"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

— Да ну ты брось. Бандиты в дверь не стучат, — я подошёл к двери и рывком открыл её.

На пороге стояла баронесса Завьялова.

— Доброе утро, Александр. Я не слишком рано? — с улыбкой поинтересовалась она.

Ого. Теперь уже к нам лично в гости ходят баронессы.

— Доброе утро. Нет, не рано. Мы как раз собирались позавтракать. Присоединяйтесь, — я шире открыл дверь и сделал пригласительный жест.

— С огромным удовольствием, — улыбнулась она, но проходя мимо меня, остановилась и протянула какую-то бумажку, на которой аккуратным почерком была написана сумма.

— Что это? — не понял я.

— Это чек. Не хотелось с собой носить такую сумму.

Дед подбежал ко мне и заглянул в бумажку.

— Пятьдесят тысяч⁈ Баронесса, но ведь это слишком много, — изумлённо выдохнул он.

— Я считаю, что это достойная оплата за возможность подольше побыть с любимым братом. Спасибо тебе, Александр. Огромное спасибо, — она крепко сжала мою руку, и я заметил на её глазах слёзы.

— Рад помочь, — кивнул я.

Я отдал чек деду, который тут же спрятал его в карман, и проводил гостью в гостиную. Лида быстро накрыла на стол, и мы приступили к завтраку, ведя неспешную беседу. Мать оказалась права, не так уж плоха баронесса. Думаю, она вполне может стать союзником. А они мне сейчас нужны.

Позже, когда я провожал её до машины, женщина вполголоса спросила:

— А ты сможешь снова сделать то средство, чтобы продлить жизнь Кирюше? Я перевезла его сюда, в свой дом.

— Могу, но это очень плохая идея, — мотнул я головой.

— Почему?

— Оно уже не поможет. Подобные эликсиры действуют один раз. Второй раз может стать только хуже. Лучше насладитесь тем временем, что ему осталось, и отпустите.

— Да, ты прав, — она села в ожидающую её машину и уехала.

Мы с дедом проводили Настю в гимназию на последний экзамен и двинулись в сторону лавки.

— Даже не верится, что баронесса столько тебе заплатила, — с довольным видом произнес Филатов. — Как же вовремя проснулся в тебе дар. Только нужно быть очень осторожными. Сорокин не простит тебе то, что ты с ним сделал.

— Время покажет, но я сдаваться не намерен. Какой-то местный авторитет не будет управлять моей жизнью, — сухо ответил ему.

— Сильно же ты изменился, Сашка. Порой мне кажется, что это и не ты вовсе, — вполголоса заметил дед.

— Кто же ещё? — изобразил я удивление.

Дед пожал плечами, но до лавки больше не произнёс ни слова.

Смешав из остатков сушёных трав лечебные сборы, я пошёл в лабораторию. Мне предстояло заняться зельем «Превращения».

Как позже выяснилось, тридцати трех видов манаросов недостаточно. Сложная комбинация эфиров никак не хотела складываться нужным образом, поэтому пришлось ещё три раза сходить в лес и даже использовать те высохшие манаросы, что принёс из анобласти Ваня. Только к обеду я наконец опустился на старый матрас, служивший мне кроватью, и с облегчением выдохнул. Готово. Осталось подождать Ваню с нужным волосом.

Артефакт Завьяловой меня снова выручил, ведь пришлось несколько раз пополнять ману до допустимого уровня, чтобы переработать все травы, выделить нужный эфир и смешать в необходимой дозировке.

В кармане зазвонил телефон. Ваня.

— Сашка, волос у меня. Ты где?

— Подходи к лавке, я тебя встречу, — ответил я и с трудом поднялся на ноги. Опустевший источник давал о себе знать.

Ваня очень удивился, когда я позвал его в сторону заброшенных бараков. Я же решил больше не скрывать от него свои занятия, ведь иногда требовалась его помощь. Правда, одно я ему никогда не раскрою — что я подселенец.

— Ого, а ты хорошо устроился, — друг прошёлся по бывшему складу, заглядывая во все комнаты. — Здесь даже жить можно. Буду к тебе захаживать, когда домашние достанут.

— Хорошо, я не против. Дай сюда волос того охотника, — попросил я.

— На, держи. Снял с его плеча, — он вытащил из кармана носовой платок и развернул.

На белой ткани лежал короткий чёрный волос. Я аккуратно взял его, подошёл к столу и опустил в тёмно-синюю жидкость. Зелье забурлило и выпустило мелкие синие пузырьки.

— Офигеть, — выдохнул Ваня. — В первый раз такое вижу.

— Погоди, сейчас ты и не такое увидишь, — усмехнулся я.

Для того чтобы убедиться, что зелье получилось, я капнул на ладонь одну каплю. Её хватит, чтобы превратиться в другого человека, но лишь на несколько минут.

— Только не падай в обморок. Помни, что это всё ещё я, — предупредил я парня.

Тот энергично закивал, не сводя с меня пристального взгляда.

Я лизнул синюю каплю, закрыл глаза и прислушался к себе. Для себя я готовил это зелье лишь несколько раз, но прекрасно знал, какие будут ощущения. Сейчас они немного отличались. Возможно, из-за большого количества различных эфиров.

— Сашка, что с тобой⁈ — испуганно выпалил Ваня.

Я открыл глаза и повернулся к блестящей отражающей двери одного из холодильных шкафов.

Горгоново безумие! Я… не человек.

Глава 16

Из отражения на меня смотрел… чёрный пёс с широкой приплюснутой мордой и выдвинутой нижней челюстью. М-да, вот же урод.

Я хотел сказать Ване пару «ласковых», но из пасти вырвался лишь грозный хриплый лай.

— Глазам не верю, — изумлённо выдавил Ваня, внимательно рассматривая меня. — Ты превратился в Волкодава, в пса Эдика. Похоже, я ошибся с волосом.

Ещё бы! Да я и сам виноват. Наверняка на волосе остался эфир хозяина, но я и не подумал его проверить. Доверился другу, блин! Кислота его раствори!

— Долго ты будешь псом? — спросил он, затем ошарашено вытаращился и прижал руку ко рту. — А если навсегда⁈ Боже, из-за меня друг превратился в пса. Прости меня!

Ну этого только не хватало. Если он сейчас разревётся, то я укушу его… Хм, даже мысли как у собаки. Всё же надо быть осторожнее с превращениями. Помнится, когда стал горгульей, то все мои мысли были только о том, что нужно найти уединённое место для гнезда. А в образе вепря только и думал о еде.

— Надо позвонить в лечебницу. Может, они знают, что делать, —