Твари морские - Василий Иванович Мельник

Промчавшись мимо этой широкой улицы, Эль Капитано возблагодарил судьбу и всех армейских богов, каких только знал, потому что его плот внезапно проскочил прямо под носом у здоровенного катера на воздушной подушке, направлявшегося к острову Рузвельта. Не факт, конечно, что им повстречался патруль оккупационных сил, но врезаться в это чудовище на полном ходу в любом случае было бы плохой идей. А если бы чудовище врезалось в Матвеева, спасательный плот точно перевернулся бы.

Тремоло с синеволосой пассажиркой тоже успел чудом проскользнуть мимо, прежде чем нос чужого катера высунулся на Мэдисон.

Учитывая, что катер на воздушной подушке вряд ли был военным, складывалась довольно забавная комбинация, которой грех было не воспользоваться. На следующем перекрестке Федор все-таки свернул за угол, оставляя чужую команду один на один с воздушным патрулем. По крайней мере, ему очень хотелось надеяться, что он оставил их один на один.

Пока два спасательных суденышка одно за другим летели по водной глади очередной стрит, словно привязанные, Эль Капитано чутко прислушивался и удовлетворенно хмыкнул, услышав раскатившиеся через квартал оглушительные очереди вертолетных пушек. Ну, вот пусть другие мародеры, с катера на воздушной подушке, и разбираются с патрулем, если есть время и желание.

Впрочем, про наличие того и другого спрашивать у них никто не будет, конечно. Приплыл в закрытую зону – помни, что тут каждый за себя и международный миротворческий патруль против всех.

Добравшись до очередного поворота, контрабандистские спасательные плоты снова вылетели на простор Пятой авеню. Слева обнаружился плот под управлением побледневшего от переживаний Мюрича Макфарлейна. Теперь все три экипажа параллельными курсами двигались на север, молясь своим бандитским богам, чтобы вертолету некоторое время было не до них – а вертолету, судя по доносившейся массированной канонаде, реально было не до них. Кажется, миротворцы наткнулись на достойного противника.

Иван Доу, Влад Рогов

Некоторое время судно двигалось по инерции, пока капитан и Луис напряженно вслушивались в происходящее. Внезапно по ушам ударил рев лодочных моторов - один, второй, третий. И тут же вернулся зловещий клекот вертолетных винтов.

- Малый вперед, папаша! - скомандовал гангстер-негр. - Боюсь, в ближайшие полчаса прятаться будет плохой идеей.

Двигатель заработал, катер с ускорением двинулся вперед по следующей стрит, когда капитан вдруг выругался, судно на воздушной подушке бросило в сторону, и наемники едва удержались в креслах. Прямо перед носом катера промчались две надувных резиновых лодки – или плота? – с погружными моторами. В спасательных лодках сидели вооруженные огнестрелом люди самого бандитского вида - Иван успел выхватить взглядом только крепыша в черной кожаной безрукавке, миловидную негритянку в крошечных трусиках и какую-то миниатюрную синеволосую бабу. Судя по всему, часть конкурентов с расстрелянного вертолетом судна все же успела спастись.

Несколько мгновений Доу все же надеялся, что их катер таранит мощным носом один из плотов, но потерпевшим бедствие чудом удалось избежать столкновения. Они исчезли в перпендикулярной стрит, так что Иван даже не успел крепко выругаться.

- Вперед, вперед! - заорал Тонго.

Пропустив перед носом катера чужие спасательные плоты, капитан Энрике забеспокоился.

- Привести патруль! - заявил он. - Они привести патруль! Надо ложиться в дрейф!

- Я тебя сейчас в такой дрейф положу, что уже не встанешь, - пообещал Луис Тонго. - Вперед, старина! Нас ждут сокровища!

- Покойникам сокровища ни к чему, - уныло отозвался капитан, вращая штурвал.

Клекот вертолета стремительно приближался, но Луис, казалось, не обращает на него никакого внимания.

- Вперед, вперед! - упорно повторял он.

И вертолет, естественно, вынырнул из туманной мглы впереди, по ходу движения.

Наемники посыпались на палубу, и очень вовремя. Потому что патруль больше никого не предупреждал, а сразу интенсивно открыл огонь. На поражение, надо полагать.

Судя по всему, и катер Ивана, и их конкурентов он принял за единую команду. В общем-то, совершенно справедливо: Иван, оказавшись на его месте, тоже так решил бы. Не бывает таких удивительных совпадений — чтобы две конкурирующие группы случайно оказались практически на одном пятачке запретной зоны. Значит, это две группы лазутчиков, действующих по общему плану.

В отличие от конкурентов, джентльмены удачи на катере Ивана Доу принялись яростно обороняться. Ну, идиоты же, подумал Иван, закатывая глаза.

Кто-то с другой стороны катера обстрелял вертолет из автоматической винтовки. Повредить летающую крепость из стрелкового оружия было невозможно, а вот взбесить летчиков - запросто.

Так и получилось. Сокрушительный огонь вертолетных пушек-«вулканов» стал непрерывным. Оставшиеся на мостике Тонго и Энрике кинулись под прикрытие стенок рубки, хотя сразу было понятно, конечно, что тем самым они просто перестают мозолить глаза воздушным стрелкам. А если стрелки зафиксируют цель, то тонкие стенки уже не спасут парочку наемников от чудовищного потока пулеметного свинца.

Отчаянно взревел за пулеметом и опрокинулся навзничь Оскар, которому, похоже, раздробило ногу из вертолетной пушки.

- Медика! — пронзительно крикнула Лора.

Решив, что терять им уже нечего, кто-то с катера поприветствовал вертолет из какой-то серьезной бронебойной штуковины. Раздался оглушительный грохот, в сторону плеснуло жидким огнем. Вертолет развернуло на месте, и тот недоуменно завис.

- Кто?! - яростно заревел Луис Тонго. - Отставить немедленно! Какая собака...

Вертолет висел в воздухе, настолько оторопев, что даже прекратил пулеметный огонь.

- Сейчас он ударит ракетой, - флегматично проговорил один из пассажиров катера.

Однако бить ракетой вертолет не стал. Вместо этого он вдруг начал удаляться от места боестолкновения - в сторону и вверх.

- Живо!!! - взревел Тонго. - Оперативно ищем укрытие!

- Он же улетел, - откликнулся кто-то из наемников.

- Почему мне всю жизнь приходится работать с тупицами?! - рявкнул негр. — Вы что, не видели, что него нет ракет на подвеске? Ребята расслабились на непыльной службе, на которой не нужны ракеты! Но сейчас он вызовет по радио подкрепление с ракетами, и нам хана!

Капитан Энрике, который уже понял всю серьезность сложившейся ситуации, деловито выбрался из своего жалкого укрытия и кинулся к штурвалу, направив потерявшее было управление судно дальше по улице.

Бледный от напряжения Кертис Палм оттеснил девушку от раненого, присел рядом и принялся вспарывать окровавленный комбинезон.

- Ничего суперстрашного, - прокомментировал он, обследовав ранение. — Пуля в него не попала. Если бы попала, мы бы уже знали. Ногу разорвало бы в клочья, и в наших условиях мы уже ничем не смогли бы помочь.