"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

Сняв тяжёлые костюмы, которые дарили комфорт в этих джунглях, мы вернулись в кают-компанию. Герда встретила нас первой частью плана.

— Меркурию нужно подняться на орбиту, попутно сбросив дронов с маяками. Валькирию отправлять в полёт домой рано — они всё ещё нужны здесь. А у вас есть оправдание для возвращения. Мы думаем над тем, какой вариант применить…

— У нас… он есть, — я со вздохом сел за стол и взял злаковый батончик. Лили похоже захотела побыть активным звеном команды и освободила меня от задачи рассказывать о нашей ситуации.

— Как вы знаете, мы в качестве прикрытия искали корабль… немного неожиданно, но поиски увенчались успехом. Станция расположена в сутках полёта. Правда мы не успеем вернуться на гонку.

— Интересный вариант… — задумчиво сказал наш гость, который так и не представился. — Но если корабль отбудет в это время, проследить за ним не получится — придётся полагаться на маяк. И это в зоне, где почти нет связи. Кроме того, если вы искали корабль, и он сейчас кем-то используется, то вы вряд ли успеете его перехватить. В лучшем случае на месте узнаете, куда он направился или будете ждать возвращения. Покидать ради этого гонку, в которой вы имеете шанс отбить затраты на болид, кажется нелогичным.

Разведчик сразу озвучил главную дилемму, с которой мы столкнулись, задумчиво смотря на Лили.

— Алекс может остаться на Урасисе, — Герда тоже взяла батончик и перевела взгляд на Эльзу. — Остановится на Валькирии — сможет продолжать тренировки. Кстати, мне нужно, чтобы вы отправились погонять на болидах над пустынными территориями. Вроде как просто развлекаетесь вдвоём и решили устроить пикник. Будете служить ретрансляторами для управления, заодно скинете пару камер.

Слыша это я подался вперёд и прервал перечисление задач.

— Мне идея не нравится. Я не могу отправить Лили чёрт знает куда болтаться по территории вераксианцев, чтобы докопаться до купивших угнанный пиратами корвет.

Герда раздражённо дёрнула ухом, обсуждение приказов теми кто формально её подчинённые ей сильно не нравилось. Тем не менее она прибегла к логике, понимая насколько бесполезно давить на меня.

— Тогда ты ломаешь вполне логичный план действий. Мне нужно много безопасных каналов передачи информации и больше места. Полёт одной Эльзы будет выглядеть странно, а гонщиков у нас больше нет. Это вызовет много недоумения и интереса. Я бы подумала, что вас напугали жандармы и начала разбираться в причине. Внимание вы и так привлекли более чем достаточно.

В разговор включился и коллега разведчицы.

— Повесить маяк на цель намного надёжнее и лучше, чем пытаться отследить корабль. Мы не уверены, что сможем его незаметно преследовать. А просто вычислить вектор на старте недостаточно. На такой дистанции погрешность расчётов будет настолько велика, что даже рассеянные по области дроны-разведчики могут не справиться.

После этого монолога я только сморщился.

— Все ваши логичные доводы разбиваются о простой факт — я не хочу отправлять Лили чёрт знает куда.

Я встретился взглядом с необычайно серьёзной гокта.

— Я закрывала глаза на твоё поведение как наёмника — не мешала вести себя естественно. Но решишься ли ты не выполнить прямой приказ и предать доверие Теодора Грант? Честно говоря, не знаю, что аукнется сильнее.

Умная, чёрт возьми. Понимает, что их-то мы можем хоть с корабля выкинуть. Но напоминает о последствиях таких необдуманных поступков.

— Брат… ты бы меня спросил, — обиженно напомнила о себе Лили. И я резко повернулся, встретившись с ней взглядом. — Что? Я уже не маленькая. Думаешь, я не справлюсь с такой простой задачей?

— Я не думаю, что ты не справишься, — вздохнул я и сестра меня перебила.

— Тогда в чём проблема. Кажется, у нас нет другого выхода. А это не так уж сложно! И со мной будет Афродита.

— Если что, я тоже против такой идеи, — подала голос Искин. — Мы можем прибегнуть к одному из ранее запланированных вариантов, как обосновать взлёт на орбиту и последующий спуск.

— Но это не оправдает ваше бездействие после получения информации, о чём уже могут знать. За приезжими терранами сейчас наверняка следят внимательнее, — заметила Герда.

Ну что за засада… ещё и в сестре проснулось желание помогать во что бы то ни стало! Естественное, хорошее, но чёрт возьми, ситуация не та! Правда, ещё одна попытка увещевания не давала результатов.

— Мы подписались на миссию, и она требует разделиться. Мы постоянно занимаемся своими делами на станциях. Ты участвуешь в смертельно-опасной гонке, где почти каждый заезд кто-то гибнет — летишь так, что я места себе не нахожу. А как мне нужно отлучиться — авторитетно запрещаешь? Решил, что стрелка не поворачивается?

— Лили… — я выдохнул, смотря на сестру… взрослую девушку, которую я помню маленькой плачущей девочкой. Сожги меня звёздное пламя, да случаи, когда мы находились в разных системах можно пересчитать по пальцам одной руки! А ещё эти двое от Грант смотрят на меня со взглядом «вы же всё равно это сделаете, зачем устроили эту сцену?»

— Мне нужно просто долететь до станции, связаться с кораблём или диспетчерской и вернуться. Ты на планете в намного большей опасности.

Я переборол себя, понимая, что действительно придётся поступить самым логичным образом, пусть он мне не нравится. Лили обрадовалась разрешению.

— Майк, ты знаешь, что делать, — сказал я мириниду, который тут же приосанился. От Кристиана я при этом ощутил странный порыв, хотя он промолчал. Но оставить его без внимания я не мог. — Ты хотел что-то сказать?

Наш попутчик, который предпочитал не выделяться при служивых Дома Грант, немного замялся.

— Вообще-то… хотел вызваться. На тренировках я тебе не нужен. А вот если кто-то нападёт на Меркурий, смогу взять управление как пилот или канонир. Думаю, это важнее, чем быть канониром на гонке.

Я выдохнул, чувствуя, что он говорит искренне. Да и любая попытка угнать корабль с практически неограниченным ИскИном обречена на провал.

Лили согласилась с предложением и доводами, и мы посмотрели уже на Майка.

— Все видели хорошего канонира, теперь пусть увидят лучшего! — Майк ударил себя рукой по груди.

— Уверен, среди участников и правда может оказаться лучший, — фыркнул Крис.

Я усмехнулся, ещё раз посмотрел на Лили и наконец принял реальность.

— Ладно, дерзайте. Знаешь, в крайнем случае, наши тела будет проще опознать, чем когда летят два человека.

Кристиан поморщился, смотря как Лили шутливо стукнула меня кулаком.

— М-да… знаешь, хочу провести тест. Что отделяет голову от тела?

Вопрос озадачил, я совершенно не понимал ход мыслей нашего спутника.

— Да… много чего. Бластерный выстрел, какой-нибудь фотонный меч. Могу, знаешь… —