"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

Проводив их до двери, я увидел, что к лавке подъехал Ваня.

— На этот раз я взял волос с расчёски, — шепнул он мне, когда мы двинулись в сторону бывшего склада мясобазы.

— А ты уверен, что расчёска принадлежит ему? — уточнил я.

— Конечно. Он живет с матерью. А у нее волосы седые.

— Ну ладно, посмотрим, что из этого получится. Но предупреждаю сразу: если ты снова ошибся, то сам же и выпьешь всю колбу с зельем, — я сурово сдвинул брови.

— Ты сначала меня догони, — хохотнул он. — Всё-таки имеешь дело с чемпионом по бегу.

— Тебе просто повезло, что я не участвовал в соревновании.

— Да ты и стометровку не пробежишь, — усмехнулся он. — А если пробежишь, то выплюнешь собственные внутренности от натуги.

Я с раздражением выдохнул. К сожалению, он прав. Это слабое тело меня сильно напрягало. Без зелья «Сердце Титана» мне быстро не нарастить мышечную массу и не укрепить кости, а для его создания в этом лесу недостаточно эфиров. Вся надежда на анобласть.

Ваня с интересом наблюдал за тем, как я создаю новое зелье. Даже ходил со мной лес за новой порцией маны.

— Да-а-а, плохо тебе без полноценного источника, — сказал он после того, как я в третий раз с артефактом в руке ползал по земле и при свете фонарика искал норы мелких зверьков. В них больше маны, чем в растениях.

— Скорее утомительно. Я столько времени на это трачу… Ага! Попался! — я заметил, как небольшой грызун юркнул под корень дерева, и тут же засунул туда артефакт баронессы, вытягивая ману.

Вернувшись в лабораторию, я доделал зелье и опустил в него волос. Ваня заметно занервничал, наблюдая за тем, что происходит в стеклянном сосуде.

— Может, ты попробуешь? — предложил я.

— Нет-нет. Я пас. Ты же знаешь, что я спортсмен. А спортсмены не употребляют сомнительные средства, — быстро проговорил он.

— Почему это «сомнительные»? — возмутился я, потянул носом и с блаженной улыбкой произнёс. — Можешь не сомневаться: зелье получилось высшего класса.

Однако Ваня был категорически против, поэтому пришлось пробовать самому. Как и прежде, я капнул на ладонь и слизнул. В ту же секунду я почувствовал, как раздуваются мышцы, и плечи становятся шире. Рубашка затрещала и порвалась по шву, брюки стали узки и неприятно впивались в нежные места.

— Шурик — ты Эдик, — изумлённо выдавил Ваня и расплылся в улыбке. — Сработало! На этот раз я не ошибся.

Я подошёл к двери холодильного шкафа и критически оглядел себя. На меня смотрел крепкий мужчина лет сорока с копной чёрных вьющихся волос и аккуратно подстриженной седой бородкой. Правда, магический источник как и прежде был заполнен лишь совсем немного. Проклятый запрет действует на меня даже в другом обличии!

— Вот это да-а-а, — Ваня подошёл ко мне и внимательно рассмотрел. — Совсем не отличить. Один в один.

— Я же сказал, что зелье высшего класса, — усмехнулся я и не узнал свой голос: глубокий, с лёгкой хрипотцой.

Прошёлся по лаборатории, привыкая к новому телу. Этот человек просто богатырь.

— Только не выдай себя. Постарайся меньше разговаривать с остальными, — предупредил Ваня.

— Это понятно. Не волнуйся, я уже делал так несколько раз, поэтому знаю, как себя вести, — отмахнулся я.

— Делал? Когда? — удивился друг.

Горгоново безумие! Чуть не выдал себя.

— Вернее видел, как делал это отец, — попытался я выкрутиться.

— Не знал, что Дмитрий Григорьевич умел такое. Я всегда думал, что вы просто аптекари, — задумчиво проговорил он.

— Главное никому об этом не рассказывай. Это секрет. Понял? — напрягся я.

— Да понял я, понял.

— Только проблема небольшая, — посмотрел я на него, — я не маг, как этот Эдик. И вряд ли смогу помочь магией. Нет что-то смогу, конечно, но совсем немного…

— Скажем, что ты еще полностью не восстановился после той травмы, — успокаивающе сообщил мне друг. — Не переживай, я словечко замолвлю.

Надеюсь, что он прав. И в следующий миг я почувствовал покалывание во всём теле и уже через мгновение стал самим собой.

Мы с Ваней условились, что завтра в обед он заедет за мной, и мы вместе поедем к анобласти. Попрощавшись у лавки, он уехал домой, а я застал деда за разговором по телефону.

— А вот и он! — воскликнул старик, увидев меня в дверях. — Не переживай, Женька, лекарство будет готово. Отправляй своего человека… Да-да, потом обо всём договоримся… Ещё созвонимся, — кивнул он, сбросил звонок и обратился ко мне. — Звонил Женька Ермолин и спрашивал о средстве, которое ты ему обещал для глаз. Завтра утром отправляет сюда своего человека. Успеешь сделать?

— Конечно, но только не сегодня. И так еле ноги передвигаю, — я устало опустился на диван.

— Пока ты прохлаждался на складе, я нанял бригаду строителей. Завтра с утра начнутся ремонтные работы, — сказал дед, намывая шваброй пол.

— Это что ж, лавку закрыть придётся? — нахмурился я.

— Пока нет. Начнут с крыши, потом перейдут на фасад. Заодно новую вывеску закажем. А насчёт внутренней отделки я ещё ничего не решил.

— Делай, как знаешь, — отмахнулся я. — Главное, чтобы наша лавка приобрела более-менее пристойный вид, а то перед людьми стыдно.

— Стыдно ему, — пробурчал старик. — Взял бы валик с краской и обновил фасад, а то весь день не пойми чем занимался.

— Готовился. Завтра иду в анобласть, — сказал я.

— Да кто тебя туда пустит? Вход разрешён только боевым магам, — хмыкнул он. — Даже я всего один раз заходил в анобласть. Да и то с Женей, а он, между прочим, был советником императора, только поэтому пошли ему навстречу.

— Я тоже завтра побываю в анобласти. Вот увидишь, но мне надо выспаться, — я снова зевнул, подогнув ноги, устроился на диване и погрузился в дрёму под монотонную болтовню старика Филатова.

Чуть позже, когда с уборкой было покончено, а на опустевших полках вновь появились упаковки с чаями и приправами, дед разбудил меня. Я почувствовал, что даже те полчаса, что я вздремнул, немного восполнили мой источник, поэтому почувствовал себя значительно лучше.

— Пошли домой, Лида уже заждалась, — сказал дед, взял ключ