклятия.

Данную теорию, благодаря памяти будущего, я и так знал прекрасно, возможно, даже лучше самого бывшего капитана Торговой Лиги, так как слышал её изложение от Ариэн. Правда, в Прошлом Цикле, но слышал. Тем не менее, не стал прерывать Эддарта и выслушал его пространную вступительную лекцию.

Так как я и без того показывал феноменальную, по местным меркам, обучаемость, то на этой тренировке сознательно занижал свои успехи. В Прошлом Цикле это заклинание я так и не изучил, полагаясь на Тень Тишины — умение, во многом схожее с Барьером Звука по принципу действия. Однако Тень Тишины имела строгие ограничения: её можно было применить только находясь в тени, например, под навесом или под густыми кронами деревьев. Барьер же был универсален, не зависел от окружающей среды и потому представлялся куда более функциональным.

Бывший капитан Торговой Лиги оказался прав: благодаря моему пониманию Чувства Ветра, начальная стадия Купола Тишины — создание тонкой воздушной сферы — далась мне довольно легко. Пусть созданная мной сфера и состояла из непрерывно движущихся потоков воздуха, что сильно отличалось от идеала, но, по словам Эддарта, для первого занятия это был весьма значительный прогресс.

Примерно в два часа пополудни маг Воздуха остановил тренировку.

— Как ты и просил, я согласился на предложение незнакомца, — в его руках появился флакон с мутной жидкостью.

— Можете рассказать подробнее? — спросил я, невольно наклоняясь вперёд.

Рассказ Эддарта, как всегда, был предельно лаконичен. Незнакомца он опознать не сумел. Тот носил широкие, ничем не примечательные одежды, а лицо прятал под искусным гримом с добавлением магии Иллюзии. Бывший капитан даже не мог с уверенностью сказать, мужчина к нему приходил или женщина. Попытаться же применить известные ему заклинания распознавания маг Воздуха не рискнул, чтобы не спугнуть незнакомца.

Предложение, которое сделал этот неизвестный, выглядело продуманным, простым и одновременно изящным. По сценарию Эддарт, якобы недовольный моим прогрессом, должен был предложить мне принять зелье Дурного Ученика, объясняя это тем, что так он сможет легче донести до меня тонкие нюансы техники.

На первый взгляд — совершенно обыденная практика: если бы у меня, и впрямь, были трудности с освоением Чувства Ветра, подобный приём никто бы не счёл подозрительным. В местной культуре почитание и подчинение учителю впитывается с молоком матери, а принятие любого зелья из его рук воспринимается делом естественным. Для меня самого, учитывая прошлое спортсмена, такой сценарий тоже не казался нелепым. Я привык доверять тренерам и врачам.

После того как зелье должно было подействовать, Эддарт обязан был ещё час позаниматься со мной, а затем похвалить за «значительный прогресс» и отправить отдыхать. Причём отдыхать не куда-нибудь, а именно «снять напряжение», мешающее якобы полному погружению в медитацию. Под этим подразумевался визит в бордель. И не просто в случайное заведение, а в конкретное, к заранее названной женщине.

На деле это был довольно изощрённый и тщательно выстроенный план. Он позволял Эддарту, в случае чего, легко оправдаться, сославшись на эксцентричную заботу о моём обучении. Его репутации подобная история урона бы не нанесла, напротив, подтвердила бы сложившийся образ странного, но одарённого и непредсказуемого мастера.

И всё же такой подход таинственного незнакомца меня, скорее, обнадёжил. Если он настолько озаботился тем, чтобы оставить для Эддарта удобную линию защиты и возможность объяснить «свои мотивы» на следующий день, значит, убивать меня явно не собирались. Хотя, конечно, оставался и другой вариант: что всё это лишь ширма, подготовка к заметанию следов или страховка на случай, если зелье не подействует в полную силу. Отбрасывать подобные мысли я не мог — неприятные, но необходимые. И хотя к возможному похищению я, вроде бы, подготовился неплохо, сомнения в голове оставались.

Договорив, бывший капитан Торговой Лиги открыл флакон и наклонился, чтобы вылить его содержимое за борт.

— Постойте, — остановил я его. — Что бы о вас ни говорили, я знаю: вы цените своё слово. — Маг Воздуха согласно кивнул после короткого раздумья. — Вы ведь согласились на предложение незнакомца, по которому должны дать мне выпить зелье Дурного Ученика. Так что следуйте данному обещанию — так вы не нарушите слово. Не беспокойтесь, мне это не повредит.

В подтверждение своих слов я достал флакон с противоядием.

— Это зелье нейтрализует эффект Дурного Ученика, но сохранит внешние симптомы: расширенные зрачки, слегка заторможенную реакцию, чрезмерно плавные движения, — сказал я, после чего одним глотком выпил противоядие и протянул ладонь вперёд.

Получив от Эддарта флакон с зельем, я выждал положенные пять минут, как того требовали инструкции мастера-алхимика, и затем принял и эту «микстуру».

— Как видите, я не потерял себя и могу говорить и мыслить осознанно, — произнёс я, при этом моя речь звучала как-то замедленно и тягуче. — А теперь повторите те инструкции, которые вы должны были мне озвучить.

Эддарт минуты три пристально наблюдал за мной и только после этого,