Игра Хаоса. Плата за верность. Книга двенадцатая - Алексей Рудольфович Свадковский

Пламя должно получать свое, и либо ты кормишь его другими, либо наполняешь собой. Отныне Дом Ярости обязан поддерживать пламя Бездны своими владениями, пока не будет создан или призван новый Страж Врат и не захвачен первый мир, что станет для Бездны кормом. Призыв или создание Стража также должен обеспечить Дом, что допустил его развоплощение, за счет собственных ресурсов. Таков был приговор Совета, утвержденный королем Ада, и если бы не танцующий среди языков огня, что идет по дороге силы в сердце Бездны, Дом Ярости пал бы, его б сожрали, разодрав на куски. Впрочем, не исключено, что с ним так и поступят, просто немного подождут, позволив решить общую проблему, а потом просто добьют обескровленный Дом.

В любом случае, Дом Ярости ждут очень непростые времена. Шайки диких наверняка попробуют на прочность защиту их границ, и учитывая сколько легионов Дом потерял…

Впрочем, сейчас это все абсолютно не важно, главное, чтобы о роли ее Дома в этой истории никто не узнал. Иначе их судьба будет значительно хуже. Одно дело проиграть врагу в тяжелой битве, другое — стать предателем интересов Бездны, помогая пришлым погасить Врата и уничтожить Привратника. У них нет бога-покровителя, одной своей тенью из пламени Бездны защищающего Дом, что служит для него источником силы. Их сожрут, ударив все и сразу, а из нее, в назидание другим, могут сделать нового Стража Врат, выжрав разум и память, оставив лишь голое ядро ее сущности…

Слова нага не шли у нее из головы. Проклятая тварь действительно сумела ее напугать.

— Итак, что нам известно?

В заклинательном покое остались лишь трое ее доверенных слуг, что помогали в проведении ритуала и осуществляли поиск в Бездне агентов нага. Всех остальных, пусть даже краем имевших отношение к этой истории, она зачистила сама.

— В Акш’дхаре их точно нет, — Бериза, тяжело вздохнув, присела на возникший за ее спиной стул. — По последним сведениям, возле Дворца Коллекционера их засекли патрули Дома Ярости, попытались захватить, но хаоситы дали бой, перебили нападавших, после чего спустились в недра Коллекции. Их начали преследовать, к погоне присоединился Змееуст, скорее всего по личному приказу Алого Господина, дальше… Наш агент не обладает абсолютной полнотой информации, госпожа, но он лично присутствовал при части событий. Их пытались захватить живыми, но что-то пошло не так: сначала их заблокировали на нижних ярусах, планируя взять измором, те, поняв, что удрать из Коллекции не выйдет, в ответ ударили сами. Этого удара никто не ожидал, в итоге Келвар вместе с несколькими отрядами, осуществлявшими блокаду, погиб.

Демоница, отвечающая за разведку на территории союзника, продолжая говорить, невольно пожала плечами, словно сама не слишком верила тому, что произносит.

— Госпожа, я понимаю, что это звучит как бред. Сразу после штурма Врат, уничтожения их Стража, для всего лишь слуг нага сделать такое… — она недоверчиво качнула увенчанной рогами головой. — Но я передаю лишь чужие слова и не ручаюсь за их достоверность. Просто дальнейшее звучит как еще больший бред: перебив кучу сильнейших демонов во главе со Змееустом, они как-то смогли покинуть столицу, улизнув буквально из-под носа Алого Господина. Агент лично видел его из руин возле площади, и тот пребывал в состоянии абсолютной ярости, разговаривая с кем-то. Пока это все, что мы смогли узнать. Получение дальнейшей информации невозможно — щиты внешних границ были опущены, связаться с агентами теперь не выйдет.

Королева Грехов, кивнув, позволила Беризе замолчать, после чего перевела взгляд на мастера ритуалов.

Та, поняв все без слов, взмахнула рукой, и посреди зала возникла иллюзия, гигантской кляксой размазанная по помещению. На ней горели сотни огоньков, отличающихся по размерам и силе свечения, а в самом внизу полыхало пламя Бездны. Серебряная нить поисковых чар устремлялась куда-то вниз, минуя верхние и средние слои Бездны, но так и не уткнулась в какую-то конкретную точку, обрываясь.

— Они где-то там, моя королева, точнее сказать не могу.

Аттала, кивнув, задумалась, оценивая сложившуюся ситуацию. Направление поиска определено, цели на самом дне Бездны. В принципе, осколков материи, где могли бы укрыться хаоситы, не так много. Прочесать их все не сложно, нужно лишь время, силы и желание. Скорее всего, Игроки, сумев сбежать из Акш’дхара, сейчас укрылись за каким-то барьером, где прячутся от возможных поисковых заклинаний, отдыхают, набираясь сил и залечивая полученные раны, после чего будут искать возможность выбраться домой. Серьезные силы в их поиске задействовать нельзя, это будет подозрительно. Лучше собрать несколько небольших поисковых отрядов и, замаскировав их под охотничий рейд на диких, оправить вниз. Бесконечно сидеть за барьером чужаки не будут — рано или поздно они выйдут за его пределы, позволив себя засечь при помощи артефакта, переданного нагом. Дальше останется лишь добраться до них и, передав амулет Водоворота миров, дать убраться из Бездны, унеся вместе с собой и ее тайну. Дальше наг позаботится об их молчании, это обязательство было важнейшей частью их сделки.

Она еще раз обдумала свой план, и, не найдя в нем уязвимых мест, посмотрела на троицу, сидящую перед ней.

— Вы давно не охотились, мои девочки, пора бы украсить свежими трофеями стены охотничьего замка. Вы отправляетесь втроем на дно мира, и та, кто сможет найти лучший трофей, получит от меня лично награду и место главы истязателей, недавно ставшее у нас вакантным, — она кивнула на голову предателя, тихо скулящую на стене. Измена Албато слишком дорого обошлась их Дому, поэтому о смерти он будет молить не одну тысячу лет, служа назиданием для всех остальных.

Трое демонес склонили головы в дружном поклоне. Охота на диких — опасное развлечение. Демоны, слишком гордые, сильные или настолько безумные, чтобы служить кому-то иному кроме себя, ошивались в ничейном пространстве около самого Пламени, и охота на них была старинной забавой аристократов, входящих в демонические Дома. Это будет то, о чем подумают другие, и лишь они четверо будут знать о настоящей цели охоты.

— Подберите себе соответствующую свиту и снаряжение, — продолжила наставлять Аттала, дав своим служанкам возможность осознать, что именно она от них хочет, — и отправляйтесь