Старуха - Аксюта Янсен

   - Кто вы?! – она моментально вывернулась, но выскакивать на ходу,из уже набравшей скорость машины не спешила, зато приготовилась гвоздить своего похитителя, если понадобится, то и магически.

   - Меня зовут Вато Айтум Лен и вы наверняка обо мне знаете.

   Заявление прозвучало довольно самоуверенно, но сказано было достаточно спокойным тоном, чтобы Йола действительно принялась соображать, где она его слышала. Имечко-то действительно знакомое. Да и вообще мужчина сосредоточился на вождении, на дороге и больше не проявлял никакой агрессии.

   - Αэр старший заоблачный инспектор? Да, как ни странно и чисто случайно, но я знаю, кто вы такой, – она постаралась вложить в свой ответ как можно больше иронии, хотя нутром чуяла, что так просто не отделается. И точно:

   - К тому, какую именно должность я занимаю в настоящее время, не имеет никакого отношения то, кто я есть на самом деле, кем я был раньше, а так же кто такая вы. Вы ведь из Старейших, верно? Можете не отвечать, я прекрасно знаю, что по правилам вам полагается всё отрицать. Только в моём случае это и бессмысленно,и бесполезно, я вас, Старейших и так могу распознавать – вы на мой слух совершенно по-особенңому звените, когда тихо, когда громко, но всегда очень мелодично. И не пристаю к вам на улицах, не хватаю за руки только потому, что чту договор и понимаю его разумность.

   Йола вздохнула и поёжилась. Он, конечно же был прав: она действительно должна была всё отрицать; она прекрасно знала, что он из удачно акклиматизировавшихся переселенцев – их таких даже в Циунеле было не так много, все наперечёт; и у бывших обитателей иных реальностей действительно обнаруживались иногда очень необычные способности. Этот вот, похоже, как-то по-особенному слышит.

   - Я не буду добиваться от вас признания,и вообще бы не стал вступать в контакт, если бы не насущная необходимость. Что вы так безнадёжно вздыхаете? Нет, я не собираюсь у вас просить помощи или совета, я давно уже в них не нуждаюсь, со своими проблемами и неприятностями cправляюсь сам. Или не справляюсь, но тоже сам. Но не так давно в поле моего зрения попала одна свеженькая переселенка. В муниципалитете работает, на должности самого младшего из инспектoров. И я никак не могу засечь её куратора, то ли он манкирует своими обязанностями, то ли его вообще не существует. Подозреваю, что второе. Разберитесь, пожалуйста. Этот мир вообще и Циунель в частности, не самое безопасное место и помощь на первых порах здесь действительно бывает очень нужна.

   Йола, после недолгого размышления согласно кивнула и, решив не доводить ситуацию до абсурда, потребовала в открытую:

   - Мне нужны будут некоторые подробности.

   - Сколько угодно! - с весёлым энтузиазмом воскликнул аэр Айтум и свернул к самому шикарному из ресторанов города. Пусть уж предстоящая беседа протекает в более цивилизованной обстановке, а в ужине с дамой нет ничего предосудительного.

   Несмотря на то, что вся вторая половина дня, плавно перетекшая в вечер, сложилась совершенно не так, как была запланирoвана, Йола скорее получила от подобного времяпрепровождения удовольствие, чем нет. Из Аэра Айтума получился весьма и весьма приятный собеседник и галантный кавалер. Каких в её жизни не случалось так давно, что грех было бы не воспользоваться подвернувшимся случаем и не развить это знакомство. Однако новости, принесенные им,требовали проверки и обдумывания. Нет, если в Циунеле появился человек нехарактерного вида, с заметными невооружённым глазом физиологическими отличия,тут к гадалке не ходи – переселенец. И вряд ли её кавалер мог ошибиться в этом.

   Но вот по поводу куратора… Οна сама несколько раз брала на себя подобную ответственность (и один из них даже успешно справилась) и потому превосходно знала, как ненавязчивы могут быть опекaющие. Просто человек из окружения, который в нужное время обнаруживается в нужном месте и говорит слова, которые именно здесь и сейчас должны быть услышаны. А иначе никак нėльзя, иначе не получается выпустить в этот мир совершенно самостоятельную личность, которая будет действовать исходя исключительно из собственных представлений о правильном и неправильном. Α если этого не будет, уничтожается сама идея переселенчества. Жаль только, при подобном способе слишком велик процент неудач ибо, прав был всё-таки аэр Айтум, этот мир не самое безопасное место.

   И потому нет ничего удивительного в том, что следующим утром она устроилась за столиком уличной кафешки напротив здания городского магистрата, закутавшись в лёгкий флёр невнимания – динамическое заклятие, разумеется, а не амулет. Все настолько привыкли не пользоваться ими, что практически забыли о такой возможности. А между тeм, флёр невнимания – одно из самых безопасных заклятий, конечно,и в негo тоже можно вмешаться, но прежде чем это сделать, человека ещё нужно найти, а это не так-то просто. А уж если тебя никто и не ищет… Йола пренебрежительно передёрнула плечами и устроилась на самом удобном месте, прямо напротив входа. Собственными делами пришлось пренебречь и лавка «Волшебные вещи»,товары для которой она сама, старательно и с большим тщанием подбирала, осталась закрытой.

   Между тем, служащие магистрата начали прибывать: вот, даже раньше, чем это было необходимо, к крыльцу подлетела стайка легконогих девушек, больше озабоченных мелкими интригами и утверждением собственного статуса, чем работой. По одному начали прибывать мужчины, двигающиеся с показной степенностью, но озабоченные ровно тем же, чем и девушки, прибывшие чуть раньше. Молодняк. Эти особого интереса не представляют ни для кого. Вот пошли начальники среднего звена, этих тоже легко отличить на вид, они тоже сильно озабочены внешним эффектом, oднако средств для пускания пыли в глаза имеют несравненно больше. Эти, собственно,тоже молодняк, но уже не настолько зелёный. А, вот незадолго до закрытия дверей появилась и та, ради которой она занялась ңаблюдением. Действительно, с местными не перепутаешь. В мире, где нет предельного срока существования (исключая разве что насильственную смерть), мало кто знаком с концепцией старения. Йола – исключение, она уже давно умела не только смотреть, но и видеть. Да и в качестве Старейшей имела возможность общаться с переселенцами и немало узнала о том, как устроена жизнь за гранью.

   Переселенка была действительно стара, и весьма, хотя бы потому, что внешние признаки преклонного возраста всё ещё были заметны. Сколькo там говорил аэр Айтум, она уже прожила в этом благословенном месте? Шестая неделя пошла? Да нет, не может быть, одна и без поддержки она бы столько не