"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

такой же магией. Полноцветной. И, как вы понимаете, это видела огромная толпа зрителей. Поэтому я скажу вам как есть. Имейте в виду, это не просто родовая тайна. Это вопрос выживания рода как такового.

Асан едва заметно улыбнулась. Она единственная была в курсе и раньше.

Карим и Астарабади напряглись и синхронно чуть подались вперед.

— Я родился и вырос в другой реальности, — сообщил я. — Скорее всего, в предыдущую эпоху. В ту самую эпоху, когда полноцветная магия была нормой по всему миру. Сюда, в эту реальность и в это тело, меня призвал родовой камень. Настоящий Шахар Раджат погиб во время первой попытки пройти испытание на родовом алтаре. Теперь я — Шахар Раджат. И в то же время я — полноцветный маг. Я сохранил все свои знания и возможности из прежней жизни.

Карим побелел и вцепился в подлокотники кресла. Он явно хотел бухнуться на колени, но сдержал этот порыв. И правильно. Очень надеюсь, что он оклемается и будет общаться со мной, как прежде. Мне не нужен слепой фанатик, поклоняющийся самому факту моего существования.

А вот Астарабади порадовал. Его изумление тоже было видно невооруженным взглядом, но одновременно с тем он уже просчитывал новые варианты и перспективы. И от этого на его губах постепенно все ярче проявлялась предвкушающая улыбка.

— Сколько тебе было лет там? — спросил он.

— Тридцать восемь.

Астарабади удовлетворенно кивнул.

— Ранг? — продолжил расспрашивать он.

— Восьмой, — ответил я и добавил: — И десятый контроль.

Улыбка Астарабади стала откровенно хищной, он явно оценил открывающиеся возможности.

— И ты наверняка знаешь массу полноцветных плетений, — протянул он.

— Я тебе больше скажу, в своей реальности я был магом-конструктором, — хмыкнул я. — Я их не просто знаю, я могу их разрабатывать. Как минимум, любые защитные. И ваши одноцветные я тоже могу видоизменять. Защитные артефакты с нестандартным радиусом срабатывания помнишь?

— Ооо!

Астарабади практически фонтанировал восторгом. Дай ему волю, он бы по потолку бегал от избытка эмоций. Я даже улыбнулся настолько яркой реакции.

Жаль, но крылья ему придется обрубить.

— Феришт, ты не услышал начало, похоже, — сказал я. — Наследник рода Лакшти не просто владеет такой же магией. Он продемонстрировал это на Турнире!

Астарабади тут же подобрался и нахмурился. И чем больше он прикидывал варианты, тем мрачнее становился.

— Сколько вас? — спросил он.

— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Но где двое…

— … там может быть сколько угодно, — кивнул он. — А если духи предков возродились не только в нашей стране… Хотя нет, если только в нашей — это еще хуже. Тут до новой Мировой Войны рукой подать.

Дьявол, ну только этого не хватало. А ведь он прав.

На несколько секунд повисла давящая тишина.

— Глобальные процессы мы пока рассматривать не будем, — сказал я. — Для начала нам нужно просто выжить. Приведите свои силы в боевую готовность. Так, чтобы со стороны это было особо не заметно, но действовать вы должны начать в любой момент. А сами пока думайте в сторону наихудших сценариев для рода. И вариантов их преодоления. Я не смогу заменить собой артефактный завод. Но и сбрасывать со счетов мои возможности не надо. Думайте и предлагайте. Что-то мы точно успеем сделать.

*****

Грузный седой старик стоял у окна и привычно смотрел вдаль. Дверь за его спиной открылась и раздался голос:

— Господин Кишори, приветствую.

Старик обернулся. Этот посетитель был одним из немногих, с кем можно было общаться глаза в глаза.

— Плетение? — приподнял бровь Кишори.

— Да, — кивнул Тагор Хатри.

Он встретил взгляд начальника и сосредоточился. Вызвав схему плетения, которую считал из памяти Ребиры Мехта, он одним волевым усилием толкнул ее в чужой разум.

Кишори моргнул и уставился в стену отсутствующим взглядом. Видимо, рассматривал добычу.

— Потрясающая работа, — произнес старик. — Потрясающе сложная!

Хатри молча кивнул. Да, полноцветное плетение было невероятным не только своими переливами цветов, но и структурой. Оно было трехмерным. И одного этого было достаточно, чтобы сделать его воплощение практически невозможным.

— Лакшти поставил этот щит мысленно, — добавил Хатри.

— М-да, — покачал головой Кишори. — Не приведи забытые боги жить в эпоху перемен.

Хатри лишь усмехнулся. Поздно. Эпоха перемен пришла, и им всем конкретно не повезло.

Старик моргнул и перевел на подчиненного привычный собранный жесткий взгляд.

— Что по Лакшти? — спросил он.

— Наблюдение за главой рода и наследником установлено, тревожные группы наготове по всему региону.

Кишори неопределенно покачал головой.

— Наследник Лакшти не должен достаться никому, — сказал старик. — Император ждет моего доклада завтра с утра. И пока он не решит, что делать с Лакшти, наша задача — защищать. Полноцветная магия — это стратегическая ценность для Империи. Головой за него отвечаешь!

— Так точно, — кивнул Хатри.

— А с наследником Раджат что?

— Работаем, — неопределенно ответил Хатри, но начальник знал его слишком хорошо.

Кишори злорадно ухмыльнулся и спросил:

— Да ты никак облажался, мой мальчик?

Хатри отвел взгляд и промолчал.

— На покровительство попытался его развести? — хмыкнул Кишори.

— Да.

— Говорю же я вам всем, тоньше надо работать. Тоньше.

— У него Астарабади теперь слугой, — сообщил Хатри. — Этот половину наших схем насквозь видит. С другой стороны, Аукцион в руках настолько слабого рода…

— Придержи гонор, — коротко бросил Кишори. — Шахар Раджат и сам по себе далеко не прост, не стоит его недооценивать. Тебе достаточно будет того факта, что он больше получаса спокойно пил чай со мной лицом к лицу?

Хатри изумленно уставился на начальника.

— Это многое меняет, — осторожно ответил он.

— Молодец, соображаешь, — скупо улыбнулся Кишори. — Поздновато, конечно, но еще небезнадежно.

Кишори жестко посмотрел в глаза подчиненному и не увидел в них страха. А зря, ошибки-то уже сделаны. И немало.

— Ты недооценил норов Каспадиа, — холодно сказал Кишори. — Недооценил силы Раджат… Мальчик мой, ты понимаешь, к каким выводам ты меня подталкиваешь?

Хатри сжал зубы и слегка побледнел. В этой организации служебное несоответствие — это смертный приговор. Даже для аристократа.

— Ладно, не будем пока об этом, — качнул головой Кишори, удовлетворившись его реакцией. — Ты умный мальчик, выводы сделаешь и своих ошибок повторять не будешь. Только помни, что сейчас не время для распыления сил. Сосредоточься на Лакшти. Это — твоя главная задача. Приоритет задачи по привлечению к нам Раджат понизить как минимум на два уровня. Не до него пока.

— Принято.

— Свободен.

*****

Вечер я посвятил созданию артефактов с полноцветными щитами. Уж что-что, а они точно пригодятся.

Скупиться я не стал. В каждый артефакт я вкладывал щит, который выдержит атаку местного седьмого ранга. Ну или пятого, если говорить о полноцветной магии. Собственно,