Стратегия одиночки. Книга 9 - Александр Зайцев

— Тогда выманю этого монстра на берег, и ты его приголубишь своим молотом, — улыбнулся я.

— Пф-ф-ф-ф, — фыркнул Кейташи, но новых возражений от него не последовало.

Первый ориентир, знакомый мне благодаря памяти Прошлого Цикла, я заметил через полчаса не слишком торопливого движения на юг. Ещё через десять минут увидел и второй: два холма немного необычной формы, заметно отличающихся от окружающих. Если провести между ними линию в сторону берега и продолжить её дальше, то где-то там, в озере, и будет искомый мне вход в данж, затопленный на глубине около шести десятков метров.

Почему я не пришёл сюда один, а притащил с собой Кейташи? Всё просто: если со мной что-нибудь случится в дальнейшем, у японца будет доступ к приличному количеству драгоценных камней. И если не спешить с их продажей, не обвалив тем самым рыночные цены, можно будет очень неплохо заработать. Так что всё верно — именно Будущего бога Труда я выбрал в качестве своего наследника, если мне доведётся погибнуть раньше, чем начнётся Вторжение. Уверен, юный кузнец лучше кого-либо другого сможет распорядиться этим природным кладом. А также я знаю, что, если буду жив, без моего согласия он не заберёт оттуда ни одного камня. Кей слишком честен и упрям для того, чтобы поступить иначе.

— Где-то здесь. Вроде, — добавив сомнения в голосе, сказал я и остановился.

— Где-то… вроде… — покачал головой Кейташи. — Рэйвен, ну как можно быть таким… таким… — не сумев подобрать нужного слова, японец просто махнул рукой.

Не обратив внимания на его ворчание, я разделся второй раз за день, правда, на этот раз оставшись в трусах, чтобы не смущать юного кузнеца. Затем набрал в дорожную сумку крупных камней, чтобы легче было погружаться, подошёл к берегу, разбежался и прыгнул с трёхметрового обрыва.

Тёмная вода тут же сомкнулась над головой. На мгновение перехватило дыхание от холода, но это быстро прошло. При желании, обладая Адамантитовым телом, я могу жить голышом в снегу и даже не простыть, хотя холод и доставляет некоторые неудобства.

Отплыв от берега на пару сотен метров, я сделал глубокий вдох и создал вокруг своей головы Воздушный Пузырь. А теперь — вниз, в темноту.

На глубине всего десяти метров стало так темно, что я перестал видеть свои ладони. Но ничего, у меня есть Фонарик — наконец-то это заклинание мне по-настоящему пригодилось. Мелкая рыбёшка разлеталась от меня, словно испуганные кролики, увидевшие волка. А ничего более крупного, чем обычные щуки, насколько я знал, в этом озере с пугающим названием и не водилось.

Первое погружение ничего не дало: я достиг дна, увидел скалы, но их форма была не той, что мне нужна. Но ничего — это была только первая попытка.

Вынырнув из воды, не опасаясь перепада давления из-за особенностей Адамантитового тела, отплыл метров на пятьдесят в сторону и повторил погружение. Опять мимо. Не страшно. В моём запасе достаточно времени…

Впрочем, через час я уже был в этом не особенно уверен. Я нырял и нырял, но всё не находил нужные мне признаки близкого данжа. Прошёл ещё час, и я начал нервничать, опасаясь, что память Прошлого Цикла снова меня подвела. Мои погружения шли зигзагом, постепенно удаляясь от берега.

Что, если я ошибся с ориентирами? Что, если не так запомнил или неверно интерпретировал воспоминание? С каждым неудачным погружением мои сомнения росли, словно на дрожжах.

Шёл уже четвертый час поиска, когда я неожиданно ощутил, как меня тянет немного вправо. Прислушавшись к этому ощущению, понял, что сработал навык, показывающий направление на что-то интересное. Вдохновлённый этим чувством, я отплыл почти на три сотни метров от места, где искал ранее, и снова ушёл в погружение, ведомый странным, едва ощутимым внутренним сигналом.

Чем глубже, тем тяжелее становился каждый гребок. Шестьдесят метров, семьдесят. Вода сжимала грудь, виски, будто невидимые ладони пытались вдавить меня в холодную, вязкую тьму. Фонарик пробивал её тусклым лучом, от которого сквозь толщу воды отражалась серебристая пыль — крошечные частицы, медленно кружившие в беззвучном танце.

В этом мире тишина была абсолютной: ни шороха, ни плеска, только глухое биение моего сердца и редкое, едва уловимое потрескивание, которое, возможно, я просто вообразил.

Достигнув дна, медленно повернул луч Фонарика, и он выхватил из мрака узнаваемую Г-образную скалу. Отлично. Теперь оплыть её с северной стороны, осторожно поднырнуть под казавшуюся тысячетонной гранитную плиту… Проход! Узкий, но реальный, уходящий в темноту.

Я задержался на мгновение, глядя в его чёрное горло, из которого тянуло ледяным дыханием, будто сам камень предупреждал: «Не входи». Подавив желание протиснуться сразу, поднялся на поверхность, продышался, обновил заклинание Воздушного Пузыря и только тогда ушёл вниз снова, уже точно зная, куда погружаться.

В отличие от подводной пещеры в Фейсте, проход в этих скалах был шире и не стремился меня расплющить, но при этом он был куда более искривлён, а острые скальные выступы грозили пустить кровь тому, кто будет неосторожен.

Пять минут плавания по скальному коридору — и, протиснувшись через самое узкое место, я оказался в небольшой пещере, полностью заполненной водой до самого скального потолка, в которую с трудом поместилась бы пара школьных автобусов. Весь пол этой пещеры был усеян светло-зелёными камнями размером с ноготь мизинца, которые под водой словно светились. Их здесь не десятки, не сотни — тысячи. В Прошлом Цикле мы выгребли отсюда камней на общую сумму около пятидесяти тысяч золотых, но мне столько не надо.

Каждый камушек стоит на рынках Дейтрана и Солнечного Города примерно пятнадцать золотых. Мне хватит одной тысячи таких камней, даже с учетом того, что продавать их придется со значительной оптовой скидкой. Тяжёлые валуны из моей сумки, позволявшие погружаться быстрее, падают на дно, и я начинаю загребать драгоценности обеими руками, набивая освободившееся место.

За один раз не справился, просто не хватило воздуха. Поэтому пришлось оставить сумку в пещере, выныривать, а затем погружаться снова. И так ещё три раза. Тысяча камней — этого достаточно. Большее количество обвалит рынки, и цена на эти драгоценности стремительно полетит вниз. Каждый камушек весит немного, не больше десяти граммов, но все вместе — это десять килограммов. Как хорошо, что я на Сапфире и с подобным грузом могу выплыть довольно легко.

Доплыв до берега, я вышел из воды и бросил Кейташи один камушек.

Выражение лица Будущего бога Труда, поймавшего драгоценность, я запомню на всю жизнь. Даже не думал, что японцы умеют так широко открывать глаза.

Глава 10