Звездный поток. Социал - Сергей Александрович Плотников

вернуться домой, в Республику. Что называется, разбил запасы розовых очков на годы вперед. Фермеры, готовые продать забредшего и просящего еды ребенка. Нищие деревни зверопоклонников, с удовольствием эксплуатирующие рабов. И пираты с работорговцами, и среди них особо выделяется Коготь, переплюнувший и тех, и этих! Контрабандисты в этой солянке реально смотрелись едва ли не ангелами с белыми крылышками… Так, стоп!

— Получается, относительно мирное разделение влияния и места на Фортуне между Ястребами, Черепами и Перевозчиками — результат как раз заранее налаженных связей еще на территории Доминионов Свободы⁈ — дошло до меня.

— Ори, ты к чему клонишь? — учитель Фэй достаточно хорошо успел меня изучить, чтобы понять: спрашиваю не из любопытства.

— Коготь. Гребанный Коготь! — я сжал кулаки. — Так вольготно устроившийся в пиратском квартале. Базу себе отгрохавший! Получается, он тоже из Недотрог⁈

— Это ему никак не поможет, даже если и так, — пророкотал Фэй Дзен.

— Ему — нет, а вот нам… — медленно проговорил я.

Любопытные фамильяры тут же сунулись просмотреть мои мысли.

— Безумие! — возмутилась Ная.

— Офигеть какое безумие! — у Ло реакция оказалась строго противоположной. — Я в деле!

Ра просто молча охреневал.

— Так нагло, что может сработать, — последним отозвался Кер.

— Узнаю этот взгляд, — поежился Генри-младший.

— Я практически уверен, что создатели «потоковой пушки» не пойдут предлагать себя суперкорпам на общих основаниях, — озвучил я ему свои не самые радостные мысли. — Раз уж в список Недотрог включают откровенных бандитов, только чтобы побольше подгадить Ста Мирам, то разработчики оружия против одаренных точно получат «крышу», как только покажут прототип.

— И как тут нам может помочь Коготь? — а это уже главный шаман.

— Не он сам. В теории… — медленно проговорил я вслух. — У Когтя ведь может быть сын?

— Сын? — переспросил Фэй Дзен.

— Ага. Наследник, единственный и любимый. Отец у него человек параноидальный и одержимый, но не лишённый амбиций. И он всегда мечтал для своего сына о лучшей доле. Возможно даже скрывал его ото всех — жизнь пирата штука опасная.

— Наша служба безопасности ничего об этом не знает, — на всякий случай предупредил меня гороподобный шаман.

Впрочем, смотрел на меня внимательно, ожидая продолжения. Как и все остальные.

— Он сделал то, что и любой отец со связями и деньгами на его месте. Прятал, пока тот не подрастет достаточно, — я продолжил гнуть свою линию. — Пока не решил, что тот достаточно вырос, чтобы отправиться в Академию «Ксурал».

— И опровергнуть это после уничтожения самого пирата и его тайной базы будет невозможно, — наконец словил мою задумку Фэй Дзен. — Ори, серьезно? Ты готов и сам желаешь пойти на такое?

— На какое? — не выдержала до сих пор молчащая Анасдея. — Ой!

Хорошая штука, мост между разумами. В разы меньше приходится объяснять, вот «наложница» и поняла мой замысел самой первой.

— Что? — Тесс посмотрела на меня, на главного шамана, на Перевозчика. — На что пойти?

— В качестве «сына» Когтя поступить в Академию «Ксурал», благодаря чему подобраться к разработчикам «селя» самым коротким путем, — мрачно ответил Фэй Дзен. — При условии, что они действительно в списке, и что у главных есть дети подходящего возраста.

— Появились ли совсем новые новички в «Ксурале» — достаточно легко проверить, — тоже нахмурился Форд. И практически слово в слово повторил сказанное Кером. — Но ставка и правда сможет сыграть. Но зачем рисковать тобой, Ори? Клан может найти другого агента… наверное?

— Увы, но Ори прав: только он сможет уверенно сыграть сына такого пирата как Коготь. Из-за его… успехов в той области, где мы коллеги.

— Не пущу!!! — вскочила со своего места Тесс.

— И не надо, — улыбнулся ей я. — Ты пойдешь со мной. И Аня — тоже. Если уж в «Ксурале» двоих рабынь терпели, то двух спутниц я точно могу с собой привести.

— Если, — тяжело пробасил Фэй Дзен. — Если новые компании действительно принимали в «Недотрог» после испытания оружия, и из них в Академию прислали на учебу детей.

И почему я так уверен, что нам обязательно «повезет»?

Глава 17

Интерлюдия: Питер «Куница» Мэн. Это должен был быть еще один скучный денек…

Год 1142 от начала Экспансии

Секретная база пирата-шамана Когтя в Диком Космосе

— Эй, Хорек, у нас на орбите борт Перевозчиков вышел из гипера, сигналит, — высунулся из-под навеса инженер-информационщик Чарли по кличке «Скотина». Одаренным он не был, но свое дело знал хорошо, отчего пользовался благоволением босса. — Шеф приказал, чтобы твой зверек слетал проверил.

— Мой позывной «Куница», придурок, запомни уже! — огрызнулся в ответ шаман, одновременно потянувшись по связи между разумами к Агни.

Невидимая для не-шаманов красно-оранжевая ящерица, предпочитающая облик шлемоносного василиска метров пяти длинной, лениво зевнула, лежа на своем излюбленном валуне, но тут же стрелой сорвалась в небо.

— Ой, ой, извини, извини. Конечно же я хотел сказать «барсук»!

Питер в который уже раз подавил желание набить морду этому хмырю. Кулаки чесались давно, однако это означало вывод на время из строя ценного специалиста, за что неминуемо последует расплата. Коготь всегда наказывал проштрафившихся подчиненных быстро и очень, очень болезненно. С выдумкой и особым садизмом.

А еще Скотина, кажется, реально на полном серьезе, а не чтобы выслужится, заразился от Когтя ненормальной страстью к зоологии Прародины. Отсюда и подколки с позывным: и хорек, и барсук относятся к куньим.

Коготь… назвать его нормальным и во всех остальных отношениях в принципе было сложно. Но шаману ли упрекать другого шамана в безумии? И уж тем более главаря их шайки, вполне способного даже за безобидный упрек оторвать голову! Были прецеденты.

Радиус связи с фамильяром у Куницы не впечатлял. Силы ящерицы откровенно не хватало для последующего профессионального роста хозяина. Зато Агни, лично дарованная Когтем приспешнику, сама по себе обладала несколькими уникальными возможностями. Например, очень быстро перемещаться в пространстве, включая космическое. Еще Агни не просто обладала полноценным разумом, но и разбиралась в корабельной матчасти. Шутка ли: уметь найти даже замаскированное оружие, просто пролетев борт насквозь?

— Торговец бес-с пушек! Чщетверо одаренных на борту, из них трое дети! — василиск довольно быстро вернулась. Она всегда странно проговаривала шипящие, если проявлялась и говорила вслух, однако разобрать смысл сказанного не составляло труда. — И с-салош-шник-Перевос-сщик!

— Смотри-ка, Ласка, сыночек Форда оказался менее щепетильным, чем папочка! — мерзко хихикнул Скотина. — Даю разрешение на посадку?

— Осади, — скривился Куница. — Агни, а что четвертый солнечник?

— Дети с-совут его «нас-ставник» и «учщитель»! — отчиталась ящерица, параллельно показывая свои воспоминания своему шаману. В них в кают-компании трое детей, две девочки (одна скорее уже девушка на вид) и один мальчик, отрабатывали работу