"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

— Да, уверен.

Мы все вместе вышли из лавки. Женщина с дочерью двинулась направо, а мы налево — в сторону Огородной улицы.

— Почему ты не озвучил им цену? Могут и пять рублей заплатить, — недовольно произнёс дед.

— Не хочу их вгонять в долги. У этих людей поношенная, залатанная одежда и стоптанные ботинки. К тому же она упомянула, что её муж умер. Бедняков я не обираю. К тому же наверняка они расскажут, какие мы честные, щедрые и благородные люди. А репутация прежде всего.

— Ну в таком случае, ты всё правильно решил, — кивнул дед.

По пути я рассказ ему о первой жертве этой знахарки. Дед только хмуро покачал головой, проворчав, что такие бездари только порочат ремесло аптекарей.

Мы быстро нашли нужный дом и постучали в старую, потрескавшуюся деревянную дверь.

— Иду-иду! — послышался женский голос, щелчок, и дверь распахнулась.

Невысокая женщина средних лет. Пожалуй, я бы даже назвал ее красивой: правильные черты лица, пухлые губы, волосы, переливающиеся золотом. Она сначала посмотрела на меня, затем перевела взгляд на деда.

— Гриша⁈ — испуганно воскликнула она и тревога в ее глазах сменилась откровенным страхом.

— Ира! — старик злобно зыркнул на неё из-под насупленных бровей. — Какого хрена ты творишь, а⁈ Совсем совесть потеряла?

— Что ты здесь делаешь? О чем ты говоришь? — почти истерически вскрикнула она и попятилась вглубь квартиры.

— Здесь я буду задавать вопросы! — старик Филатов двинулся на неё.

Похоже, они старые знакомые. Но память молчала.

— Ты что же это, дура необразованная, детей решила калечить? — продолжал дед.

— Каких ещё детей? — изумленно уставилась она на него. — Я никому ничего плохого не делаю.

— Ага, а как же твой лосьон от веснушек и бальзам для роста волос? Одна девчонка опухшую голову не могла от подушки оторвать, а вторая вообще без волос осталась, — дед подошёл к тётке вплотную и ткнул пальцем в плечо.

— Да ты что? — ахнула она. — Но как же это случилось?

— Всё благодаря вам, — сказал я, зашёл в квартиру и закрыл за собой дверь. — Нужно поговорить.

Как оказалось, женщину зовут Ирина Огнева. Род Огневых тоже владел аптекарской магией, но довольно слабой, поэтому они были вассалами Филатовых, которые часто привлекали членов их рода работать в лаборатории и аптеки. Но с тех пор, как Филатовых лишили всего, что у них было, Огневы тоже остались не у дел.

Из воспоминаний Шурика я знал, что его мать Лида, тоже из рода Огневых. Именно поэтому она продавала свою магию баронессе, чтобы поддерживать её молодость.

— А что мне было делать? — Ирина в очаянии всплеснула руками. — В лечебницы меня брали только уборщицей, а я, между прочим, тоже из аптекарского рода и кое-что умею.

Мы сидели за столом на небольшой кухоньке.

— Ничего ты не умеешь, — буркнул дед. — Хорошо, что никого ещё не угробила… Или угробила?

Он подозрительно прищурился, глядя на неё. Женщина помотала головой.

— Нет, конечно… Не понимаю, что случилось. Ведь сама тем бальзамом пользуюсь. Вот, гляньте, — она вытащила заколки из пучка на голове, и по плечам заструились густые золотистые волосы. Прямо, как у Лиды. — А лосьоном от веснушек дочь моей подруги все веснушки вывела. Ничего у неё не опухало.

— Что ещё вы изготавливаете? — спросил я.

— Шампунь от перхоти, крем от прыщей, мазь от натоптышей, — принялась перечислять она. — Так вот же, здесь они стоят.

Она вскочила с табуретки и открыла дверцу одного из шкафов. На полках стояли стеклянные флаконы и баночки с надписями.

— Очень знакомая посуда… Ты что, стащила эти флаконы из нашей лаборатории? — вспылил дед.

— А что такого? — пожала она плечами. — Лабораторию всё равно закрывали. Не пропадать же добру.

Пока дед возмущённо кряхтел, я взял первый попавшийся флакон, открутил крышку и понюхал. Эфиры защекотали нос. Хм, довольно неплохо: алоэ, мята, подорожник, календула, эвкалипт, череда и несколько манаросов.

Взглянул на этикетку, на которой зелёными буквами написано: крем от прыщей «Кожа младенца». Состав неплохой, но я чувствовал ошибку в подборе манаросов. Надо было искать с более щадящим эффектом. И с меньшими аллергическими реакциями. А эти вполне могут вызвать ожог. Уверен, такие случаи уже бывали.

— Вы сами производите эти крема и лосьоны? — спросил я и вернул флакон на место.

— Да. Мы с мужем делаем их на дому. Сюда я приезжаю два раза в неделю, остальное время продаю в небольшом магазинчике в Твери.

— Ещё и производство этой гадости наладили⁈ Вы хоть понимаете, что творите? — дед снова вспылил.

— Гриша, ты несправедлив! Мы же должны как-то жить, — возмутилась она.

— Идите картошку сажайте! Нет у вас способности к аптекарству. Не-ту! Только вредите людям!

— А вот и неправда! До этого раза жалоб не было!

— Врешь! — возмущенно прикрикнул на нее старик.

— Ну было парочка, — сдала она назад, — но так всегда бывает… мы все исправляли…

— Тогда почему моему внуку приходится спасать девочек от ваших лосьонов, если вы всё исправляете⁈

Они бы ещё долго спорили и препирались, но я решил вмешаться.

— У меня к вам деловое предложение.

Оба замолчали и вопросительно уставились на меня.

— Шурик, ты чего удумал? — вполголоса спросил дед.

— Хочу помочь и заодно подзаработать, — ответил я и обратился к Ирине. — Ваши средства имеют много различных побочных эффектов. Могу расписать для вас идеальные рецепты для создания косметических средств, в том числе и духов. За это вы будете должны платить мне пятьдесят процентов от прибыли.

Женщина удивлённо уставилась на меня, затем перевела взгляд на старика.

— Вроде всё по-честному, — поддержал меня дед. — Нам нельзя к манаросам прикасаться, а вам — сколько угодно. Шурик будет составлять рецепты, от которых никто не пострадает, а вы будете платить ему ровно половину.

— Мне нужно посоветоваться с мужем, — покачала она головой. — Пятьдесят процентов — очень много. Ведь вся работа ляжет на наши плечи.

— Зато вы больше никому не навредите, а ваши средства действительно будут работать, — спокойно проговорил я.

Женщина взяла со стола телефон и набрала номер. Она начала вкратце и очень расплывчато