"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Ему хватило соображения скрыть свои полноцветные плетения. Да только глава рода Лакшти, отец доставшегося ему тела, быстро понял, что общается не с родным сыном.

Всех возможностей вселенец ему не показал, но и осколков знаний хватило, чтобы глава рода понял свою выгоду. Долговременный план по восстановлению подобающего великому роду положения в стране был разработан буквально через декаду.

И вот теперь Нерей своими руками его разрушил. Это ж надо было так глупо раскрыться!

Пришелец мгновенно понял свою ошибку на арене и тут же принял меры. Он оплавил первый попавшийся под руку артефакт, чтобы выдать его за источник полноцветного щита. Так-то это был простенький определитель ядов, но после выжигания вложенного плетения сути не разобрал бы никто.

Хорошо хоть, сам щит на арене он составил мысленно, на отработанных еще в той жизни рефлексах. Это легко выдать за действие артефакта.

И щит был такой, который исчез вместе с атакующими заклинаниями. Есть шанс, что вообще мало кто разглядел подробности.

Однако на то, что не разглядел вообще никто, рассчитывать нельзя. От подобной наивности опытный интриган избавился еще в детстве той, прошлой жизни. Куратор боевого направления в Академии — ищейка ИСБ, уж этот такое пропустить не мог. Да и еще с десяток глазастых наверняка найдется.

Сработает ли на них легенда с родовым артефактом, неизвестно, но план возвышения рода нужно пересматривать в любом случае. Равно как поставить главу рода, отца этого тела, в известность.

И собраться, наконец! Больше права на ошибку у него нет.

Чутье подсказывало Нерею, что его прокол на арене станет тем самым крошечным камешком, который спустит мощную лавину с гор.

*****

После боя Нерея Лакшти главный судья турнира объявил большой перерыв. Зрителей настоятельно попросили удалиться с трибун, а на арену высыпали сотрудники Академии.

Тагора Хатри я тоже успел среди них заметить. Конечно, кому как не ищейке ИСБ снимать остаточный фон.

Я на автопилоте вышел вслед за зрителями в парк Академии. Потом зашел в первую попавшуюся палатку, где готовили напитки и закуски, взял кофе себе и Риане и уселся прямо на траву в тени дерева неподалеку от Арены. Моя помощница молчаливой тенью следовала за мной.

Меня слишком ошарашило появление полноцветного щита в этом мире. Я был пока не в состоянии нормально соображать. Сказать честно, я вообще начал сомневаться, а видел ли я этот щит? Мало ли какие расстройства психики бывают, я ж не спец.

С другой стороны, поднятая суета после этого боя сама по себе была наглядным доказательством, что мне не померещилось. Аномалию явно видели многие.

Я вглядывался в толпу зрителей, которые нарезали круги неподалеку от Арены, и прислушивался к разговорам тех, кто проходил достаточно близко ко мне. И да, практически каждая новая услышанная фраза служила мне очередным подтверждением. Этот щит был на самом деле.

Большинство зрителей выражало восхищение, смешанное с недоумением, от самого факта появления щита четвертого ранга, который бесследно поглотил заклинание пятого.

О причинах и возможностях тоже гадали многие, но ничего внятного я не услышал.

Зато пару загадочных ухмылок заметил. То ли эти люди воспользовались случаем, чтобы набить себе цену, то ли и правда что-то поняли. Второй вариант не исключен, к сожалению.

А я медленно осознавал одну простую мысль: где два пришельца из времен расцвета древней магии, там и три, и больше.

Да нас тут десятки по всему миру могут бегать! Теоретически.

К моему удивлению, Хатри вышел из здания Арены спустя буквально десять минут после того, как был объявлен перерыв.

Оглядевшись, имперец прямым ходом двинулся ко мне.

— Господин Раджат, Риана, — приветственно кивнул Хатри.

— Господин Хатри, — поклонилась моя помощница.

— Господин Хатри, — приветственно кивнул я и встал.

Риана поднялась вместе со мной и встала за моим плечом.

— Как вам бой? — не стал ходить вокруг да около Хатри.

— Любопытно, — хмыкнул я.

— Вы заметили структуру щита Лакшти?

— Да.

Хатри бросил на меня острый взгляд. Я лишь невозмутимо приподнял бровь.

— Господин Раджат, — сказал он, глядя мне в глаза. — Как представитель ИСБ я прошу вас передать структуру этого щита нам для исследования.

Уже снова представитель ИСБ? Оперативно, однако.

И обращается он ко мне по всей форме, чтобы подчеркнуть: это официальный запрос ИСБ к представителю древнего рода. Мол, вы обязаны помочь Империи, и отказ не предусматривается.

Хороший ход, но нет. Так подставляться я не буду.

— Господин Хатри, я пониманию вашу озабоченность, — спокойно сказал я. — Однако вы меня переоцениваете. Той доли мгновения мне хватило, чтобы увидеть разноцветное плетение, но запомнить его структуру полностью я не мог при всем желании.

Замнем для ясности, что структуру такого щита я просто знаю. В моей родной реальности это был совершенно стандартный поглощающий щит для любого ранга.

«Я могу помочь вспомнить детали», — раздался мысленный голос имперца в моем сознании.

Да ты вконец обнаглел, ищейка!

Я вышвырнул его из своего головы, не задумавшись ни на мгновение. Уж чему-чему, а ментальной защите в моем мире учили на совесть. Особенно ключевых носителей секретов рода.

— Вы превышаете свои полномочия, господин Хатри, — холодно сообщил я. — Личное знакомство не дает вам права на ментальный допрос без моего согласия или санкции императора.

— А вам есть, что скрывать? — прищурился Хатри.

— Разумеется, — холодно усмехнулся я. — Мне ли вам объяснять, что такое родовые тайны?

— Прошу прощения, господин Раджат, — склонил голову имперец. — Я был непростительно поспешен.

И вновь хорошая попытка, но в спонтанность я не верю.

С шестнадцатилетним парнем такое вполне могло пройти. Причем в любом варианте, начиная с того, что он позволил бы просмотреть свои воспоминания. Просто от неожиданности. Да и более взрослые люди могли растеряться и показать. Этот прием у Хатри наверняка давно отработан.

Раздувать скандал сейчас не время, но галочку я поставил. Очередную. Теперь уже лично против Хатри.

Уверен, в его арсенале есть и другие методы, а то, что он решил идти напролом, — это его личное решение и личная ответственность.

— Я принимаю ваши извинения, господин Хатри, — ровно произнес я.

Встретив его взгляд, я едва сдержал улыбку. В глазах имперца поселилась откровенная досада.

Все он прекрасно понял. И мой затаенный камень за пазухой он не мог не отследить. В среде аристократов такое не прощают. И если против ИСБ в целом я пока никто, то конкретно Хатри и его род — очень даже посильный для меня противник.

— Благодарю, господин Раджат, — все же попытался