Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

моему пониманию Чувства Ветра, так что успехи были, что называется, налицо. Только вот вместо того, чтобы порадоваться за своего временного ученика, бывший капитан Торговой Лиги вёл себя, как мне показалось, странно. Не просто был молчалив — к этому я уже привык — а постоянно дёргался и бросал на меня странные взгляды.

Сегодня, по моей просьбе, мы должны были закончить тренировку на два часа раньше обычного. И когда Эддарт направил яхт-шлюпку в сторону гавани, он наклонился ко мне и сказал почему-то шёпотом:

— Ты шериф Великого Цеха, у тебя наверняка есть враги?

Неожиданно. С чего вдруг такой вопрос?

— Возможно, — лаконично ответил я.

— Вчера на меня вышел один незнакомый человек, явно посредник, и предложил… — мой временный тренер замялся, а затем продолжил, — напоить тебя зельем Дурного Ученика, а затем, по завершении наших занятий, отправить тебя по тому адресу, который мне скажут.

Зелье Дурного Ученика? Этот алхимический состав применяется тогда, когда учитель уже отчаялся вбить в своего подопечного какие-то навыки. Оно заставляет принявшего безоговорочно подчиняться приказам учителя или тому, на кого он укажет. Подчиняться не думая, не осознавая, но при этом точно и чётко. Причём сработать оно может, только если принято добровольно и с полным осознанием тем, кто его принимает, что зелье делает. Подливать в еду или питьё его бесполезно. Да и вкус у него настолько специфический, что незаметно выпить такое просто невозможно.

— Что вы ответили на это заманчивое предложение? А оно, надеюсь, было заманчивым? — спросил я, пытаясь проанализировать новые вводные.

— Да, денег предложили немало, — криво усмехнулся Эддарт. — А что ответил? Что подумаю, но, разумеется, откажу.

— А вот этого не надо, — покачал я головой. — Наоборот, соглашайтесь. Берите деньги и наливайте мне зелье. Я даже честно его выпью. Так что и вы денег заработаете, сделав всё, о чём вас «попросили», и мне польза.

— Польза? — удивился бывший капитан Торговой Лиги.

— Разумеется. Ведь я буду к этому готов, — кровожадно ухмыльнулся я.

— Ты уверен? — с сомнением протянул мой временный тренер.

— Не беспокойтесь, — успокоил я мага Воздуха. — Я хорошо подготовлюсь.

Весь оставшийся до пирса путь я убеждал Эддарта согласиться с предложением незнакомца и всё же уговорил. Причём настоял на том, чтобы он всё, что прикажут, выполнил в точности и ни в коем случае не попытался вмешаться. В итоге договорились, что бывший капитан сегодня ответит согласием на предложение таинственного незнакомца, но с условием, что всё будет сделано завтра. На этом мы и расстались: Эддарт пошёл к себе домой, ожидать визита, а я — на рынок.

Интересно… И кому понадобилось меня опоить зельем подчинения? Причём столь грамотно. В том смысле грамотно, что подобную гадость я бы принял только из рук учителя и ни от кого другого. То есть кто-то сумел просчитать именно такой вариант.

Первое, что приходит на ум, — секта Праведного Возвышения. Может, хотят похитить или допросить? Но точно не убить. Лишить меня жизни, при наличии таких исполнителей, как Рэйгьяна, секта может по щелчку пальцев. А значит, надо им подыграть. Но на своих условиях. Надо же, до последнего не верил в россказни Киади, что секта сама на меня выйдет, а тут — такая неожиданность. Правда, настораживает, что подкуп учителя магии кажется мне слишком топорной работой для столь влиятельной секты. Но их влияние было в основном по ту сторону Великого Хребта. Возможно, у них в Пятиградье не лучшая агентура? Конечно, это может быть и какой-то новый игрок, но я таких не знаю, а плодить лишние сущности не стоит.

Итак, два варианта: допрос или похищение. Или всё вместе. На первое я согласен, а вот на второе — точно нет. У меня есть свои планы, и похищение в них точно не входит. Хотя… Да'Ннан их всех забери! Если секта, и правда, приближает Вторжение, то может, и похищение не такой уж плохой вариант? Ну, похитят… Но и я кое-что узнаю о них. Только вот в случае похищения не факт, что даже узнав, я смогу воспользоваться этими знаниями.

Дойдя до Морского рынка, я без труда, ведомый памятью будущего, нашёл нужную лавку, торгующую статуэтками, охранными амулетами и разной заморской экзотикой. Для вида побродил между рядов, а затем, подозвав торговца, указал на особенно уродливую статуэтку почти метровой высоты.

— Уважаемый, мне вот это приглянулось, — моя ладонь указала на статуэтку. — Десять золотых? Плачу, не торгуясь, но вы доставите её мне домой.

— Разумеется, господин! — склонился в поклоне торговец. — Обязательно доставим. Диктуйте адрес, сейчас я запишу. Когда вам будет удобна доставка?

— Сегодня вечером, через час после заката, — словно о чём-то незначительном сказал я и продиктовал адрес.

Расплатившись, покинул лавку. Разумеется, никакую статуэтку я не покупал, и мне её никто на дом не доставит. А десять золотых — это плата за предстоящий разговор. Разговор, на который в мой дом, ровно в указанное время, прибудет связной от Гильдии убийц Дейтрана.

Затем я направился на другой рынок, где торговали травами, реагентами и готовой алхимией. И снова меня вела память будущего. Знакомая по Прошлому Циклу вывеска едва заметна, но я знаю, где искать, и захожу в неприметную дверь. Подойдя к лотку, на котором выложены различные флаконы, минут пять их рассматриваю, якобы изучая и сравнивая цены. За прилавком двое: сам хозяин лавки — внешне ничем непримечательный, уже начинающий лысеть мастер-алхимик — и его молодой помощник.

— Почему у вас такие высокие цены? — для вида возмутился я. — Зелье Падающих Звёзд в соседней лавке продаётся на треть дешевле!

Услышав пароль, мастер-алхимик расплылся в улыбке и развёл руками:

— В отличие от соседей, я использую только лучшие ингредиенты! Если уважаемый покупатель действительно заинтересован в приобретении качественного продукта, то вы должны понимать важность хорошей очистки и применения самых свежих ингредиентов.

— Все так говорят, — делано отмахнулся я от его доводов.

— Прошу, пройдёмте в лабораторию и убедитесь сами в правоте моих слов, — хозяин лавки приглашающе взмахнул рукой.

— Пройдёмте, — всё ещё разыгрывая недоверчивого покупателя, согласился я.

— Дамалан, остаёшься за старшего, — кинул мастер-алхимик своему помощнику.

Затем мы прошли внутрь лавки, поднялись на второй этаж и зашли в небольшой, но явно хорошо зачарованный от прослушивания кабинет.

— Слушаю, — сказал хозяин лавки, жестом приглашая меня присесть в кресло.

— Мне рекомендовали… — присев, начал я.

— Никаких имён, никаких подробностей. Вы просто говорите, что вам нужно, а я постараюсь это исполнить, — прервал меня мастер-алхимик.

Этот человек умеет держать язык за зубами. Причём работает только на себя, но из-за своего нейтралитета, а также признанного мастерства