Обнулённый 2 - Виктор Рэн

— Вообще-то я неплохо пью.

— Вообще-то к делу это не относится.

Векс цокнула языком и показала острые клыки. Она хотела произнести что-то ещё, но Айрис взмахнула рукой, и в сантиметрах между мной и демоницей пролетел небольшой сноп искр.

— Довольно, — холодно сказала Айрис, фиолетовое пламя затухало на её руках. — Я говорю абсолютно серьёзно. И прошу вас обоих взвешенно обдумать вопрос.

Ухмылка потихоньку сошла с лица Векс.

— Это… Это невозможно, — чуть запнулся Лазарь. — В теологической теории явно говорится о том, что обычная человеческая душа не может выдержать покровительскую связь. Хотя термины в священных текстах заполнены церковной…

Лазарь слегка покачал рукой в воздухе и так и не нашёл подходящего слова.

— … Я имею в виду, что если отделить все краснословия от истины, — продолжил он, — даже у старинных героев, близких к божественному, не получилось установить такую связь ни разу. А многие из них по силам были не слабее полубогов. Да даже тот же Ракс Разрушитель в начале первой эпохи вполне себе сошел бы за полубога, но ритуала спряжения он не пережил.

Лазарь тараторил быстро и уверенно. Так, будто знание о Раксе Разрушителе было прописной истиной и каждый уважающий себя человек должен был помнить имя древнего героя. Со времени жизни которого прошло уже немало зим.

Я глянул на Айрис. Огонь уже сошёл с её ладоней, и она стояла, поджав губы.

— Допустим, мы рассмотрим такой вариант, — мягко произнёс я.

Мне казалось, что она заслуживала того, чтобы мы и вправду серьезно отнеслись к ее идее.

— Что именно нужно от демона и от его покровителя, чтобы установить… связь? — спросил я.

Употреблять последнее слово в отношении к демоницы было непривычно. Векс явно заметила заминку и чуть склонила голову набок.

В ответ на мой вопрос Айрис повернулась к Лазарю в ожидании информации от самого знающего среди нас. Некоторое время он молча смотрел вперёд, но после того как поймал мой взгляд, кашлянул и ответил:

— Предварительное исследование демонических контрактных структур, которое проводил предшественник аббата Джошуа, указывает на то, что требования к покровителю существенно выше того, что может дать обычное человеческое тело и душа, — начал объяснять Лазарь. — По сути, покровителю нужна связь с иными планами, источник силы внутри них. Иначе…

Лазарь почесал подбородок и задумался на несколько секунд. После этого он закончил фразу:

— Что случится иначе, старый аббат в своём дневнике не писал. И не спрашивайте меня, где и как я читал его дневник. Мне кажется, что шрамы на моей спине до сих пор не зажили после того, как старик устроил мне взбучку.

Векс рядом со мной тяжело выдохнула.

— Вы и вправду серьёзно? — спросила она и по очереди оглядела меня и Айрис. — Покровитель должен быть сильнее демона, чтобы его контролировать. Но даже если он не сильнее, то без источника внешней силы мы оба пролетим мимо Бездны и свалимся в Ничто.

— Что такое Ничто? — тут же встрепенулся Лазарь.

— Я не знаю, — горько усмехнулась Векс. — Никто оттуда не возвращался, чтобы рассказать подробно.

— То есть доказательная база пока отсутствует полностью. — едва слышно затараторил себе под нос лазарь.

— В этом-то все и дело. — покачала головой Векс.

Я размял шею и прикинул, насколько реалистичен весь этот план. Понятно, что покровительство дает силу не только субъекту, но и объекту. Но вот связь с другим…

— … Связь с иными планами, значит, — выдохнул я и медленно засунул свой нож обратно за пояс внезапно подеревеневшими пальцами. — А что, если у кого-то есть такая связь?

Я не обращался к конкретному члену отряда. Но никто из них мне не ответил. Глаза Айрис слегка расширились от удивления. Лазарь тут же нервно затеребил лямку доспеха. Наконец, Векс фыркнула и шагнула вперёд.

— Ты ведь понимаешь, о чём мы тут говорим, Кассиан? Ничто — это даже не Бездна, — она обратилась ко мне по настоящему имени. — Не счесть, сколько жадных демонов просто исчезли и никогда не вернулись. Вас, людей, в детстве пугают тем, что из-под кровати выберутся демоны из Бездны. Но для нас… наша страшилка это Ничто. И тот, кто когда-то был слугой Гедео…

— Следи за своим языком, Векс, — я шагнул ей навстречу и слегка наклонился вперёд. — В отличие от тебя, я развиваю только свою силу. По какому бы пути ни шёл. Я никогда не был и не буду слугой.

Алые глаза Векс заблестели. Она сжала кулаки.

— Как и я, — прошептала она. — Я лучше окажусь в Бездне… Нет, свалюсь в Ничто, чем стану чьей-то рабыней.

— Да сдалась мне рабыня, еще и демоница впридачу, — поморщился я от одной мысли. — Короче, решай. Если тебе не нужен покровитель, то мы тут закончили. Забирай свой доспех и сваливай на все четыре стороны. Хоть в Анклав, хоть в Бездну, хоть в Ничто.

Векс прикусила губу и задумалась. Её глаза бегали по моему лицу, а с губы по подбородку и шее медленно стекла капля крови. Она выдохнула и оперлась головой мне о плечо. Настолько близко мы с ней стояли.

— Что ты имел в виду, когда говорил, что у тебя есть такая связь? — прошептала она.

Прежде чем я успел ответить, Векс подняла голову и принюхалась к моей шее и груди.

— От тебя совсем не пахнет божественностью… — одними губами сказала она.

Откуда-то сзади вдруг неожиданно пошло заметное тепло, быстро перетекающее в жар. Место на удивление совпадало с тем, где стояла Айрис.

— Ты так ревностно печёшься о своих границах, — произнёс я, — и так легко нарушаешь чужие.

Векс остановилась и через мгновение отпрянула. Она сделала два шага назад и остановилась на почтительной дистанции.

— У меня есть связь с другим… планом, — объяснил я, когда восстановил статус-кво. — Не знаю, как точно его назвать.

— Если это не Божественность и не Бездна, — рассуждала Айрис и подошла к нам ближе, — остаётся только Междумирье.

— Пусть будет Междумирье, — отметил я. — Сейчас это не сильно важно.

Ни один мускул на моём лице не дрогнул. Лазарь говорил про душу и про тело. И хотя это тело не бывало в сторонних планах, моя душа прибыла из другого мира. Но рассказывать кому-то об этом абсолютно не обязательно.

— Допустим, ты прав, — неожиданно отозвалась Векс. — Допустим, у тебя есть связь и ритуал сработает. Что именно ты предлагаешь?

— От чего зависит степень контроля? — тут же уточнил я у Лазаря.

— Достоверно теологическая литература этого не упоминает. Есть старый манускрипт, который я как-то единожды успел проглядеть,