Но я не княжна! - Ксения Васёва

Сощурившись, Руд указал на меня.

— Именно. Воеводу настрожил её отец — слишком уж бойко он отрицал слова Ясмины. Мол, лекари над мёртвой плотью не властны, про язычников Вольских — вообще ерунда, а Темновские охотятся на нечисть. Князь, конечно, слукавил, он вполне способен направить упырей, но... не управлять ими.

— Павел и Митка не были упырями, — напомнила я, нахохлившись. Микуша улыбнулся.

— Значит, Темновских можно исключить. Остаётся последний вариант, Таша. Это ты.

— Я?!

— Она?! — не меньше меня впечатлился Руд. Микуша кивнул.

— По рассказам вдовы, накануне Павел отправился в соседнюю деревню. Убийца зарезал его и бросил в лесу. За неделю тело бы обглодали до костей, без всяких намёков на убийство. Это же относится и к закопанной вещунье. Душегуб не хотел поднимать панику, он не жаждет внимания. Но в Ладани появилась язычница, близкая к миру мёртвых. И мёртвые потянулись к ней за справедливостью. Павел шёл в слободу, как и мы. Вещунья тоже пришла к Таше. Сила Мары помогает им сделать последний рывок. И становится понятно, почему Темновский всё отрицал — он сразу заподозрил дочь.

Несколько секунд мы брели в полной тишине. Боже правый! Если Микуша прав, то получается, я магнит для покойников?! Как страшно жить!

"Для тех, кого не должны найти", — поправила Астра. Я крепко зажмурилась.

— Только ходячих мертвецов мне не хватало! Выбери другую версию, Микуш! Срочно, пока я не поверила!

— Время покажет, — пожал плечами мужчина, — но тебе нечего бояться. Мертвецы идут за помощью, они не желают тебе зла.

— Всё равно приятного мало! Руд! Тебе точно нужна такая жена?! — поддела я посмурневшего женишка. Тот, однако, быстро справился с эмоциями.

— Интригуешь, княжна.

— Ты сватался к Таше, Руд? — внезапно уточнил мой холоп.

— Сватался, — брюнет с вызовом повернулся к Микушке, но его голос звенел от напряжения. — А что такого?..

— Ничего. Позже поговорим. Мы пришли.

Домик вещуньи вырос будто из-под земли — я даже моргнула, приняв его за морок. По факту же оказалось, что холм невысокий, почти пологий, да и находится недалеко от ворот. То есть, я банально не заметила подъёма!

Пейзаж был характерный — почти лысое дерево, кривой забор и мрачный одноэтажный дом. За калиткой прятался небольшой огородик, усыпанный снегом. Я покричала на всякий случай — вдруг Митка жила не одна, но ответа не получила. Пока Микуша камнем сбивал ржавый замок, Руд направился в обход дома.

Но только он скрылся из виду, как раздался громкий свист:

— Ленивый душегуб нам попался! Прямо на заднем дворе закопал!

Из любопытства я тоже пошла смотреть. Яма была неглубокой и не сильно широкой, но девушка с подогнутыми ногами поместится. Белый снег, словно издеваясь, забился в следы пальцев — мёртвая вещунья рыла себе путь наверх. От этой картины у меня неприятно ёкнуло сердце. Как-то грустно стало, горько. Павел, Мариан, Митка... Вряд ли они заслужили такую смерть. Старый знахарь, молоденькие девчонки. Нет бы противника по уровню выбрать, чтобы мозги на место поставил!

— Иди в дом, а я попытаюсь что-то учуять, — Руд запрокинул голову к небу, хотя ничего, кроме ворон, там не было, — это не зрелище для княжны.

Я невесло улыбнулась.

— Интересный ты, Руд. Вроде сватаешься, а ничего про себя не говоришь. Ещё недавно ты был служивым из Посольского приказа, а вчера — нехристью с жёлтыми глазами и клыками. Сегодня ты что-то вынюхиваешь в прямом и переносном смысле. Лапка вообще назвала тебя оборотнем-язычником, которые враждуют с империей. Может, ты всё-таки обьяснишься со мной?

Кривая усмешка. Руд выпрямился, с хрустом потянулся и, не глядя на меня, сообщил:

— Как жене тебе вполне хватит того, что ты знаешь. В остальные тайны лучше не лезть, княжна.

— В самом деле, Таша, — с лёгкой хрипотцой позвал Микуша, подкравшись бесшумно, — многие знания — лишние проблемы.

Нет, ну какова красота! Астра тихо подхихикивала в моих мыслях, засранка!

— Ясно! Спелись! — В груди клокотала такая злость, что хотелось рычать и бить посуду. — Ну что ж, добры-молодцы, давайте поиграем в молчанку! Получите вы кота в мешке вместо княжны! И слова мёртвых я вам не передам, сама разберусь! — и, обогнув Микушу, припечатала: — Предатель!

* * *

У избы я немного струхнула — за распахнутой дверью зиял чёрный провал. В доме вещуньи не было нормальных окон, только выбитые в стене проёмы с заслонками. Господи, какая древность!

Идти в темноту не хотелось. Я потыкала палкой в заслонку, но та держалась крепко. В итоге я ничего не добилась, зато привлекла внимание молодцев. Руд и Микушка озадаченно наблюдали за моими "танцами" у окна.

— Что ты делаешь? — первым не выдержал Руд. Я недовольно засопела.

— Пытаюсь выбить заслонку, разве не видно?!

— Снаружи?!

— Ты боишься темноты? — Микуша удивлённо заломил бровь.

— Не боюсь, а проявляю здравую осторожность! — надменно фыркнула я. — А вдруг в доме прячутся убийцы, дикие звери или мыши?!

Руд прислушался к дому и зловеще оскалился:

— Мышей там полно, княжна!

Ой, послали же боги женихов!..

— Я посмотрю, — примирительно улыбнулся Микуша, — сниму заслонки и возьму тебя на руки, если страшно.

Это было забавно, но мы с Рудом возмутились одновременно.

— Эй, холоп, ты вообще за кого?!

— Не старайся, ты всё равно предатель!

Микуша тяжело вздохнул, ступая во мрак избушки.

— Опять мне извиняться, получается?.. — ворчливо донеслось изнутри. Уголки моих губ невольно поползли вверх, а на душе стало теплее.

— Ой, зря, — хлесткий голос брюнета вернул меня на землю, — со мной и Авдеем ты поторговаться сможешь, условия выставить. Но не с ним. Ты будешь жить по его правилам — и никакой батюшка не поможет. Советую хорошо подумать, княжна. Очень хорошо подумать.

— О чём ты?.. — я смерила Руда убийственным взглядом. Мужчина неопределённо повёл плечами, словно отвечая: "я предупредил". Да провались они, эти тайны!..

— Таша, Руд, заходите!

Тьма за дверью рассеялась, показав очертания стола и лавок. Выстуженная изба подтвердила слова Ясмины — печь явно не топили с ночи. Микуша открыл заслонки и зажёг несколько свечей, но после светлой улицы мы дружно сощурились. Читать в такой избе, наверное, было невозможно.

Но книги на полках имелись. Целая стопка. Руд в первую очередь занялся ими — хватал, пролистывал и скидывал в пустой холщёвый мешок.

Я недоумённо следила за ним.

— Это ведовские книги, — пояснил Микуша, — нельзя, чтобы они попали в плохие руки. Да и обычным верующим не стоит лезть в дела язычников. Незнакомые артефакты, травы и книги