Обнулённый 2 - Виктор Рэн

Вскоре мы оказались у знакомого крыльца избы Остапа. Я жестом показал, чтобы Айрис и Векс остались снаружи, и укрылись в переулке между избой и соседним домом. Не хватало еще тащить демоницу в дом к прозорливому Остапу. Этот точно побежит доносить к барону, и тогда ситуация обернется для нас печально.

Айрис и Векс остались позади, а мы влетели по крыльцу и вскоре оказались в предбаннике. В этот раз его никто не сторожил.

— Проходите, — махнул рукой Райнер.

И занял место сторожившего предбанник паренька, чьё имя у меня уже вылетело из головы.

— Такую работу ты для себя выбрал накануне войны? — покачал головой я.

Желваки Райнера заходили. Он насупился, но промолчал. Да и по существу отвечать ему было нечего.

Я толкнул дверь и зашёл в кабинет старосты. Первым бросилось в глаза, что бумаг на столе стало гораздо меньше. Теперь на ровной гладкой поверхности лежала карта, которую туда переместили со стены. И на ней было в несколько раз больше отметок и деревянных фигурок.

— Рад, что вы согласились со мной встретиться, — поприветствовал нас Остап, низко склонившийся над столом. — Может быть, я могу предложить вам чай?

Лазарь было пошёл вперёд, чтобы по привычке занять место на одном из стульев. Но Бертран его одёрнул, и они остались у двери. Сейчас это был уже не визит безымянных наемников к местному старосте. Мы действовали по поручению барона, и власти у нас было не меньше.

— Если Райнер теперь у тебя еще и заместо поварёнка, то откажусь, — ответил я и подошёл к столу. — Ещё не хватало, чтобы он нас чем-нибудь отравил.

Губы Остапа поползли вверх, но он тут же взял себя в руки, словно не должен был смеяться над такими шутками про своих людей.

— Ты преувеличиваешь, — выпрямился Остап. — К тому же видишь, как всё обернулось?

— Не играй с огнём, староста, — холодно произнёс я. — Шторрен — твой господин. И будь у него побольше людей, он бы вздёрнул нас прежде, чем позволил сказать хоть слово.

— Ты прав, — кивнул Остап. — Но я предлагаю не зацикливаться на прошлом. Как насчёт…

— Если хочешь не зацикливаться на прошлом, — перебил его я, — то за тобой должок.

Остап вскинул одну бровь.

— Что именно я должен?

— Пока не знаю, — пожал плечами я. — Но когда придёт время, я возьму с тебя плату, равноценную тому, что мы могли потерять.

Остап задумался. Его черные глаза с тёмными пролежнями некоторое время смотрели словно сквозь меня, а потом он перевёл их на карту. Несколько мгновений староста молча её рассматривал.

— Хочу тебя предупредить, что если такая ситуация возникнет ещё раз, я поступлю так же, — спокойно ответил он.

— Знаю, — сказал я. — И тоже предупреждаю, что если такая ситуация возникнет ещё раз, я сделаю тебя вершка на четыре короче.

Остап потёр шею в том месте, где его голова могла бы отделиться от тела, если он предал бы нас еще раз. И слегка повернулся сначала влево, а потом в правую сторону. Его спина захрустела.

— Ладно, — решил он, закончив разминку. — По рукам.

— Что слышно из Аббатства? — тут же перешёл к делу я.

Смысла лишний раз размусоливать, что он передал информацию о нас барону и даже не предупредил, не было. Дел у нас и вправду невпроворот.

— Уже около луны не слышно ровным счётом ничего, — Остап указал пальцем на точку на карте, где находился Кримвальд, и провёл линию на запад. — Последняя поставка древесины с их делянок шла по этому маршруту. И больше на контакт никто не выходил.

— И вы просто сидите и ждёте? — удивился я.

— Аббат Джошуа личность… — Остап задумался над тем, как его правильно охарактеризовать. — … одиозная. У него бывают периоды, где он может не выходить из кельи несколько лун.

— И ты решил, что в это один из таких случаев?

— Такая вероятность есть, — пожал плечами староста и поднял на меня взгляд. — Какие версии есть у тебя?

Я скрестил руки на груди и внимательнее пригляделся к карте.

Глава 17

Я ещё раз проглядел маршрут, который Остап обозначил на карте. Похоже, что дорога, или скорее тропа, по которой лес везли из Аббатства в Бракмур, проходила в опасной близости от дальней делянки у Хольца.

— Допустим, поставки леса могли задержать из-за оскверненных зверей в лесу, — предположил я. — Из Аббатства есть иные тропы?

— Это основная, — сказал Остап. — Скорее всего, есть ещё несколько мелких троп, но по ним вряд ли получится провести телеги.

— Трактирщик из «Угла» жаловался, что поставки мыла тоже встали, — вспомнил я. — Выходит, что и обычные торговцы туда не лезли уже как седмицы две или три, если не больше.

— Последним туда ездил один из купцов Компании. Как там его уж звали… — Остап почесал голову и задумался.

— Ной? — предположил я.

— Точно, — кивнул староста. — Ко мне он не заходил, да и переживать тогда было особо не о чем. Так что я не знаю, что именно он встретил на своем пути. Но в Бракмур он вернулся целым и здоровым.

Учитывая информацию от Марьи о том, что один из купцов работает в тесной связке с соседним баронством, и постоянные недостачи и перебои в снабжении Ноя, выводы напрашивались неутешительные. В лучшем случае он пытался переманить аббата Джошуа на свою сторону. В худшем — мог как-то повлиять на нынешнюю отстранённость Кримвальда по отношению к барону Шторрену.

— Мне всё ясно, — произнёс я. — Если на этом всё, мы вернёмся к выполнению контракта. Сам понимаешь, дело это безотлагательное.

Я намеренно не стал делиться с ним своими опасениями. Моя добрая воля закончилась, а практической пользы от того, что Остап будет знать больше, не было никакой. Вопрос с возможным предателем-торговцем нужно было отдельно обсуждать с бароном.

Остап сложил руки за спиной и повернулся ко мне.

— Как дела обстоят на границе? — спросил он.

— По этому вопросу ты Шторрену не писал? — ответил я и зашагал к выходу.

Остап хмыкнул, но остановить нас не пытался. Райнер молча проводил нас взглядом, и вскоре мы снова оказались снаружи.

Мимо нас прошёл первый патруль за то время, что мы шли от ворот. Это была парочка молодых ребят в кожаных жилетах и с дубинками на поясе. Вместо ламп, которыми в ночное время освещали дорогу раньше, у них были обычные факелы. Хотя сумерки постепенно спускались на Бракмур, вокруг ещё было достаточно светло, и в том, чтобы их зажигать, пока не было никакого смысла.

— Как прошло? —