"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Я кивнул на прощание, и Хатри мгновенно растворился в толпе.

Глава 12

*****

Глава рода Лакшти с отвращением смотрел на телефон. Тот надрывался почти весь день, и у главы рода уже давно першило горло от бесконечных разговоров. И это только те, кто мог позвонить ему напрямую.

Количество просьб о разговоре, переданных через секретаря, к вечеру наверняка составит совсем уж неприличное количество.

Это ж надо было пришельцу так облажаться!

Ладно хоть сообщил тот почти сразу, и главе рода не пришлось мучительно делать вид, что он в курсе, не понимая при этом вообще ничего.

— Слушаю, — в очередной раз снял трубку глава рода Лакшти.

— Приветствую, Лакшти.

Глава рода Лакшти узнал голос главы клана Сидхарт и внутренне подобрался. Если уж этот человек звонит сегодня, не выдержав даже минимальную паузу, то масштаб неприятностей намного больше, чем можно было предположить.

— Приветствую, Сидхарт, — ровно ответил Лакшти.

— Не буду утомлять отвлеченными разговорами, тебя наверняка сегодня уже достали все эти экивоки, — усмехнулся Сидхарт. — Скажу прямо: я хочу видеть тебя на своей стороне. И да, чтобы сомнений у тебя не возникало: мой наследник такой же, как твой.

Глава рода Лакшти на пару мгновений потерял дар речи. Еще один пришелец из прошлого?..

Количество вариантов и вероятных проблем, которые калейдоскопом замелькали в мыслях, множилось в геометрической прогрессии. Этот факт менял абсолютно все.

И вызывал закономерный вопрос: сколько этих пришельцев на самом деле?

— Союз? — уточнил Лакшти.

— Официальный союз, — поправил его Сидхарт.

Род Лакшти и клан Сидхарт находились в разных весовых категориях. Ни один род, как бы могущественен он ни был, не сравнится с великим кланом, имеющим в составе больше десятка сильных магических родов.

На политической арене их более-менее уравнивали возраст рода и безупречная репутация Лакшти, а также разные привилегии рода и клана как официальных структурных единиц. Однако даже это не ставило их на один уровень.

Захоти клан Сидхарт войны, они уничтожили бы род Лакшти за пару лет.

И в то же время, в отличие от большинства других, род Лакшти не был бы легкой целью даже для великого клана. Такой союз не нанесет урона чести клана Сидхарт и не поставит в заведомо подчиненное положение род Лакшти.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — обтекаемо спросил Лакшти.

— Их таких может быть много, — чуть более откровенно ответил Сидхарт. — Двое — это показатель, но еще не статистика. Поймать бы третьего, и можно будет говорить с уверенностью.

Оба наследника, и рода Лакшти, и клана Сидхарт, прошли ритуал на родовом алтаре этим летом. И в Академии в этом году на удивление много таких новоявленных магов основы рода. Семь человек.

Причем все они из древних родов. Кто-то из совсем хилых и почти угасших, кто-то из более-менее сильных, но все они — представители родов с более чем трехтысячелетней историей.

Даже просто старых родов среди них нет, не говоря уже о молодых.

Возможно ли, что все семеро — пришельцы? Как минимум, это требует отдельной проверки.

— Академия? — предположил Лакшти.

— Академия, — согласился Сидхарт.

— Присылай договор, — решился глава рода Лакшти. — Завтра встретимся и обсудим спорные моменты.

— Пришлю. Однако время нас поджимает, ты это понимаешь? Действовать надо сразу. Я даю слово, что мы согласуем договор на взаимоприемлемых условиях. Но обнародуем мы его до подписания. Наши мальчики и обнародуют.

— Согласен. Я предупрежу наследника.

— Кроме этого, я хочу включить в договор все роды, кто обладает этим же преимуществом, — заявил Сидхарт.

— Ты список-то помнишь? — скептически усмехнулся дар-Лакшти. — Там есть род Нишант, например. Ты и таких готов принять?

Род Нишант был представителем другой негласной коалиции, интересы которой часто шли вразрез с интересами клана Сидхарт. Несколько десятилетий назад была еще и какая-то небольшая война между родом Нишант и родом Ашока, который входит в клан Сидхарт. Подробности на публику не просочились, но сам факт вооруженного конфликта говорит об отношениях достаточно ясно.

— Не будь таким чистоплюем, — фыркнул Сидхарт. — Приму, конечно. Мало ли что когда было. Своих я удержу, а эти и рыпаться не посмеют.

— А если они откажутся?

— Лакшти, не беси меня. Тебе ли не знать, как решаются проблемы, когда их создает, по сути, один-единственный человек?

— Ты рискуешь получить в итоге гражданскую войну, — предупредил Лакшти.

— Это мой риск, и я его понимаю, — спокойно отозвался Сидхарт. — Так ты со мной?

— Да.

*****

Сразу после боя Нерея Лакшти на турнире Тагор Хатри развил бурную деятельность. Прокол с наследником Раджат, такой глупый и неожиданный, привел его в тонус мгновенно, и к остальным свидетелям имперец подходил куда более осторожно.

К вечеру этого дня у Хатри на руках был список из восьми свидетелей, которые заметили разноцветное плетение и не побоялись в этом признаться.

Тщательно взвесив все варианты, имперец решил попробовать договориться с ректором. Ему нужен был кто-то, кто покажет свои воспоминания и позволит считать полноценную картинку.

— Проходите, господин Хатри, — устало кивнула ему ректор.

В отличие от имперца, она не бегала полдня по всей Академии, пытаясь объять необъятное, но и на ее долю сегодня работы хватало.

— Благодарю, госпожа Мехта, — склонил голову Хатри. — Я догадываюсь, что выделить мне время сегодня непросто для вас.

Ректор едва заметно улыбнулась.

— Поэтому перейду сразу к делу, — продолжил Хатри. — Мне нужно восстановить разноцветное плетение Лакшти, которым он воспользовался на турнире.

— Он воспользовался? — удивилась ректор. — Юноша сообщил распорядителю, что сработал его родовой артефакт.

— Я не готов утверждать наверняка, — уклончиво произнес Хатри. — Однако способ, по большому счету, неважен. Мне нужно само плетение.

— И вы пришли ко мне, — удовлетворенно усмехнулась ректор. Практически облизнулась, как кошка, перемазавшаяся в сметане.

— Да, — с показательным смирением склонил голову имперец.

Ректор на мгновение задумалась, а Хатри с удивлением понял, что эти переговоры обещают быть куда проще, чем он опасался. Уж кто-кто, а одна из сильнейших магов Империи вряд ли способна пройти мимо такого уникального плетения.

Ребира Мехта мгновенно просчитала его намерения, и они не вызвали у нее отторжения сразу. Менталистов она не боится, судя по всему, а значит, вопрос только в цене.

— У меня два условия, — сообщила ректор. — Точнее, условие и вопрос.

— Слушаю вас, — подобрался Хатри.

— Вы дадите мне магическую клятву никоим образом не цеплять в моем разуме что-либо, кроме увиденного нами сегодня разноцветного плетения.

— Разумеется, — согласился имперец.

— А также объясните, почему вам недостаточно собственного восприятия, — едва заметно улыбнулась ректор. — Вы ведь тоже были