Боевой кузнец 1 - Евгений Аверьянов

ну может быть, там магия присутствует, куда без неё. Люди сновали возле ворот. На первый взгляд ничего странного, однако ощущение неправильности никуда не исчезало.

Егеря уверенно направили лошадей вперёд. А я вдруг поймал себя на мысли, что сражение с пумой нравилось мне значительно больше предстоящей встречи с местными властями. Потому что пума хотя бы не умела задавать неудобные вопросы.

Глава 18

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильнее становилось ощущение неправильности. Сначала я списывал всё на усталость, потом на последствия ночной драки с пумой. Но стоило въехать за ворота, как стало понятно: дело вовсе не во мне.

Город выглядел так, словно его строили сразу несколько цивилизаций, причём каждая считала предыдущую идиотами. Справа тянулся ряд лавок с огромными стеклянными витринами. Прозрачными настолько, что я без труда видел товары внутри. А через пару домов стояло здание с мутными волнистыми окнами, больше напоминавшими бутылочное стекло.

— Странно… — пробормотал я.

Дальше стало ещё интереснее: некоторые дома были сложены из идеально ровного кирпича, качество напоминало заводское происхождение. Идеальная форма, аккуратные ряды и отличные швы. А рядом стоял такой дом, словно его строил очень талантливый человек с одним глазом и двумя левыми руками. Кирпичи разного размера, стены слегка завалены, углы гуляют. Будто между этими постройками лежали не десятки метров, а несколько веков, а то и тысячелетий.

Я всё чаще вертел головой по сторонам. Город совершенно не походил на то средневековье, которое рисовало моё воображение. Слишком много странностей.

А потом я увидел ещё одну стену, которая проходила через весь город, разделяя его на две части. Судя по габаритам и охране, она не была декоративной. И от чего защищается центральная часть, от своих сограждан?

— А это ещё зачем? — не удержался я.

Главный егерь даже не повернул головы.

— Не твоё дело.

Очень информативный ответ, сразу видно государственного служащего.

За внутреннюю стену мы не поехали и увидеть, что там находится, мне не удалось. Вместо этого свернули на одну из боковых улиц. Через несколько минут впереди появилось трёхэтажное серое здание с маленькими окнами и очень неприятной аурой, если можно так выразить.

— Только не говорите, что это гостиница.

— Не гостиница, но на ближайшее время твой дом, — подтвердил егерь.

Лошади остановились. Меня довольно бесцеремонно сняли с седла и повели внутрь.

Первое впечатление оказалось правильным: каменные стены, железные двери, решётки на окнах, запах сырости и очень недовольные люди. Настоящая тюрьма, ну или местный её аналог.

— Да вы издеваетесь, — вздохнул я.

Никто даже не попытался возразить. Меня провели по длинному коридору. По пути я заметил несколько камер. Большинство пустовало, из одной доносился храп, подтверждая использование помещений по прямому назначению. Наконец один из егерей остановился возле очередной двери. Ключ повернулся в замке, решётка открылась.

— Заходи.

Камера оказалась небольшой: каменная лежанка, ведро в углу, маленькое окно под самым потолком. На этом список удобств заканчивался.

— Шикарно, — оценил я.

Меня аккуратно подтолкнули внутрь и сразу захлопнули дверь. Замок лязгнул настолько выразительно, что любые сомнения исчезли окончательно. Я подошёл к решётке.

— Эй, мужики.

Егеря уже собирались уходить.

— Чего тебе? — недовольно обернулся один из них.

— Дайте хотя бы пожрать.

После драки с пумой, ночного марш-броска по лесу и всех приключений последних суток организм требовал еды с настойчивостью профессионального коллектора. Егерь посмотрел на меня так, словно я попросил отдельные покои с прислугой.

— Не положено.

— А если я с голоду помру?

— Значит, помрёшь, — пожал он плечами.

— Душевный вы человек, — вздохнул я.

— Скажи спасибо, что не прибили по дороге, — сплюнул мой конвоир.

После чего он развернулся и пошёл дальше. Шаги постепенно стихли, коридор опустел, а я остался один. Некоторое время просто стоял возле решётки, потом тяжело вздохнул и всё же сел на каменную лежанку.

— Отлично.

Всего только сегодня утром я мечтал выбраться из деревни и увидеть большой город. Мечта сбылась, как обычно, с небольшими уточнениями. Я снова поднялся на ноги, прошёлся по комнате, а потом некоторое время стоял посреди своей новой жилплощади, переваривая услышанное.

— Замечательно.

Браконьер — звучало почти гордо. Особенно если учесть, что ещё неделю назад я был обычным подмастерьем кузнеца, а теперь каким-то образом умудрился перебить половину местной фауны и оказаться в городской тюрьме, по крайней мере они так считают. Прогресс налицо.

Вот только желудку было плевать на местные законы и нюансы, о которых Матвей не пожелал сообщать. Надеюсь, он о них не знал, хотя мне сейчас от этого не легче. Есть хотелось всё сильнее. После усиления организма голод стал практически постоянным спутником.

Я попытался отвлечься: походил по камере, посмотрел в окно на кусочек неба, посчитал камни в стене, даже попробовал определить возраст здания по кладке. Не помогло.

Мысли всё равно возвращались к еде.

Некоторое время спустя в коридоре снова послышались шаги. На этот раз быстрые и принадлежавшие нескольким людям.

Я поднял голову. Кто-то громко спорил. Потом раздался скрип двери где-то дальше по коридору. Ещё голоса. И наконец возле моей камеры появился знакомый егерь. Выглядел он крайне недовольным.

— Поднимайся.

Это не выглядело приглашением. Я пожал плечами и встал. Замок открылся, и меня вывели в коридор.

Мы довольно долго шли, петляя по серым коридорам, пока не добрались почти к самому концу здания.

— А мы куда идём?

Ответа не последовало. Очень разговорчивые люди, однако. Наконец мы остановились возле массивной деревянной двери. Егерь постучал.

— Введите.

Раздался голос изнутри. Дверь открылась, и вот тут я слегка удивился. Комната выглядела слишком богато для тюрьмы: большой стол, книжные шкафы, ковёр, несколько приличных кресел, а возле окна стоял высокий мужчина в тёмном плаще.

Лицо скрывал глубокий капюшон. Я невольно замер. Почему-то сразу вспомнился ночной разговор Матвея с неизвестным человеком на окраине деревни. Тот тоже носил капюшон.

— Оставьте нас, — спокойно произнёс незнакомец.

Егерь заметно напрягся.

— Господин…

— Оставьте.

На этот раз в голосе прозвучала такая уверенность, что спорить никто не рискнул. Через несколько секунд дверь закрылась, и мы остались вдвоём. Некоторое время мужчина молча рассматривал меня, я отвечал тем же. Первым заговорил он.

— Ты Серж из Предгорного, — констатировал он известную мне информацию.

— Допустим, — кивнул я.

— Интересный ты человек.

— Обычно после таких слов начинаются проблемы. —