"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Несколько секунд мы мерились взглядами.

— Успеете — они ваши, — хмыкнул Хатри. — Не успеете — не обессудьте.

Он кивнул мне на прощание и направился обратно на стоянку.

Проводив его взглядом, я обернулся к Асан. Но она не успела ничего сказать, как из-за поворота вылетел внедорожник моей гвардии и юзом затормозил около нас.

— Езжай с ними, — сказал я Асан. — Забрать всех отсюда, и тела, и живых. Допросить. И главарей банды примерно наказать. Еще не хватало, чтобы Хатри или клан Мехта нас опередили! До конца жизни не отмоемся от такого позора.

— Принято, — кивнула Асан.

— И про трофеи не забудьте, — добавил я. — Эти сволочи мне машину попортили.

Асан улыбнулась краешком губ и вновь кивнула.

*****

Мне хватило времени до начала занятий, чтобы зайти в отдельный небольшой зал на первом этаже главного корпуса, который был выделен для тотализатора.

На противоположной от входа стене висело белое полотнище, на которое через проектор были выведены таблицы с коэффициентами ставок. По бокам от входа за несколькими столами сидели распорядители Турнира. Судя по небольшим очередям к ним, они и принимали ставки.

У меня было время, чтобы вспомнить кое-какие ментальные техники своего мира и освоиться с ними в этом теле. Я подошел поближе к таблицам и сосредоточился. Минуты мне хватило, чтобы зафиксировать в памяти всю эту «простыню» цифр.

Собственно, весь учебный день я мысленно крутил коэффициенты и так, и эдак.

До начала финальной части Турнира можно было сделать всего две ставки: на прохождение отборочных и на победу в Турнире.

Но это касалось только меня. В том смысле, что на участников пятого магического ранга уже сейчас можно было поставить в каждом предстоящем бою финальной части соревнований. Для остальных участников такая возможность откроется только после прохождения отборочных.

Вот эти коэффициенты я и прикидывал. Полагаю, на отобравшихся участников четвертого ранга они будут побольше, но соотношение между разными этапами понятно уже сейчас.

Фаворитом Турнира, как я и предполагал, являлся второкурсник Низам Махападма. Еще двое второкурсников, судя по коэффициентам, не сильно отставали от лидера. Риджая Ришиару и Садат Тулсидас. Девушка была из рода, который входил в клан Мехта, а парень из старого свободного рода с двумя тысячами лет истории.

Никого из них я не знал и в бою не видел, но имена запомнил. Собственно, именно для того, чтобы найти их в расписании и посмотреть на их бои. Мало ли, вдруг у меня все же есть шанс выиграть Турнир, даже несмотря на разницу в рангах?

После занятий я зашел сделать ставку на прохождение отборочных. Ставка в миллион рупир должна была принести мне почти десять миллионов. Немного, в общем-то.

С другой стороны, учитывая, что на магов первого и второго ранга ставки не принимали вовсе, а на третий ранг попросту не было желающих поставить, не так и плохо.

Надо, кстати, дома тряхнуть Астарабади. Готов спорить, у него есть пара серьезных денежных заначек, которые я могу использовать на Турнире. Это в финальной части соревнований придется осторожничать со ставками, там всякое может быть. А на отборочном этапе у меня нет сомнений в выигрыше.

*****

Дома первым ко мне в кабинет пришел Астарабади. Я молча махнул ему рукой на кресло.

— Гвардия отбыла на зачистку полтора часа назад, — сообщил он.

— Кто?

— Экнахт Шридкара, — сказал Астарабади и, видя, что имя мне ни о чем не сказало, продолжил: — Средней руки банда с северо-востока города. Промышляют, в основном, в бедных кварталах. Частично охватывают пограничный сектор между верхушкой бедняков и средним классом. Рынки, лавки, уличные торговые точки. На средний или крупный бизнес не замахиваются. Своего «дела» тоже нет.

— И с какой радости эти середняки полезли на нас? — удивился я.

Столица — это не Лакхнау. Здесь преступный мир обычно дальней дорогой обходит аристократию. В провинции, особенно в небольшом городе, может быть всего пара-тройка слабеньких аристократических родов. Там бандиты еще могут обнаглеть, почуяв за собой в разы превосходящие силы.

Но в столице, где максимальная концентрация сильной аристократии? Не верю. Хатри ведь не шутил, когда говорил, что бандитов сметет любой род, кому они на глаза попадутся.

На что они рассчитывали? Убить аристократа и остаться безнаказанными в столице невозможно.

— Хороший вопрос, — хмыкнул Астарабади. — Карим обещал взять Шридкара живым. Посмотрим, что скажет.

Я неопределенно покачал головой.

— Есть предположения? — почуял мое настроение Астарабади.

— Если только совсем безумное, — хмыкнул я. — У Амайи подружка в Академии осталась. Такая же эмоциональная и неуравновешенная.

— Пфф!

— Согласен, — усмехнулся я. — Только если в порядке бреда.

— Не обязательно бреда, — качнул головой Астарабади. — Ее кто-то вполне мог использовать в качестве лишней «прослойки».

— Хатри?

Астарабади вскинул на меня пронизывающий взгляд.

— А вот это уже версия, — протянул он. — Асан рассказала о вашем разговоре с Хатри на стоянке. Ситуация спорная, но если бы ИСБ добралась до бандитов первой…

— Они изрядно попортили бы мне репутацию, — кивнул я. — Если уж я даже с такой мелочью, как обнаглевшая преступная шваль не способен разобраться сам, то выводы напрашиваются. Печальные выводы.

Астарабади кивнул.

— И раздуть это можно очень хорошо, — задумчиво продолжил я. — Вплоть до покровительства ИСБ роду Раджат, если грамотно подать информацию.

— Хуже, — сказал Астарабади. — Таких родов, как Каспадиа, которые формально самостоятельные, но по факту ходят под ИСБ, на самом деле немало в стране. Ни у кого нет никаких доказательств, никто не осмелится их обвинить прилюдно. Однако все всё знают. И… сам понимаешь.

— Дел с ними стараются не иметь, — кивнул я.

— Да. Каспадиа не от хорошей жизни посредниками между белым и черным миром работают. С ними просто не хотят иметь дел. Вообще никаких. Кроме тех, где без риска не обойтись.

Вот оно как. Нападение, показавшееся мне поначалу каким-то совершенно дурацким, вдруг заиграло очень опасными оттенками. Пока только потенциальными.

Однако такие вещи всегда надо иметь в виду. И особенно нужно опасаться подобных методов ИСБ. Репутация — штука хрупкая. Пару раз проколешься вроде бы на мелочах — не отмоешься потом.

— Любую информацию по этому делу докладывать мне немедленно, — потребовал я.

— Да, господин, — склонил голову Астарабади.

Чуткий, однако. Я разрешил обращаться ко мне на «ты» в отсутствии посторонних, но стоило мне разозлиться, и Астарабади сразу предпочел перестраховаться.

Я вообще смотрю, Астарабади выполняет сейчас далеко не ту роль, которую он изначально для себя обозначил. Что он там хотел, стать руководителем бизнес-крыла рода?

По факту он уже стал моей правой рукой, и декады не прошло. И