В объятиях смерти. Не буду твоей - Кира Лин

В мою пользу было лишь то, что копы не пойдут допрашивать вампиров. Но диспетчер такси предоставит им все адреса вчерашних вызовов. Меня зажали обстоятельствами. Лучше не придумаешь.

Натянув перчатки из латекса, я опустилась на корточки перед телом убитого. И осмотрела подошву его обуви. Не знаю, что я рассчитывала найти. Эксперты сняли с неё налипшую жевательную резинку и ошметки грязи.

Для меня ничего интересного.

Я продолжила с одеждой, а когда перешла к повреждениям, снова пробрала дрожь. Бросила один лишь взгляд на шею, как в голове помутилось. Запах крови ударил в нос с новой силой.

Опустив голову так, чтобы свесились волосы, я прикрыла глаза и перевела дух. Подул ветер и принёс прохладный аромат ночи. Он вспыхнул в сознании, и вдруг послышалось стрекотание цикад, шепот листвы.

Их нарушил крик, который оборвался так же резко, как и начался. Звуки борьбы, хруст стекла, скрип металла. И на лицо брызнула горячая, ароматная кровь.

Вздрогнув, я ощутила, как мои зубы погружаются в трепещущую плоть, как пульс жертвы колотится во рту. К нему примешался вкус крови и страха, его можно было покатать по языку.

Для вампиров страх — лучшая пряность. С ним кровь ещё слаще.

Проклятие.

Сглотнув, я поднялась на ноги — слишком резко. И покачнулась. Стоя над телом, училась заново дышать. Перед глазами всё ещё мерещилось лицо таксиста, его глаза, полные ужаса. А во рту застрял вкус его крови.

Пульс колотился так, что было больно думать. Почему я вижу чужие смерти в воспоминаниях? Потому что между мной и убийцей — ментальная связь.

Неужели это он обратил меня? А почему объявился только спустя пять лет?

Джеймс и Хилари не сводили с меня глаз. Стягивая перчатки, я смотрела мимо них, на дом. Пульс постепенно выровнялся, но от напряжения сдавило виски.

— Под ногтями ничего не нашли? — голос мой прозвучал тихо и сухо, но ровно. Маленькая победа над собой — уже хорошо.

— Нет, — ответил Джеймс. Лицо его ничего не выражало, но в голосе прозвучала настороженность.

Я коротко кивнула и бросила перчатки в мусорный бак около подъездной дорожки.

— Убийца ворвался в машину, когда мужчина заглушил мотор. Они не долго боролись — вампир ударил его головой о лобовое стекло и выволок на траву, как тряпичную куклу. После чего вгрызся в глотку. Мужчина сопротивлялся. Я бы подумала, что нападавшим мог быть гуль, но поблизости нет кладбища, и эти плотоядные твари при свете дня не передвигаются. Жрал убийца грязно и жадно, и мне не понятно, почему он не наследил.

— Кровь на газоне, — напомнил Джеймс.

Я всё-таки посмотрела на него, из последних сил стараясь сохранить беспристрастный вид. Эдисон ответил мне стальным взглядом.

— Скорее всего, она принадлежит жертве. Таксист не мог его поранить. Я не просто так спросила про ногти. Ты сказал, смерть наступила в семь?

Он кивнул, щурясь от солнечного света.

— А рассвет случился в шесть двадцать. История повторилась, — я вздохнула.

— Ты не думаешь, что убийц могло быть двое?

— Меня тоже смущает вырванный клок мяса, — качнув головой, сказала я. — Но вампиры не едят твёрдую пищу, она у них не усваивается.

Я не стала говорить Джеймсу, что убийство до мурашек напоминало инсценировку. И рана на шее жертвы — для зрелищности.

Либо у меня начиналась паранойя, либо кого-то хотели подставить. Не меня ли?

— В салоне что-нибудь нашли?

— Ещё бы! — Джеймс оживился, лицо его светилось энтузиазмом.

Я нахмурилась.

Он указал левой рукой на автомобиль.

— На заднем сидении остался носовой платок, перепачканный кровью, — Эдисон прошёлся мимо меня, извлекая из кармана пакет с упомянутой уликой, и помахал им, как конфеткой.

— У кого-то из пассажиров могла пойти носом кровь, — начала говорить я и подавилась словами.

Не сводя глаз с платка, сглотнула ком в горле. В пакете болтался тот самый платок, который я в склепе прикладывала к ране на плече. Тот платок, что дал мне Стюарт.

Вспомнив о царапине, чуть не потянулась к ней. Нет, это уже слишком!

Как он сюда попал⁈ Его же забрала Андреа. Чёрт! Это что, какой-то идиотский розыгрыш⁈

Я огляделась, пытаясь найти хоть какие-то зацепки. Убийство случилось засветло, повсюду жилые дома. Кто-то из соседей мог видеть его.

— Соседей допросили?

— Да, никто ничего не видел. Как всегда, — хмыкнул Джеймс, пряча пакет с уликой, и достал из заднего кармана брюк свой верный блокнот. Пролистнув его, он нахмурился: — Тебе удалось что-нибудь выяснить по своим каналам?

— Нет. Иначе я бы уже сообщила тебе.

— Что, совсем ничего? — он поглядел на меня исподлобья.

Я небрежно пожала плечами.

— Антонио не слышал о дампирах в Хайенвилле. Но он уверен, что те, кого мы так называем — эволюционировавшие вампиры. И раз существую я, значит, должны быть и другие.

— Это логично, — буркнул Эдисон. — Только нам это ничего не даёт.

— Я это сразу сказала.

Хилари так таращилась, что я начинала выходить из себя. Моргнув, я посмотрела на Джеймса. И была на грани повиснуть у него на шее и всё выложить.

Его напарница действовала, как детектор лжи и, казалось, видела меня насквозь.

— Так чисто прикончить человека и наследить в машине — дурь полная, на мой взгляд.

— Не особо цепляйся за платок. Он не вяжется с общей картиной, — голос мой прозвучал придушено.

Я вспомнила о Тайлере. Он приезжал около девяти. У меня не было алиби. Джеймсу не понадобится много времени, чтобы докопаться до правды. И мне конец.

Ещё не поздно рассказать, как всё было, но тогда Хилари привяжется ко мне и вывернет дело наизнанку. Что, если Джеймс пойдет у неё на поводу?

Я не могла знать наверняка, чем все обернется, хоть и считала его другом.

— Вот, и я думаю, — Джеймс почесал подбородок и спрятал блокнот в задний карман брюк. — Есть ещё одна зацепка: ремень безопасности на заднем сиденье запачкан кровью.

— Возможно, это всего лишь совпадения, — пролепетала я и сложила руки на груди.

Чтобы не было соблазна потереть рану. Ещё день-два, и она заживет. Если бы Хилари додумалась осмотреть меня, то ей бы улыбнулась удача.

А когда Джеймс получит результаты анализа ДНК с платка и ремня, то, несмотря на наличие сведений обо мне в базе данных полиции, не сможет ничего предъявить.

Не останется даже шрама.

— Не исключаю такой вариант, но, тем не менее, других зацепок у нас пока нет, — вздохнув, согласился Джеймс.

Его взгляд смягчился и устремился мимо меня. Я хотела обернуться и