Последняя из рода Энтаров - Юлия Арниева

Я не ответила, кивком пригласила пройти дальше, и мы медленно двинулись по двору, наблюдая за ходом работ. Шорган задавал много вопросов, вникая в детали строительства. Его живой ум схватывал все на лету, и вскоре он уже предлагал собственные решения некоторых проблем.

— Здесь лучше использовать деревянные распорки, — указал наемник на одну из полуразрушенных арок. — Камень слишком крошится, не выдержит нагрузки. А если поставить двойную подпорку из дуба, вон как раз стволы привезли…

— Дельная мысль, — кивнул проходивший мимо Корх, который отвечал за укрепление сводов. — Я как раз думал, как подойти к этому участку.

— А для башни нужно сначала укрепить фундамент, — продолжил Шорган, указывая на трещину, змеившуюся от основания. — Иначе новая кладка лишь усугубит положение. Видишь, как земля просела?

— Да, Брондар говорил о том же, — согласилась я, вздохнув и пробежав пальцами по растрескавшемуся камню, словно пытаясь ощутить его древнюю силу. — Но для этого нужно копать глубоко, до самого основания, а у нас не хватает людей. Все, кто есть, заняты укреплением стены и восточного крыла.

— Я могу привести еще десяток крепких парней, — неожиданно предложил Шорган, понизив голос и оглянувшись, будто опасался, что его могут подслушать. — Они ждут в двух днях пути отсюда, в деревушке у Разбитого моста. Хорошие ребята и работы не боятся.

— Хм… у тебя новые люди? — я медленно повернулась к нему, внимательно изучая каждую черточку его лица, пытаясь разгадать, что скрывается за этим предложением. — Ты им доверяешь?

— Да, не один перевал с ними прошел, — коротко ответил Шорган, и его рука опять инстинктивно коснулась амулета на шее. — Последние два года мы вместе ходили в Северные земли, охраняли купеческие караваны. И в передрягах бывали не раз — ни один не дрогнул, не предал.

Я на мгновение задумалась, взвешивая все «за» и «против». Дополнительные руки и мечи нам не помешают, особенно если это проверенные люди. Но с другой стороны… Слишком много незнакомцев в одном месте может привести к непредсказуемым последствиям.

— Ладно, приводи своих людей, — наконец проговорила я. — Мы найдем им место и работу. Только скажи им, что платить буду по результатам — золото у нас не бесконечное.

— Уже завтра отправлю гонца, — кивнул Шорган, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, словно он боялся, что я откажусь. А его плечи, до этого напряженные, заметно расслабились. — Они прибудут через три-четыре дня, если погода позволит.

— Отлично, — улыбнулась я, решив, что еще десяток опытных воинов значительно усилят нашу оборону, но надо сказать Базилу, чтобы присмотрел за ними…

День медленно клонился к вечеру. Солнце начало опускаться к горизонту, окрашивая небо и стены замка в теплые оранжевые тона, придавая даже самым обветшалым постройкам величественный вид. Длинные тени протянулись через весь двор, словно указывая путь к деревне. Работники, утомленные долгим днем, постепенно собирали инструменты, складывая их под навесом, где уже ждали телеги. Усталые, но довольные, они переговаривались негромкими голосами, обсуждая план работ на завтра и свои маленькие победы сегодняшнего дня.

Лэрд Дерин и его люди ушли первыми — еще до заката, словно торопясь оказаться в деревне до наступления темноты. Я заметила, как один из его помощников, тот самый бородатый писец, что зарисовывал руны, бережно завернул пергаменты в вощеную ткань и спрятал за пазуху, прежде чем последовать за своим господином.

— Что ж, — сказала я, глядя на заходящее солнце, чьи лучи золотили верхушки деревьев на дальних холмах, превращая их в огненную корону. — Пора и нам возвращаться. У меня встреча с лэрдом.

— Я пойду с тобой, — внезапно произнес Шорган, положив руку на рукоять меча. — Если что-то пойдет не так…

— Нет. Не беспокойся, я справлюсь. В конце концов, в первую очередь я наемница, а уж потом наследница Энтар. — Решительно возразила и, не желая более продолжать этот разговор, двинулась по тропе, ведущей к деревне, оставляя за спиной замок Энтаров, чьи стены в сгущающихся сумерках казались особенно зловещими и одновременно величественными — молчаливые стражи, охраняющие свои тайны уже не первое столетие.

Глава 30

— Будь осторожна, — проговорил Базил, когда мы подошли к околице деревни. Его загрубевшие от меча пальцы сжались на моем плече с необычной для такого сурового воина нежностью, а в выцветших от времени и солнца глазах плескалась искренняя тревога. — И, если почувствуешь что-то… неладное, не медли — зови на помощь. Мы будем рядом.

— Знаю, — кивнула я, благодарно улыбнувшись отцу, и бросила украдкой взгляд на Шоргана, который стоял чуть поодаль, нервно поправляя перевязь с мечом. Его лицо, обычно расслабленное и даже насмешливое, сейчас выглядело напряженным, будто высеченным из камня. А шрам, пересекающий бровь, побелел — верный признак того, что наемник предельно собран.

— И все же не доверяю я этому благородному хлыщу, может, я все же пойду с тобой, — проворчал наемник и похлопал рукой по ножнам, с натянутой улыбкой добавив, — два клинка лучше, чем один.

— Я справлюсь, — отказалась я и с этими словами направилась к дому старосты, чья добротная крыша выделялась среди остальных строений. Теперь я была уверена, что Шорган и лэрд Дерин как-то связаны, и я намеревалась во что бы то ни стало выяснить об этом больше. Но сначала я хотела окончательно убедиться в своих подозрениях и только после сообщить отцу…

Задумавшись, я не заметила, что уже подошла к распахнутым настежь воротам двора старосты. И, минуя двух застывших словно истуканы стражей, чьи взгляды, внешне безразличные, цепко следили за каждым моим движением. Я приблизилась к дому и решительно постучала по дубовой двери, украшенной коваными петлями.

— Прошу вас, лэра Эммелина, — донёсся изнутри мелодичный голос лэрда. А спустя мгновение дверь распахнулась, и Дерин собственной персоной предстал на пороге. Его серебристые волосы были аккуратно зачёсаны назад и перехвачены тонким кожаным шнуром, а вместо дневной рабочей одежды он облачился в домашний камзол из тёмно-синего бархата с серебряной вышивкой по краям. — Рад видеть вас в своём скромном пристанище. Прошу, входите.

— Позвольте предложить вам бокал арлийского вина, — произнёс лэрд, когда я переступила порог. — Редкий сорт из восточных провинций Вейданской империи. Говорят, его выдерживают в особых