Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева

руководившего установкой новой балки под частично обрушенной крышей. Зелим зычным голосом отсчитывал ритм для шестерых мужчин, которые на толстых веревках поднимали очередной валун на медленнорастущую стену.

— И взяли! Раз-два, взяли! — командовал он, упираясь ногами в утрамбованную землю, помогая тянуть тяжелый груз.

Неподалеку группа женщин трудилась над приготовлением особого раствора. У одной в руках была огромная корзина с яйцами, которые она аккуратно разбивала, отделяя белки от желтков и сливая их в большую деревянную бадью. Другая женщина энергично взбивала белки до образования пенистой массы с помощью самодельного венчика из веток. Третья медленно добавляла гашеную известь в пену, тщательно перемешивая смесь. Четвертая подсыпала мелкий речной песок, придававшей раствору дополнительную прочность. Эту хитрость подсказал нам Тарин — именно так, по его словам, строили в древности, когда возводили стены, способные выдержать столетия.

— А эти откуда? — спросил Шорган, кивнув в сторону группы незнакомых ему людей, с усердием укладывающих каменные блоки вдоль северной стены.

— Пришли два дня назад, — ответил Базил, с гордостью наблюдая за работой. — Пять семей из-за Кривого перевала. Тот высокий, с медной серьгой в ухе — Тарин, плотник от бога. А вон тот коренастый, с мощными плечами — Карим, кузнец. Заговаривает металл, не иначе. Вчера, наконец, восстановил старую кузницу, и теперь у нас есть собственные инструменты.

— Хорошие мастера — редкость, — задумчиво проговорил Шорган, окинув беглым взглядом работников. — А местные?

— Толковый народ, — с уважением отозвался Базил, поправляя перевязь с мечом. — Тяжёлой работы не гнушаются, встают до рассвета и трудятся до заката. Поначалу, правда, сторонились нас, но теперь…

Базил недоговорил. Его взгляд остановился на фигуре, появившейся из-за угла восточной башни. Лэрд Дерин, легкой походкой, направлялся в нашу сторону.

— Лэра Эммелина, — поприветствовал лэрд приблизившись. — Приятно видеть вас в добром здравии этим прекрасным утром. Работа продвигается быстрее, чем я ожидал.

— Взаимно, лэрд Дерин, — кивнула я, отметив, как незаметно напрягся Шорган рядом со мной. — Когда много умелых рук, даже самая трудная работа спорится. Позвольте представить вам Шоргана, одного из моих самых верных людей. Он прибыл сегодня утром, чтобы присоединиться к нам.

— Рад познакомиться, — проговорил лэрд. А его глаза на мгновение сузились, когда он оценивающе оглядел крепкую фигуру наемника. — Любой, кто поможет восстановить этот замок, заслуживает уважения.

— Надеюсь принести пользу, — сухо ответил Шорган.

— Лэрд Дерин, как продвигается работа с западной стеной? — поинтересовалась я, мысленно отметив, что между мужчинами повисло странное напряжение.

— Медленнее, чем хотелось бы, — ответил лэрд, переключая внимание на меня. — Камни там лежат так плотно, что приходится выковыривать их по одному. Но мы нашли нечто интересное.

— Что же? — спросила я, невольно подавшись вперед.

— Следы древних рун, — проговорил лэрд, и в его глазах загорелся странный огонь. — Такие же, как на воротах и колодце. Похоже, ваши предки использовали магические письмена для защиты всего замка.

— Вам многое известно о моем роде, — заметила я, внимательно наблюдая за лэрдом.

— Не столько, сколько хотелось бы, — покачал головой Дерин с деланной скромностью. — В королевской библиотеке сохранилось несколько упоминаний о великих деяниях ваших предков. Но многое утрачено. Особенно после… инцидента с вашей семьей.

— Пожара, вы хотите сказать? — уточнила я, приподняв бровь.

— Да, — кивнул лэрд. — Трагическое событие, унесшее жизни стольких достойных людей. И, боюсь, вместе с ними погибли многие тайны и знания рода Энтаров.

— Возможно, не все, — проговорила я, не сводя с него глаз. — Замок тщательно хранит свои секреты.

— Несомненно, — улыбнулся Дерин, но его глаза остались холодными и расчетливыми. — И я надеюсь помочь вам их раскрыть.

— Благодарю за вашу… заботу, — кивнула и, выдержав небольшую паузу, добавила, — Расскажете, что означают руны на воротах.

— Хм… думаю, нам стоит начать с основ. Полагаю, будет гораздо удобней начать ваше обучение не среди развалин и пыли, — проговорил лэрд, изящным взмахом руки показав на загромождённые друг на друга камни, — буду рад, если вы примете мое предложение и придете вечером в дом старосты, где я временно, как вы знаете, разместился.

— Я буду, — коротко ответила, не понимая, какую лэрд Дерин ведет со мной игру. Слишком учтивый, слишком внимательный. Он держался как союзник, но каждое его слово звучало, словно ловко сплетенная паутина, в которую меня пытались заманить.

Глава 29

— Скользкий тип, — пробормотал Шорган, когда лэрд отошел достаточно далеко. — И что-то мне подсказывает, что он прибыл сюда не помогать, а изучить руны, — добавил наемник, внимательно проследив взглядом за удаляющейся фигурой лэрда. Его обветренное лицо помрачнело, а в карих глазах застыла тревога, смешанная с едва уловимой неприязнью. — Ты правда собираешься идти к нему в дом?

— Собираюсь, — кивнула я, скрестив руки на груди. — Не думаю, что он посмеет напасть на меня, зная, что рядом два отряда лучших воинов.

— Не нравится мне это, — недовольно протянул Базил, но спорить не стал, лишь взглядом дал понять, что не одобряет моего решения.

— Нужно выяснить, что он знает, — задумчиво проговорила я, глядя на стены, испещренные полустертыми рунами, которые, казалось, пульсировали едва заметным серебристым светом. — Если лэрд действительно изучал историю рода Энтаров в королевской библиотеке, он может мне многое рассказать.

— А ты уверена, что он расскажет тебе правду о твоем роде? — спросил Шорган, понизив голос до шепота, приблизившись так, что я ощутила запах дорожной пыли и кожи от его одежды.

— В любом случае стоит рискнуть, — ответила, неопределенно пожав плечами — Даже если лэрд солжет, я смогу понять, в каком направлении двигаться дальше.

— И все же будь с ним осторожней, — ворчливо проговорил Базил. — Не нравится мне этот придворный хлыщ. Шорган, глаз с него не спускай.

— Будь спокоен, — тотчас кивнул наемник, и его рука инстинктивно коснулась амулета на шее, словно для подтверждения клятвы. — А пока, может, осмотрим стену поближе? Хочу взглянуть на эти руны, что так интересуют нашего благородного гостя.

— Почему бы и нет, — кивнула, и мы направились к западной стене, где работали люди лэрда Дерина. Они медленно и методично разбирали завал, складывая камни в аккуратные стопки по размеру и