Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник

Лиговец не ответил сразу. Вместо этого тени вокруг него ожили. Они хлынули из-под его одеяния, из складок капюшона, из-под подошв сапог, расползаясь по каменному полу и стенам. Потоки тьмы переплелись, уплотнились и сформировали за его спиной нечто, напоминающее трон. Высокий, с подлокотниками из живой тьмы.

Гость сел и откинул капюшон. Перед Фиором появилось не совсем человеческое лицо. Кожа была очень бледной, глаза – тёмными, словно залиты чернилами. Он смотрел на Фиора и далеко не сразу позволил себе улыбнуться. Свет от божественного огня не доставлял ему проблем. Ещё бы… Ведь он и сам был воплощением божественности... Два божественных присутствия столкнулись в одном зале, и единственный, кто страдал от этого, – сам зал тайного святилища Фиора.

— Догадываешься, по какому делу? — поинтересовался лиговец, и Фиор слегка кивнул. — Мы договорились разделить Домен. Вам – юг. Нам – север. Но как мои подчинённые облажались с Диром и его амбициями, так и вы потеряли контроль над империалистическими замашками Дракории. И всё по вине одного и того же человека…

Фиор скрестил руки на груди. Жар вокруг него усилился, и на потолке пошли рыжие разводы.

— И что? — прогремел он.

— Я был очень удивлён, когда узнал, что он, оказывается, уже был убит в твоём присутствии... Мне даже на секунду показалось, что это всё провокация и ты специально решил саботировать наши договорённости. Я был настолько заинтригован, что решил лично посмотреть, кто этот человек, что он из себя представляет, и понять, как так вообще вышло. — Лиговец откинулся на троне из теней. — И, к моему удивлению, нашёл много интересного...

Фиор зашипел. Пламя вокруг него полыхнуло так, что воздух в зале на мгновение стал раскалённым.

— Иногда Система вмешивается, — процедил он. — Мы слишком привлекли внимание, и она пробудила свой взор. С тех пор он стал осторожнее. Влиятельнее. То и дело создаёт проблемы. Разгромил один из наших филиалов, выбил показания из пленных, передал сведения Совету Домена и северным Архонтам. К счастью, он любит принимать вызовы, и Система периодически отправляет его в самые разные места. Терпение – и он сдохнет. Даже без нашего участия. — Золотые глаза Фиора сузились. — Кстати, вы тоже хотели его убить, насколько я успел узнать. Но что-то не получилось...

— На самом деле, пока особо и не пытались. — Лиговец соединил кончики пальцев перед лицом. — Такой кадр заслуживает тщательного изучения.

— Думаете подчинить его? — Фиор хрипло рассмеялся, и смех перешёл в рокот, от которого мелкие камешки посыпались с потолка. — Напрасно.

— У каждого есть слабости. И он не исключение.

— Ну так… А от меня что надо? — Фиор раздражённо взмахнул рукой, и струя огня метнулась к стене, оставила на камне чёрный выжженный след.

Лиговец помолчал. Тени вокруг трона шевельнулись, и десятки задумчивых глаз появились на троне и затем исчезли.

— Ничего особенного. Просто зашёл в гости. И напомнить, что текущее положение дел нас не устраивает. Постарайся не потерять свою власть в Дракории. Если южный фронт рассыплется, мы оба останемся ни с чем.

— Это вас не касается, — огрызнулся Фиор, и температура в зале подскочила ещё на несколько градусов. — Занимайтесь своей частью обещания. Сколько ключей-артефактов вы нашли? Нужно не меньше двадцати.

— Осталось два, — поднял гость два пальца. — Последние находятся в руках участников турнира Бесконечных Врат. Там мы их и перехватим.

Фиор замер. Огонь вокруг него на мгновение стих, уступая место тлеющему жару углей.

— Значит, уже скоро...

— Скоро, — подтвердил лиговец.

— Хорошо. Я тоже практически закончил портал. Осталось лишь одно условие. — Фиор провёл раскалённым пальцем по поверхности алтаря, оставляя светящуюся борозду. — Разжечь пламя войны. Хорошенько пропитать кровью и смертями эти земли. Портал питается страданиями. Чем больше их будет, тем быстрее он откроется.

— С учётом всех изменений, развязать войну может оказаться проблемой, — заметил лиговец. — Дир стал осторожнее после того инцидента с его пленником. А Домен потихоньку укрепляется. Архонты начали договариваться между собой, чего не делали десятилетиями. Этот человек ухитрился запустить процессы, которые мы пытались подавить годами.

Лиговец поднялся с трона. Тени хлынули обратно в складки его одеяния, и трон беззвучно погрузился в каменный пол, не оставляя ни следа.

— Пойду, пожалуй. Схожу в гости к царице. Если орки не хотят воевать, то гарпии всегда готовы, стоит лишь бросить им косточку и хорошенько замотивировать. Безмозглые, зато послушные. И их достаточно много, чтобы устроить кровавую баню нужного масштаба.

Фиор кивнул, соглашаясь. Его жар постепенно утихал, и жрец внутри аватара начал проступать сквозь божественный облик, теряя рост и объём.

Лиговец сделал шаг к выходу, но остановился и посмотрел через плечо.

— Ах да, кстати… Не то чтобы я о тебе переживал и заботился, но всё же... Не подходи к дому этого человека в Крево.

Фиор нахмурился, удивляясь подобным словам.

— Почему?

— Он под защитой Уравнителя. — Лиговец произнёс это небрежно, но в его голосе мелькнуло нечто, отдалённо напоминающее уважение. — Хотя, если ты вдруг забыл, каково быть смертным, и соскучился по шансу сдохнуть от человеческого оружия, то пожалуйста. Я не стану отговаривать.

Фиор промолчал, слегка кивнул и ушёл, оставляя своего аватара в полуживом состоянии.

Тени вокруг лиговца сгустились в кокон, поглощая его фигуру. Тьма сжалась, свернулась в точку и с тихим хлопком исчезла, впиталась в каменный пол.

На том месте, где он стоял, осталось лишь чёрное перо.

Глава 13

Лиссабон показался на горизонте к середине пятого дня, и от этого зрелища я не испытал ничего, кроме глубочайшего облегчения. Каменные стены, портовые мачты, чайки над крышами и запах моря, который ветер принёс нам за пару километров – всё это означало одно: можно, наконец-то, перестать бежать.

Ноги меня не беспокоили. Тело с моими характеристиками уже достигло стадии, когда перехода на медленный темп бега достаточно для начала восстановления и отдыха.

Подобные нагрузки я переносил без серьёзных последствий и чувствовал себя вполне свежим, несмотря на пять дней непрерывного бега через половину Домена. В битвах я за куда меньшее время выкладываюсь в разы больше. Впрочем, и скорости там совершенно другие. Так что я был, можно сказать, бодрячком. А вот мои спутники выглядели далеко не так свежо…

Имирэн снова остановился, хотя до города было