Звездный поток. Социал - Сергей Александрович Плотников

отведете меня к папочке? Мяско, хех, — хрипло но весело спросил ребенок пиратов. И тут Кабан, наконец, отмер. Гибель питомца абсолютно на ровном месте и болезненный разрыв связи, а также явная насмешка ребенка заставили вообще-то довольно осторожного боевика сразу перейти в атаку, одновременно нанося удар и вздымая щиты… вот только зеленой когтистой лапе, перехватившей Кабану горло было пофиг и на то, и на другое. Одновременно другой Зверь Потока, выглядящий как оранжевая кошка, остановила попытавшуюся метнуться к лагерю Агни.

— Не стоит, я все равно быстрее, — промурлыкала она. Перед пятиметровой ящерицей домашняя кошка смотрелась козявкой, вот только важен был уровень силы. И гребенчатый василиск вдруг сжалась едва ли не до размеров мыши и юркнула Питеру под рубашку.

— Я отведу, — обреченно согласился Питер.

— Заранее оповещать никого не надо, хочу сделать сюрприз, — ухмыльнулся пацан. Видимо, это означало, что все мелкие Звери-соглядатаи в окрестностях места посадки уже уничтожены. Проклятье, неужели Перевозчики и правда сына самого Когтя притащили⁈

Глава 18

ТЫ СЛАБ!!!

Год 1142 от начала Экспансии

Секретная база пирата-шамана Когтя в Диком Космосе

Коготь все-таки не настолько охренел, чтобы сделать посадочную площадку посреди своей базы. Но и далеко не отнес, чтобы не создавать под деревьями лишний трафик. Не знаю, сам ли он выбирал место, но в целом всё было сделано грамотно: площадка для контрабандистов находилась по одну сторону водораздела, основная часть строений и сооружений — под другую. То есть даже если корабль вдруг заминируют и он рванет — чтобы ударная волна прошла выше, сбив лишь верхушки деревьев. Так что минут десять прогуляться пришлось, прежде чем мы вышли собственно к месту постоянной дислокации банды.

По правде сказать, ничего интересного я поначалу не увидел, хоть подспудно и ожидал. Мы примерно так же свою, с позволения сказать, партизанскую армию размещали на Четкой Фортуне: вырезали подлесок под ноль, включая траву, сметали лесной сор и прочую подстилку до голой земли, оставляя деревья нетронутыми. И с воздуха не видно, и шанс познакомится с муравьями, скорпионами и другими не менее приятными представителями живущих на земле членистоногих сокращался почти до нуля. С веток всякие жуки падать, конечно, от этого не переставали.

Конечно, такая организация долговременного укрытия, пусть и теплом климате, требовала отдельных организационных мер. Кому-то, очевидно, приходилось периодически сгребать падающие листья и ветки — чтобы та самая подстилка не образовалась заново. Или вот, неаккуратными кучами сложенный техногенный хлам, то есть, простите, запчасти и источник металла — запчасти от дронов и кораблей, бочки, просто гнутое железо непонятного назначения, без которого не обходится ни одно поселение в диких местах. Здесь эти кучи аккуратно укрыли тентами из специальной маскировочной ткани, рассеивающей радарное излучение. Понятно почему: иначе базу можно было бы легко найти прямо с орбиты.

И только пройдя, грубо говоря, окраины, мы увидели что-то необычное. И, наконец-то, встретили первых жителей, не считая оператора радиопоста. Мы шли к центру лагерю пиратов, все чаще провожаемые недоуменными взглядами. Странная, конечно, процессия — трое детей, гороподобный мужик с лицом безмятежной панды и парочка «сопровождающих» из местных головорезов, Куница и этот инженер, как его… а, точно, Скотина! Ну и позывные у них, конечно!

Причем последние выглядели так, будто это мы их вели, а не они нас. Дай им волю — сбежали бы, а не «охраняли» гостей. Но топали — какой у них выбор? Угрюмый Скотина и напуганный Куница, который до сих пор не мог переварить такую быструю смерть коллеги и его фамильяра-ягуара от моих рук. Оба, причем, очень старались не делать резких движений, чтобы не спровоцировать страшного меня на очередную показательную расправу. И, возможно, ожидали, что впереди уже выступил комитет по нашей встречи. Полюбому кто-то должен был настучать если не самому Когтю, то хотя бы его безопаснику. Что, конечно, помочь им не могло — но наши сопровождающие-то этого не знали!

Я же демонстративно не обращал на них внимания. Сын я местного главы или погулять вышел? Подбородок — параллельно земле, нос — в небеса. Каин Коготь… нет — Каин Ночной Коготь, вот! — обходит свои владения. Именно так и никак иначе!

Меж тем картина одинокого форпоста на необитаемой планете сменилась на вовсе какую-то сельскую пастораль! «Склады» под тентами уступили место разноцветно аккуратным домикам — модульным, из стандартных щитов, но довольно прилично выглядящим. Я бы даже назвал их простенькими коттеджами, напоминающими «одноэтажную Америку» шестидесятых. За ними виднелись добротные ангары, умело укрытые все теми же антирадарными тентами и поверх — маскировочными сетями. Видимо, в этих местах пришлось подрубить часть древесных гигантов, чтобы постройки влезли — вот и пришлось ставить еще и оптическую маскировку. Зато в таких местах местное светили проникало под кроны, и вместо зеленоватого полумрака царил приятный такой летний денек. Чем — и это меня прямо поразило! — пираты вовсю пользовались. И, главное, как!

Между постройками зеленели огороды. Аккуратные грядки с какой-то неприхотливой, но явно съедобной зеленью. Над которыми прямо сейчас, враскоряку, стояли местные злодеи. Сюр какой-то!

«Ущипните меня! — мысленно обратился я к фамильярам. — Они тут лук с петрушкой выращивают, что ли? И вручную борются с сорняками⁈»

«Посиди на консервах безвылазно, тоже, небось, фермерством займешься, — иронично отозвалась Зеленая. — Хотя да, кому я это говорю, Ори-огородник. Но ты прав, выглядит бредово! Про черную пленку с дырками для растений им, походу, никто не рассказал»

«Зато свое все, без всякой химии и консервантов!» — голосом бабули с лавочки у подъезда выдала Оранжевая.

«Как закончим с Когтем, надо будет заставить аборигенов нажарить картохи с грибами! — ввернул Красный. — А то че они! Ну, тех, что выживут, конечно,» — поправился он.

И в самом деле. Я не про картошку, а про пиратов. Устроили тут… поселение первых колонистов. Так и не подумаешь, сколько крови у них на руках. А её хватит, чтобы тут все с концами затопить. Даже если одних жертвенных рабов в деревнях Фортуны сосчитать.

Деревья вдруг расступились, и в конце короткой «улицы», по которой мы шли, внезапно двухэтажный особняк из дикого камня, стоящий на прямо-таки настоящей площади, разве что засеянной подстриженным газоном. В нем сразу же безошибочно угадывалось логово главаря — хотя бы потому, что растянуть огромную масксеть над площадью растянуть явно было не так-то просто. У Когтя, я смотрю, имелись нереализованные амбиции архитектора — это отчетливо читалось и в поселении в целом, и в его личном доме. Стильная такая усадьба — с окнами