Пожиратель демонов. Том 2 - А. Байяр

Как-никак, в сегодняшнем турнире Бешеные Псы одержали безоговорочную победу и вполне заслужили ее отпраздновать. Я же видел в этом просто хорошую возможность еще до возвращения в поместье попытаться найти с наемниками общий язык. Присоединиться к их праздничной попойке, узнать получше и без лишнего давления склонить на свою сторону. Если не сделаю этого заранее, то конфликт между моими гвардейцами и Псами, который и так был неизбежен, мог перерасти в форменный мордобой.

Вот чего мне сейчас не хватало до кучи, так это бунта в родных стенах…

Нет, все мои люди до единого обязаны объединиться, быть готовыми без опаски прикрывать спины друг друга перед грядущим Мором, ибо главный наш враг на данный момент — именно демоны. Высшие демоны и прочие отродья, что хлынут на поверхность, как только небо окрасится в красный, а солнце исчезнет за багровым туманом.

Да и остальные Бреши могут нести угрозу, но мой род всегда стоял лишь на страже Бездны. Поэтому и я отступать не собираюсь.

— В злачных местах я посетитель редкий, — ответил Виктору и выдавил из себя подобие улыбки, чтобы не выглядеть слишком уж серьезно. Мне ведь разговорить его нужно было, а не напрячь еще сильнее. — По большей части я заглядывал туда во время учебы в столице, чтобы поесть… а не выпить.

— Но раз уж у вас и после трех кружек ни в одном глазу, это всё равно были бы деньги на ветер! — со знанием дела закивал парень. На щеках его уже разгорелся пьяный румянец, а остальные Псы приняли его замечание за веселую хохму, и наш стол взорвался от дружного смеха. — Вот уж чему вас там в столице учили, но точно не от души расслабляться! Эй, кралечка! — окликнул он дородную служанку с двумя подносами в руках. — Еще каждому по одной! И дичь! Неси нам дичь, аха-ха!

Эх… не прошло и суток, а этот парень уже начинает меня раздражать. Впрочем, была в том частично и моя вина — завышенные ожидания. Ну кто таким не грешит? Напрасно я думал, что главарь шайки прожженных наемников — суровый, хладнокровный тип, от пронзительного взгляда которого мурашки невольно пробегают по коже. В конечном итоге им оказался какой-то юный баловень судьбы, похуже некоторых моих бывших однокурсников.

С другой стороны, силы и умений у него было не отнять, да и как-то управлялся же он с этой ватагой.

Закатив глаза, я беглым взглядом пробежался по остальным посетителям корчмы. Народу в этот вечер тут было хоть отбавляй — почти все столы заняты, а подозрительная компания за одним из дальних уже продолжительное время в открытую таращилась на нас. Только после того как я намеренно задержал на них холодный взгляд, они нехотя переключились на еду.

К слову, повышенный интерес к нам был вполне ясен. Подвыпившие победители турнира, а следовательно, не шибко внимательные обладатели увесистого кошелька, могли стать лакомой добычей для всякого сброда этой ночью.

Хотя какие идиоты решат сунуться к ребятам, выставившим свое превосходство даже над обученными гвардейцами на всеобщее обозрение? Самому любопытно.

* * *

Поместье рода Морозовых, хижина Кары.

В то же время…

Домик темной целительницы от пола до потолка пронизывали ароматы пряных трав, среди которых Алисе удалось различить лишь лаванду и мяту. Внутреннее же убранство оказалось таким же скромным, как девушка и предполагала. Многого Каре для счастья было ненужно: глиняная печь, пара лавочек со столом и кровать с расшитым вручную одеялом.

Пригласив свою гостью присесть на лавку возле окна, сама магиня принялась готовиться к предстоящему ритуалу. Если гадание, конечно, можно было назвать таковым. Пламя зажженных свечей теперь колыхалось на легком ветру, проникающем в хижину через приоткрытое окно. Подозрительно гремящий льняной мешочек немного погодя добавился к остальным атрибутам ритуала, разложенным на столе, а еще…

— Это… ч-что? — подняла княжна глаза на целительницу, когда перед ней поставили дымящуюся чашку с каким-то напитком.

— Просто травяной чай, — полушепотом произнесла Кара, присаживаясь напротив Алисы. — Успокоит мысли, позволит расслабиться и отпустить тревогу.

Немного подумав, гостья взяла горячую чашку в руки и осушила ее целиком за пару-тройку жадных глотков.

— Полегчает… не сразу, — заранее предупредили Алису, — но вскорости должно подействовать.

— Ага, — решительно кивнула девушка. — Можем начинать? Так что там с этим негодным мальчишкой? Жив, здоров? В какое приключение на этот раз угодил? Ничего не сломал?

— Не так быстро, — мотнула головой Кара, беря льняной мешочек в руки и хорошенько его встряхивая. — Придется вам запастись терпением, госпожа, прежде чем кости ответят хотя бы на один ваш вопрос.

— Кости?..

— Трактовать их расклад можно по-разному, — загадочно промолвила целительница, — но мой народ с давних времен научился отделять правду от лжи. Нам кости не лгут никогда. Хотя и правду можно трактовать по-разному.

— Тогда, прошу тебя… — подалась Алиса вперед, так же перейдя на едва слышный шепот, — … скажи мне правду.

Снисходительно улыбнувшись, Кара в последний раз тряхнула мешочек, затем ловко расшнуровала его, запустила туда руку и бросила на стол горсть отполированных до блеска мелких косточек.

— Хм… — задумчиво протянула брюнетка, внимательно изучая открывшуюся только ее взору картину.

— Хм… — вторила ей Алиса, не видя на столе ничего, кроме обыкновенных костей.

Сколько бы она ни пыталась различить в них какую-нибудь логическую закономерность, всё было тщетно.

— Говорила же, что вам совершенно не о чем беспокоиться, — наконец-то заявила Кара. — Брат ваш цел и здоров. По крайней мере, кости прямо утверждают мне об этом.

— Ох… — с облегченным вздохом приложила княжна руку к трепетно вздымающейся груди. Ей неожиданно стало жарко. — Прямо так и говорят? Уверена, что расшифровала верно?

— Можете не сомневаться, — убедительно солгала та.

Утихомиривать взволнованные сердца молодых девиц Каре было не впервой. К сожалению, единственное гадание, коим она владела, позволяло прочитать судьбу лишь того человека, что находился рядом с ней в данный момент. Даже при всем желании темная не смогла бы считывать состояние людей на расстоянии, однако Алисе знать об этом было совсем необязательно.

Всё равно она не поверит на слово, заяви Кара, что сама Бездна делится с юным князем своей силой. Во время его схватки с высшим демоном темная увидела и прочувствовала достаточно, чтобы сделать подобные выводы, ведь видит она гораздо больше обычного человека. Но вот сообщать об этом князю напрямую…

Нет, в каждой женщине должна быть загадка.

Ее господин — непростой