Перековка. Перевернутое Небо - Михаил Павлович Игнатов

— Вполне.

— Пути Альянса и Империи разошлись давно, очень давно. Лишь спустя десятилетия после этого в Альянсе появились пилюли души и ритуалы усиления души. Первые имеют меньше побочных эффектов, вторые дают больше результата. Любой, кто использует и то и то, сталкивается со схожей на твою проблему. Любой. Просто кто-то в меньшей степени, кто-то в большей. Зависит это прежде всего от качества поглощённой души, от её силы.

— Понимаю, — криво усмехнулся я. — Мой случай сложный и уникальный. Чтобы жертва поглотила более сильного…

Я замолчал, не став продолжать, но Тизиор удивил меня, хмыкнув:

— Одновременно и да и нет. И уникальный, и не такой уж уникальный. Победа жертвы? Такое случалось не раз. Из-за ошибки в ритуале, предательства и прочего. Есть легенда, как однажды ученик внешнего двора секты, назначенный одной из жертв, всего лишь Мастер, поглотил душу старшего бога своей секты.

Вот теперь уже я поперхнулся чаем. Впрочем, чего я ожидал, имея Безымянного? Он тоже своего рода легенда. Пусть и только среди Призраков Флагов.

Хотя и с этим я, вероятно, слишком уж предвзят. Что я знаю об Альянсе, его легендах и легендах среди Флагов? Вон, как-то при мне старейшины упоминали какую-то теневую Марионетку, явно поставив её даже выше любого Флага Миллиона Убийств. Может, и мой Призрак лишь достоин занять место среди легенд Призраков, но никак не стать первым среди них. Что уж говорить про меня. Ну дух, ну победил его. Вон, тут богов поглощали, а на них нужно было по девять таких духов.

Смирившись с этим, я не стал рукой стряхивать капли чая с халата, а смахнул их духовной силой, потянулся за чайником — подлить себе — и замер, не дотянувшись.

— Правда, ничем хорошим это ни для него, ни для секты не закончилось, — припечатал Тизиор, но, заметив мой взгляд, поспешил меня обнадёжить: — но у тебя другой случай.

— Смена тела? — предположил я.

Он кивнул:

— Да, это важно, что ты изначальный хозяин тела, но это не самое важное. Ритуал смены тела редок, но даже в своей секте я видел записи о нём, как и указания, что нужно для подавления изначальной души.

— Якорь, — сделал я вторую попытку.

— Да, — снова согласился Тизиор. — Ни в обычном ритуале поглощения души, ни в ритуале смены тела якоря нет. Но твоё главное отличие в том, что ты сам создал условия для своей победы, а не ученик твоего духа устроил ловушку для учителя, метя на его место. Второе отличие в том, что в ритуале было использовано подобие Небесного Испытания. Третьим будем считать якорь. Четвёртым — смену тела.

Это перечисление так напомнило мне Бахара, что я невольно опустил взгляд, думая о том, что своим перечислением Тизиор меня совсем не успокоил. Если бы только быть уверенным, что слуги сумели повредить именно те флаги, что отвечали за подавление моей души, если бы только быть уверенным в том, что якорь не заменил это подавление, если… Выглядит, словно меня успокаивают, обходя стороной сложности и проблемы моего положения.

Тизиор дождался, когда я вновь подниму на него взгляд, убедился, что я не собираюсь ничего спрашивать и продолжил:

— Дух создал очень сложный ритуал, соединив воедино слишком многое и слишком многое упустив. Поэтому забудь слова Пизита о безвыходности. У тебя получится остаться собой. Про сложности использования слабых душ в таких ритуалах говорить не будем. Это не имеет смысла. Уверен, при всех своих талантах ты бы и не заметил проблем с таким. Да и не мог дух обладать слабой душой, — он вдруг спохватился и добавил: — Старший Леград.

Я поморщился:

— Давай всё опустим это именование.

— Почему? — изумился Тизиор.

— Потому что я так прошу?

— Если я соглашусь, то ты тоже пойдёшь мне навстречу, старший Леград?

Я отлично понял, о чём он и покачал головой:

— Тебе так нравится, когда я называю тебя стариком?

— Мне не нравится, когда собеседник, гораздо более сильный идущий, чем я, именует меня старшим. Это не просто смущает, это буквально унижает меня.

Я обдумал услышанное и медленно кивнул. Да, я могу это понять. То, что когда-то давно было для меня шуткой и приятным ожиданием, сейчас действительно выглядит как насмешка. Поэтому я вновь предложил:

— Разговор равных?

— Равных? — с усмешкой протянул Тизиор, но всё же кивнул. — Согласен. Поговорим о сильных душах. Это именно то, с чем постоянно сталкиваются боги, которые пошли по пути усиления своей души.

Вопрос, существуют ли другие боги, идущие другим путём, я благоразумно задавать не стал, помня все эти разговоры про путь и прочее. Разумеется, есть. Некоторые не поглощают души, а просто используют их как жертвы при прохождении Небесных Испытаний.

— Почему так происходит? Потому что душа, важнейшая из трёх основ идущих, — самая сложная и важная часть. Можно вырезать секту целиком, поглотив души всех её членов, и получить меньше, чем при поглощении одной-единственной по-настоящему сильной души…

Тизиор вдруг замолчал, нахмурился, сведя брови, часто заморгал и опустил взгляд. Я же замер, пытаясь понять, почудились ли мне слёзы в его глазах или нет?

Через миг понял — не почудилось, потому что Тизиор буквально прошипел:

— И получить во столько же раз больше опасности при её поглощении. И последствий.

Тизиор поднял взгляд, в котором сверкала ненависть, затем поднял руки перед собой. Через миг в его пальцах было два фиала. В одном — необычное чёрное зелье, в другом — привычного вида алое.

— Одна сильная душа, другая сильная душа. Поглощение.

Мгновение, ловкое движение — и в руках Тизиора остался лишь один фиал с густым, чёрно-алым содержимым. И весь мой небогатый опыт помощника алхимика говорил, что Тизиор явно использует духовную силу, потому что вместо того, чтобы смешаться в единый, грязный состав, два цвета закрутились в водовороте, сплетаясь ало-чёрными потоками в невероятно сложный объёмный узор, заключённый внутри стекла.

— Тебе, как имперцу, я приведу предельный пример. Чёрное — бог секты. Алое — глава какой-нибудь фракции Империи. В чём их главное отличие?

Я тут же выдал ответ:

— В их пути к Небу.

— Отлично, — одобрил Тизиор. — Один — грязный, даже чёрный ублюдок, который использует ритуалы и чужие жизни, другой же проливает кровь сектантов, следуя добродетелям идущих. Первый поглощает второго. Как