Таверна в другом мире. Том 3 - Лев Белин

— Я им не верю, — отрезал я, — да, они помогли нам. Но этого недостаточно для прощения. Я бы предпочёл больше никогда с ними не видеться.

— Слушай, но ты же не можешь отрицать их пользу, не так ли? Да и они же реально пошли на огромный риск, ввязавшись в эту заварушку. Может, они искренне хотят искупить вину?

— А мне какое дело до их вины? Я не Мать Тереза, не Ганди и не Далай-лама. Они сделали это из-за эгоистичного желания искупить вину и вернуть себе образ «героев», не более. Их сейчас презирает весь Иритель, а уж с такой репутацией они вряд ли найдут работку, которая им сейчас очень нужна.

— Лама? При чём тут ламы?

— Неважно, — махнул я головой, — не хочу иметь ничего общего с этими «героями».

— Ха… — выдохнул Телан, — ты подумай, путешествие на север не будет простым. Тебе нужны соратники, нужен отряд. Сам ты не справишься.

— Ты и это знаешь…

— Конечно, я же не идиот! — воскликнул он.

— Ноэль сказала?

— Ну да… И знаешь что, я вот ни разу не был на севере!

— Телан, это действительно очень опасно. Ты же сам сказал, — напомнил я.

— Пф-ф! Я же тоже не хухры-мухры! Пространственный лучник это не ля-ля!

— Тебе нужно завязывать с такими выражениями, а то будут думать, что ты шалтай-болтай.

— О! Запомню! — обрадовался он, — короче, от меня ты не отвяжешься. Мы уже такое вместе прошли, на что некоторым и жизни не хватает!

И тут я вспомнил, что Телан из тех, с кем спорить бесполезно. Придётся как-то отвязаться от него по пути. Он оказался хорошим парнем, и именно поэтому лучше ему со мной не идти.

— Ладно, как знаешь, — сказал я.

— Отлично!

Хрю-хрю! — послышалось из леса.

Я глянул в сторону звука и увидел знакомое рыло. Правда, оно стало больше, массивнее, утратило детскую округлость. Теперь мой кабанчик был больше похож на полноценного кабана, хоть и не доросшего до мощи старого секача. Его спина, некогда мягко-полосатая, теперь была покрыта густой щетиной цвета бурой осенней листвы. Плечи и загривок налились силой, проступая пока еще неясным, но уже четким рельефом под кожей. Ноги, бывшие тонкими и длинными, стали крепкими столбами, уверенно вбивающимися в землю. Он уже не был долговязым подростком — его тело стало кряжистым, собранным.

«Точно, он же уровень получил, — вспомнил я, — если так продолжится, насколько большим он станет?» — задумался я, но в следующий миг увидел, как на меня несётся небольшой танк.

— Фунтик! Нет! — бросил я.

И огромная кабанья масса затормозила за метр, оставив глубокие борозды на земле. Но тут же оттолкнулась и напрыгнула на меня, благо расставив копыта в стороны. И принялся облизывать мне лицо точно пёс.

— Всё! Фунтик! Прекращай! — просил я, попеременно смеясь и сгибаясь от боли.

— Хрю-хрю!

— Да-да! Я тоже рад! Всё нормально! — отвечал я, — ты меня сейчас залижешь до смерти!

Он резко остановился и напрягся, глазки округлились.

— Хрю?

— Нет, я же пошутил, всё нормально, — сказал я, чем возобновил свои страдания.

Только через минуту он наконец более-менее успокоился. Ну как, он перестал меня облизывать, но теперь принялся прыгать вокруг. Что очень не понравилось Грому.

— Пщщщ! — пропищал он на кабанчика, но тот не уделил этому должного внимания, — ПЩЩ-ЩЩ!

Дракончик хлопнул крыльями, пролетел над Фунтиком и отправил в того молнию. Кабанчик дёрнулся, прыгнул, но поймать не смог. Гром приземлился на одну из ветвей, а кабанчик теперь был увлечён попытками его оттуда достать.

— Ладно, отдыхай, — хлопнул он меня по плечу и поднялся.

Одновременно от костра двинулся тонкий силуэт. Телан задержался на секунду, глянул через плечо и выдал: «Опасные у тебя вкусы… Одобряю!» подмигнул и только тогда отправился к костру.

Ноэль же подошла ко мне, держа в одной руке миску, а в другой бокал. И только сейчас, когда опасность миновала, а будущее связывало нас на куда более долгий период, нежели я рассчитывал, я рассмотрел её как следует. Бархатистая иссини-сероватая кожа, длинные серебряные волосы, собранные сейчас в конский хвост. И к этому элегантное лицо с острыми и одновременно нежными чертами. Холодные красные глаза венчали тонкие серебряные брови, а алые губы казались слишком выделяющимися на этом мраморном лице. Она не была похожа ни на бойкую Лариэль, ни на кроткую Мику. Её фигура — стан охотницы, вольной, независимой. Такие как она не становятся добычей, а если и становятся, то только потому, что сами так решили.

«Интересно, что за мужчина смог бы с ней совладать?» — подумал я.

— Ты всё же не помер, — первой сказала она, подойдя ближе.

— А ты разве не рада? — улыбнулся я.

— Лучше так, чем никак, — пожала она плечами и присела, подогнув колени на восточный манер. Так даже сидя виднелась её выверенная осанка и чувствовался горделивый характер, — ты же не собираешься отказываться от ответственности перед мной?

— Кха! Ха! — я аж поперхнулся воздухом, — ответственности? Ты о чём? Мы же вроде даже не успели.

В её взгляде показались озорные огонёчки.

— Ответственность за сопровождение или ты подумал о чём-то ином?

— А, нет-нет, я тоже об этом и подумал, — поправился я, — а разве у меня был повод отказываться?

Причин и впрямь не было, наоборот, её присутствие было мне выгодно. Я уже видел её в деле, такая спутница да до самого Триднхейма будет очень полезна.

— Ты неожиданно верен для человека.

— Спасибо, конечно, — кивнул я, — но мы же контракт заключили, и я вроде как умру, если нарушу его?

— Всё верно, но ведь ты решился противостоять тем оркам. А сам всего лишь повар. Это заслуживает уважения.

— Думаю, после того, что ты видела, не стоит меня недооценивать, — ухмыльнулся я.

— Это не более чем везение, в прямом столкновении ты бы погиб. Слабость не порок для прислуги.

— А, вот оно как, — хмыкнул я.

— Я не хотела тебя обидеть, Маркус. Просто так уж заведено в этом мире, — в её взгляде и впрямь не было и намёка на желание обидеть.

— Ну ничего,