Пожиратель демонов. Том 2 - А. Байяр

Так или иначе, все пути вели меня прямиком в Бездну, и у меня уже руки чесались поскорее продолжить исследование ее глубин.

— Где-то поблизости у этих воришек должен быть схрон, — предположил бастард неизвестного мне рода, легонько пнув голову одного из трупов. — Но, честно говоря, никакого желая нет рыскать тут в потемках в поисках несчастных копеек…

С этими словами он нагнулся, вытер окровавленное лезвие кинжала об одежду мертвеца и бережно убрал оружие в ножны на поясе. А затем двинулся вперед по дороге, насвистывая веселую мелодию под нос.

Остальные наемники по привычке последовали за ним, ну а я решил немного задержаться. Вообще-то, копейка рубль бережет, а деньги никогда лишними не бывают.

— Кайрос, — мысленно позвал демона.

— Да, Ваше Светлейшейство?.. — с явным неудовольствием протянул тот, возникнув передо мной.

Казалось, на неприглядную картину вокруг ему было абсолютно плевать. Он и так знал, чем закончится наша встреча с незадачливым ворьем.

— Осмотрись. Неподалеку у них может быть схрон. Выясни, где именно, и доложи, как найдешь.

— Вы снова и снова просите меня об одолжении, но делаете это безо всякого уважения, — демонстративно закатил демон глаза. — Будто нервы мои на прочность испытываете…

— Не одолжение, а приказ, Кайрос, — посчитал я нужным уточнить. — И это ты испытываешь мои нервы на прочность, воротя нос от работы, на которую сам же себя подписал, — не глядя на него, провернул печатку на пальце, убирая меч.

— Да клянусь сиськами гарпий, вы — худший Морозов из всех, с кем мне когда-либо приходилось иметь дело! Вот чего не ожидал так этого. Вы даже деда своего переплюнули, а он был той еще занозой в заднице…

— Польщен. А теперь за работу, — сурово зыркнул на него и, скорчив страдальческую мину, демон вскоре скрылся с моих глаз.

Пусть остальными своими носителями ему удавалось помыкать и вертеть, как он хотел. Вероятно, и моим почившим отцом тоже. Я же сразу предупредил, что со мной его хитрые штучки не пройдут. Демон есть демон, и помнить о том, кем он является, я буду всегда.

Лагерь Бешеных Псов, разбитый неподалеку от городских стен, всем своим видом отталкивал от себя непрошенных визитеров и отбивал желание чем-либо поживиться здесь — всё ровно так, как и говорил мне Виктор.

Перед четырьмя грубо укрепленными тентами и кострищем возвышались две башни метров пять в высоту, конструкция которых сразу же вызвала у меня определенные вопросы. Из какого они материала? Неужели разборные? Откуда черпают энергию? А главное — каким образом они распознают своих и чужих?

Левая из них издала подозрительный скрип, стоило мне приблизиться к ней на расстояние приблизительно пяти шагов. Предусмотрительный шаг назад, и вот в землю передо мной со свистом воткнулась тяжелая стрела — снаряд для баллисты. Вылетела она из приоткрывшейся дверцы на верхушке башни, которая захлопнулась вновь спустя пару секунд.

Интересная технология. Стоило бы взять на заметку, расспросить о ней Виктора поподробнее и, если позволят средства, расставить подобные башни по периметру вокруг территории поместья. В дневное время суток нужды в них как будто бы не было, но если активировать их в ночное… Разная рыбка могла бы попасться на крючок, учитывая, что расследование о нападении на Алису до сих пор не сдвинулось с мертвой точки.

— Выш-шки… ик… отключ-чены, — заплетающимся языком сообщил мне один из Псов и воззрился на меня с таким видом, будто бы оказал мне тем самым величайшую услугу.

Непринужденно кивнул ему в ответ, прошел мимо и направился к кострищу, огонь в котором уже понемногу занимался, благодаря энергетической зажигалке Виктора.

Механику вышек, планы на ближайшее будущее и прочие организационные вопросы можно было бы обсудить и завтра — сейчас мне вряд ли удалось бы вывести этого парня на продуктивный диалог. Вместо этого я уселся на бревно напротив костра, провернул печатку на пальце, достал белоснежный платок из внутреннего кармана камзола и принялся оттирать подсохшую кровь с лезвия меча. Молча.

— Одаренный. Ну само собой, — задумчиво хмыкнул бастард. — Вот только в бою со мной магические штучки почему-то не использовал… Или же так у всех высокородных нынче принято? На один уровень с соперником становиться? Ха.

Нотки уязвленной гордости снова послышались в его голосе. Как будто я намеренно не сражался в полную силу, дабы принизить мастерство Виктора.

— Я редко обращаю свой магический дар против людей, — бросил на парня взгляд исподлобья. — Пускать его в ход против демонов куда эффективнее.

— Ну да-а-а… Род Морозовых. Род демоноборцев, мать их, ведущих свое начало от зарождения Империи, — пренебрежительно процедил бастард и поднятой с земли палкой принялся шевелить угольки в костре. — Благородное дело. Для высокородных. Мои же ребята, князь, малость из другого теста слеплены. Как и я сам. Благородное дело или нет — нас это ни черта не волнует. Главное, чтобы платили чеканной монетой и чем больше, тем лучше. Вы хоть смекаете, о чем я?

— Я и не отрицал того, что работать на меня вы будете за плату. Стабильную, ежемесячную плату. Вот только начиная с завтрашнего дня, зависеть она будет не от количества выполненных заказов, а от количества собственноручно приконченных порождений Бездны. Если тебе так удобнее, считай, что вы получили от меня пожизненный заказ, который обеспечит вас на всю оставшуюся жизнь.

— Или пока не оборвется ваша жизнь… князь, — криво ухмыльнулся Виктор.

— К счастью для всех вас, я слишком занят… чтобы умирать, — в той же манере ответил я ему.

Пламя костра уютно трещало, освещая наши лица. Впервые за минувшие сутки я наконец-то почувствовал приятную усталость и одновременно чувство легкости от осознания, что все планы на сегодня выполнены.

Да, встречи с Громовым я предпочел бы избежать. Еще слишком рано вступать с ним в открытую конфронтацию. Любое ненароком оброненное в его адрес слово он при желании сможет обернуть в свою пользу, выставить как клевету и опередить меня с подачей судебного иска. Тогда план вывести его на чистую воду провалится с треском, и мои обвинения в его адрес даже не примут к рассмотрению.

— Кстати говоря, под таким углом я на ситуацию еще не смотрел, — вновь нарушил молчание парень. — Пожизненный найм так-то звучит заманчиво, но опять-таки… мои люди не привыкли подолгу оставаться на одном месте. Само понятие дома им… неведомо. Где лагерь разбили — там и дом, а после всё по-новой.

— Как же ты попал к Бешеным Псам?

Ответил Виктор не сразу. Сперва глубоко вздохнул, хрустнул затекшей в одном положении шеей и только потом слегка подался вперед, уставившись на