Влияние - Анна Боронина

class="p1">Ей хотелось как-то оправдаться, объяснить, что ей так нравится городская суета, музыка, счастливые люди вокруг, потому что для них она — самая обычная. На шумной площади Вирра она была просто Флюэнс — обычной девушкой, что радуется празднику и не думает о том, что желающий подчинить всю Галактику Варгас и Кассиан могут следить за ней

Её жизнь никогда не была беспечной, но сейчас свалилось слишком много всего, и хотелось хотя бы на несколько минут забыть о всех тревожащих мыслях. Флюэнс вздохнула и решила, что не будет оправдываться, никогда этого не делала, не стоило и начинать:

— Простите, супремус, — тихо прошептала она вместо всех доводов, коря себя за излишнюю эмоциональность.

— Извиняться не за что, просто будь немного сдержаннее. Предлагаю поужинать, пока нас не затоптали, — резко меняя тему, Супремус Таллин поманил ее за собой. — Если мне не изменяет память, здесь было весьма уютное и не претенциозное местечко.

И, действительно, маленькое, домашнее на вид кафе, так непохожее на шумные места Торговой станции, где Флюэнс доводилось бывать, оказалось чудесной локацией для ожидания Аллана. Большая часть гостей предпочла наслаждаться вечером на открытой террасе, выходящей на зеленый газон сквера, что граничил с площадью, поэтому внутри оказалось совсем немного народу, и Супремус Таллин и Флюэнс, не обратив на себя никакого внимания, заняли круглый столик рядом с окном.

* * *

Все, кому когда-либо удалось побывать в Истрае, с восхищением вспоминали величественное родовое гнездо, когда-то принадлежавшее правящей семье. Расположенный на берегу безмятежного озера красивый особняк, выстроенный в свойственном Виридисе архитектурном стиле, горделиво блестел в закатном свете местной звезды золоченым куполом центральной ротонды и острыми шпилями многочисленных башенок. Розовые отблески уходящего дня подчеркивали кремовый цвет редкого мрамора массивных колонн, и оживляли фигуры на драгоценных изразцах, украшающих открытую галерею с прекрасным видом на водную гладь.

Всегда тихая и прохладная даже в самые знойные летние дни она служила местом неспешных завтраков и вечернего чая аристократов, наслаждавшихся уединением и покоем после тяжелых прений в Сенате или бесконечно долгих официальных приемов и ассамблей. Однако последние годы здесь все чаще раздавался лязг оружия и гневные окрики, а прекрасный, некогда отполированный до зеркального блеска мрамор изуродовали следы, оставленные энергетическим.

Вот и сейчас в галерее ожесточенно рубились шестеро. Все босые, одетые только в свободные, черные штаны, узко перехваченные у щиколоток, вооруженные тренировочными мечами из дюрастали.

Со стороны могло показаться, что пятеро из них успешно атакуют мужчину в центре, но он с легкость парировал удары, не пытаясь перейти в наступление. Все происходящее неискушенному наблюдателю могло показаться хорошо спланированной постановкой: так слаженны были движения, каждый нанесенный удар блокировался, каждый шаг, взмах руки плавно перетекали из позиции в позицию.

Кассиан откровенно скучал: он не мог отключиться и не предвосхищать все маневры Теневых стражей с помощью Потока, к тому же они достаточно часто тренировались вместе, чтобы выучить все уловки друг друга наизусть. Он один прекрасно мог справится с пятью сильными и выносливыми противниками даже без своего клинка и не прибегая ни к каким уловкам, кроме тех, что стали неотъемлемой и практически неосознанной частью его существования.

"Как предсказуемо", — подумал Кассиан, легко парируя два удара и отклоняясь от третьего, летевшего в бок.

Кожа влажно блестела от выступившего пота, светлые пряди волос завивались ненавистными колечками и липли ко лбу.

Каждый из них знал, что если кто-то из них даст слабину, другой с безразличием вонзит нож ему в спину. Ведь не может быть у истинного последователя Конклава товарищей. Тех, кого нельзя ранить просто для развлечения, нельзя списать со счетов.

При этом Теневые стражи были его соратниками, помощниками и к тому же пешками супремуса Варгаса, что делали за него всю грязную работу.

Супремус был очень недоволен, когда Кассиан однажды, поддавшись злости, удушил одного из Теневых стражей. Тот вернулся из разведки без каких-либо данных даже о примерном местонахождении супремуса Таллина.

Привычно парируя удары, он позволял себя размышлять. И неожиданно все мысли сходились на девчонке с Торговой станции. Он помнил ее испуганный, но решительный взгляд зеленых глаз. Ярких, как молодая листва в усадьбе по весне. Она боялась его, и любила Хэнка. Ее эмоции — яркие, чистые — вплетались в поток сияющими нитями. Она сама, казалось сияла. Не надо было даже открывать глаз, чтобы ее видеть.

Кассиан вынырнул из мыслей, в последнюю секунду уходя от удара, который на излете задел предплечье. Металл скользнул по влажной коже, практически не причинив боли. Он неуловимым движением сделал подсечку и повалил одного из страженй на пол, наступая на запястье босой ступней и вынуждая выпустить оружие из руки. Тот зло сверкнул глазами: Кассиан почувствовал в потоке приятное, хоть и слабое ощущение ненависти. Он смаковал эти эмоции, когда неожиданно чуть ли не физически ощутил, как колыхнулся Поток: словно где-то бросили камень, пустивший круги по доселе спокойной водной глади. Не прерывая поединка, он прикрыл глаза, погружаясь в слабое ощущение боли в плече, чтобы сконцентрироваться и найти источник возмущения.

На краткое мгновение ему показалось, что взорвалась сверхновая: его омыло теплой, искрящейся волной света — пронзительно-яркого, но не обжигающего. Так иногда, в моменты особенно глубокой медитации ощущался в Потоке Таллин. Гораздо слабее, но похоже — Иллария Соларис. Совсем недалеко кто-то не просто робко просил Поток помочь и наставить, а легко и с какой-то непосредственностью черпал чистый свет, сияя все ярче и ярче.

Кассиан распахнул глаза, с мрачным восторгом и дрожью ощущая столь долгожданную волну гнева и злости. Небрежным движением руки он раскидал Теневых стражей:

— Тренировка окончена, мы идем в город. Немедленно, — бросил Кассиан, стремительно покидая галерею.

Сияние в Потоке угасало, сжимаясь до маленькой, робкой, практически неразличимой искры, но Кассиан уже знал, что девчонка, которая никак не покидала его мыслей находится на Виридисе.

Глава 11. Все пути ведут на Виридис

В величественном тронном зале было немноголюдно, но весьма оживленно: в честь празднеств традиционные часы аудиенций у Королевы были перенесены на вечер и превращены в некое подобие максимально неформального, с точки зрения дворцового этикета и протокола, фуршета.

Аристократы и высокопоставленные чиновники дружественных планет спешили засвидетельствовать своё почтение королеве. В причудливых, глубокого изумрудного цвета одеяниях, богато декорированных камнями, редким мехом дантуинской шиншиллы и вышивкой, над которой трудились несколько десятков лучших мастериц Виридиса, молоденькая королева Инепте дарила присутствующих улыбками, предоставив решение всех сколько-нибудь важных политических вопросов многочисленным советникам.

Как и многие другие, Полт находил, что нынешняя Королева