Джо 7 - Харитон Байконурович Мамбурин

— Чего⁈ — тут же насторожился мой фамильяр, — Ты… ты чего делаешь⁈ Ты чего там колдуешь⁈

— Не ссы, — успокоил я его (кот не поверил), — Всё будет отлично. Ты будешь в восторге. Все будут в восторге.

— Так, Джо, я… я знаю это выражение твоей поганой морды!! — запаниковал бородатый котодракон, оглядываясь по сторонам и тут же находя первые эффекты моей магии, — Эй! Почему я золотой⁈

— Говорю же, не ссы, сейчас всё будет пучком. Помнишь, в какую сторону нам надо? — уточнил я, продолжая накладывать заклинания под шум ссорящихся девушек.

— Помню! Но ты словами скажи! Хватит колдовать!

— Да ладно тебе, ты эти заклинания уже на ать-два помнить должен! Я тебя облегчаю, я тебя тонизирую, я тебя…

— Вот это мне и не нравится, что ты меня! Напомнить, что я взлететь не смогу⁈ Там драконы!

— Да тебе и не придётся летать, дружище. Ты же кот, у кота лапки… он на них бегает…

— Джо… Джо…! Хватит! Что ты творишь⁈ Почему от меня так пахнет⁈ Вон даже девчонки принюхались! Мне не нравится, как они на меня смотрят!

— Шайн, — проникновенно проговорил я, — Ты же всегда хотел славы, мощи, признания и преклонения? Ты всегда мечтал о том, как будешь повергать тех, кто на тебя косо посмотрит? Ты всегда желал выделиться?

Морда моего фамильяра приняла обалдевающе-мечтательное выражение, что особенно хорошо смотрелось на золотом драконе.

— Сейчас у тебя всё это получится, дружище. Ты будешь вспоминать об этом дне долгие-долгие годы. Ты даже научишься записывать манадримы, чтобы переживать его снова и снова. Я тебе это гарантирую…

— Джо, что ты задумал? — подбежала ко мне Наталис, — И чем так вкусно пахнет⁈

— Если для того, чтобы добраться до Нахаула лон Элебала, мне нужна армия, то она… у нас над головой, — оскалился я, запуская очередное заклинание в Шайна, — А вторую… вторую мы соберем по пути! А возглавит их божественный зверь Дахирима, Шайн!

— Да! — не выдержал кот, получивший переизбыток сладких обещаний прямо в самое свое уязвимое место, — ДА!!!

Интерлюдия

Что значит быть эльфийским князем? Вопрос, казалось бы, простой, ответ на него полагается однозначным. Родись в семье лесных остроухих аристократов, собери достаточно силы и влияния, скажем, лет за пятьсот, дождись нужного момента, воспользуйся им, взойди на престол. Защити своё место от тех, кто решит тебя столкнуть или проверить, а затем… вот тут большинство отвечающих бы запнулось, предполагая, что дальше всё будет ясно и понятно. У Нахаула лон Элебала был свой ответ.

Мелочи, вроде первоначального набора влияния или оттачивания умений, полагающихся знатному эльфу, он не принимал всерьез. Это как знать азбуку или уметь не проливать на себя воду, когда пьешь, полагается каждому взрослому. Насчет престола он бы тоже лишь презрительно хмыкнул, так как род лон Элебалов еще тысячи лет назад был обречен своей древностью и славой на правительственный стульчик. Мощь? Мудрость? Государственный ум? Зачем думать о обретении того, что ты незаметно приобрел эпохи назад?

Нет, у князя Нахаула было своё мнение. Непревзойденным правителем эльфов является тот, кто всегда знает, что нужно делать! Всегда! Именно его он доносил до всех своих поданных, чем и завоевывал дополнительный авторитет. Крошечный нюанс, что вместе с ним доносилось простое «если ты не знатен, как Элебал, если не могуч, как Элебал, если не прожил столько же, сколько Элебал — то говно ты, а не князь!», эльфы князя воспринимали как данность, а остальные предпочитали игнорировать, ибо связываться с могучим мудрецом никто не хотел. Последний ловко пользовался плодами своего конфликта с братом, идущего сквозь века, имея репутацию мало того, что весьма непростого князя, так еще и такого, который периодически меряется длиной рогов с другим могучим мудрецом, оставаясь жив, весел, бодр… и с княжеством.

Проще говоря, если смотреть правде прямо в её бесстыжее рыло, Нахаул лон Элебал был редкостным гопником, выезжающим всю дорогу на дутом авторитете и своей немереной мощи. Ну а что тут, в лесу, особо княжить? Все и так знают, что делать, так что остаются лишь интриги, скандалы и расследования, от которых вполне защитит толстенный понт и морда кирпичом. В реальную историю Нахаул последний раз попадал около четырех тысяч лет назад, за что бы порот виноградными лозами родной матерью, которой его понты были совершенно до звезды. Всё остальное время ему просто прокатывало быть Элебалом.

До сего дня.

— Милорд! — в зал, где Нахаул предавался послеобеденным размышлениям, вошёл гвардеец, пользующийся некоторым доверием князя. Служил он последнему уже три сотни лет, так что вполне мог претендовать на звание лица, приближенного к престолу.

— Что там случилось? — недовольно спросил, слегка напрягаясь, восседающий у окна князь.

— Феи, милорд! — легонько стукнув пяткой копья о паркет, доложил бронированный эльф, — Многие тысячи фей без спросу вторглись в город!

— Ты отвлек меня от размышлений по этой причине? — приподнял одну из бровей мудрец, демонстрируя свой великолепно сдерживаемый, но безусловно наличествующий гнев.

— Мы никогда не сталкивались с вторжением подобного рода, милорд, — коротко поклонился ни грамма не смущенный гвардеец, — Вред эти феи никакой не наносят, охотно подчиняются, если обратиться к одной из них, рассказывают всё, что от них требуем. Но остальные…

— Да…? — Нахаул, оказавшийся в непростой ситуации, по-прежнему хотел переложить её на плечи подчиненных, но представитель этих самых подчиненных имел то же желание, что создавало коллизию интересов, — И что же они говорят?

— Я передам дословно, милорд, — тихонько кашлянул в кулак эльф, — Они говорят, что Великий Вкусный Золотой Дракон повелел им прилететь сюда, чтобы визжать, кувыркаться, славить князя и… прятать кусочки ткани. Вот такие, милорд.

На ладони затянутого в броню эльфа лежал крошечный кусочек серой ткани. Бросив короткий взгляд на добычу гвардейца, Нахаул лениво шевельнул пальцами, мастерски сплетая заклинание Познания.

— Ткань, которую ткут люди… — задумчиво протянул князь, продолжая всматриваться в заклинание, — Ношеная…

— На этом континенте почти нет человеческого рода, милорд, — решил сделать ремарку гвардеец, — Возможно, кто-то из соседей хочет на что-то намекнуть этим бедламом?

— Возможно, — нехотя кивнул князь, — Соберите больше обрывков, пусть маги их проверят.

— Слушаюсь, милорд, — коротко кивнул подчиненный, — Но что делать с