"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

основная проблема была в «Гефесте», новенькой моторной шхуне, переоборудованной из пятисоттонной лавраки, и по совместительству — одном из экспонатов выставки. Вёсел на ней не оставили вообще, зато установили четыре котла и три паровых машины. Предполагалось, что до Евфрата корабль доберётся под парусами, а там запустит свои паровые машины, зарядит аккумуляторы и по реке уже пойдёт под мотором.

«В конце концов, волны почти нет, так что можно запустить паровики и сейчас» — решил про себя наварх. — «Топлива хватит, чтобы дойти до порта, да и с водой проблем не будет, как меня уверяли».

— Передать всем кораблям, дальше идём под вёслами. «Гефесту» разводить пары, пойдёт под двигателем, пока ветер не появится.

* * *

— А кочегарам придётся повышенную долю платить! — пробормотал под нос Алкей, командир «Гефеста». — Или вообще рабов на них ставить.

Температура в трюме перевалила за сорок градусов и продолжала расти.

— А может, специальную перегородку поставить, чтобы жара на весь трюм не расползалась? — спросил заместитель. — А то сейчас все, кроме истопников и машинистов на палубу убрались. Если жара ещё хотя бы градусов на десять повысится, истопники начнут сознание терять

— Зато сейчас мы от остальных не отстаём. Будем чаще людей менять! — решил Алкей. — А там ночь наступит, похолодает… Или ветер поднимется.

— Хорошо бы! А то мне начинает казаться, что даже в Аиде, и то лучше!

* * *

— Ну и жара, и это в начале весны! Как тут вообще люди живут? — пробормотал Гайк, бригадир буровиков.

— Так тут они и не живут, пустыня же! — весело ответил сопровождающий их слуга царя Сабеи. — Зато тут ходят караваны с товаром, вот для них вода и нужна.

— Вода! — пробурчал айк. — Будет вам вода. Завтра, а может, что и сегодня. Электричество не обманывает, есть она тут…

— Гайк! — громко позвал его кто-то из подчинённых. — Вода-а-а пошла-а-а! Только она чёрная совсем и пахнет странно.

— Ну что же, пошли посмотрим, что там за вода такая странная, — решил бригадир. — М-да-а, действительно, чёрная. И запах… Стоп! Глуши мотор! Огня не зажигать, все приборы обеспечить!

Он остановился, а потом куда тише пояснил:

— Это не вода, а нефть! Загореться может от любой искры, а горит, как керосин!

— Так что же, ошиблась ваша разведка? — неожиданно съехидничал сабеец.

* * *

Разумеется, разведка не ошиблась, электрическое поле вообще не умеет врать. Сырая нефть всегда содержит в себе взвесь из капель солёной воды, а в найденном месторождении эта смесь частично расслоилась, и под сырой нефтью образовался слой солёной воды, его наши приборы и обнаружили.

Царь Сабеи поначалу расстроился, но когда наши специалисты посчитали, сколько денег ему даст совместная с нами разработка нефти, моментально утешился.

Я тоже горевать не стал, нефть Апшерона от нас отрезать куда проще, чем аравийскую. Да и вообще, два источника всегда лучше одного.

Но неожиданно много положительных новостей в конце этого года поступает: то механики Сиракуз стараются подружиться, то наши буровики на Аравийском полуострове нефть нашли, то Арам Оружейник сообщил, что 100-мм миномёт готово к испытаниям. А теперь ещё внук «дяди Изи», Исаак-младший неожиданно быстро сообщил, что нашёл уголь.

* * *

Пятница заканчивалась, до заката оставалось не больше пары часов, и Исаак уже подумывал закрыть лавку, перед наступлением шаббата[3] он всегда заканчивал работать пораньше, но тут бронзовые колокольчики на входной двери звякнули, и в комнату, галдя, ввалилась стайка местных ребятишек.

— Уважаемый, готовь деньги, мы камни принесли! — громко заорал явный заводила, но тут же прикусил язык. Исаак-младший уже успел внушить клиентам, что любит тишину.

— Принесли? Ну и молодцы! — улыбнулся он. — Условия все помнят? Если такого камня в моей коллекции нет, плачу тетрадрахму, если же уже имеется, но сам камень мне нравится — то вчетверо меньше. Белые камни и прозрачные не беру, только цветные, серые и чёрные. Если у кого-то ничего не принял, могу дать премию за старание, но решение о её размерах я принимаю сам. Всё понятно? Отлично! Там в углу стоят чаши, складывайте добычу туда.

Немного посуетившись, они разложили принесённое по тарелочкам и стали ждать вердикта.

— Говорил же, что белых камней не беру! И охота вам лишнюю тяжесть таскать? — добродушно проворчал хозяин лавки. — Кто там сказал, дескать «вас, колдунов не разберёшь»? Выгоню сейчас! Сколько раз повторять, я не колдун, а увлекаюсь петрографией, на эллинском наречии это означает «описание камней».

Мальчишки зашушукались, их вожак отвесил пару подзатыльников, после чего воцарилось почтительное молчание.

— Любопытный образец гематита[4], — задумчиво пробормотал Исаак Еркат. — У меня такой есть, но не из этой долины. Чей камень? Твой? Смотри, могут дать за него драхму и не спрашивать, откуда он. А если объяснишь место, добавлю ещё одну. Что⁈ Две? Да мне проще у твоих друзей спросить, порода это распространённая, принесут ещё. Ну ладно, уговорил, полторы дам. Объясняй, где нашёл.

* * *

*["3]Шаббат (ивр. — שַׁבָּת‎, идиш — שבת‎, от корня — בת — «покоился, прекратил деятельность») — седьмой день недели в иудаизме, суббота, в который Тора предписывает евреям воздерживаться от работы. Началом шаббата считает заход солнца в пятницу.

*["4]Гематит — широко распространённый минералжелезаFe2O3, одна из главнейших железных руд. Синонимы: красный железняк, железный блеск (устар.). В переводе с греческого слово «гематит» означает «кроваво-красный».

* * *

Ещё минут двадцать он разбирал камни, большая часть оказалась беспощадно отбракована, но нашёлся довольно любопытный ортоклаз и несколько других разновидностей полевых шпатов, за которые Исаак не пожалел денег. Был и ещё один образец гематита, поразивший его удивительно сочным красным цветом, так что ещё одна драхма сменила хозяина.

— Та-ак, а это что у нас напоследок осталось? — во время работы Исаак любил поговорить, хотя бы и сам с собой. — Цвет чёрный, с отблесками… Мягкий, царапается даже ногтем. Хм… И медью тоже. Плотность, кажется низкая. Мальчик, да, вот ты, подай-ка мне весы с той полки.

Исаак взвесил принесённый образец на воздухе, а потом — и после погружения в воду, полученные результаты записал, потом вычел в уме одно из другого и получил объём. Поднялся, взял вощёную табличку и рассчитал плотность, поделив в столбик.

— Хм… Плотность тоже не велика, единица с третью. Камешек интересный, я