Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Ясно.

— А они-то хотели Николая на купчихе богатой женить, чтобы деньга к деньге была. Совместные предприятия с отцом купчики той у Евлампии Романовны были. А Николай Александрович как заявил, что тебя любит и женится, они-то дюже разозлились.

— Вот в чем дело. Ещё бы барыня не осерчала на меня. Родного племянника крепостная девка женить на себе хочет. Я бы тоже возмутилась, — понимающе произнесла я.

Хотя, как сказал дед Игнат меня и рядили в дорогие одежды и всяких гувернеров приглашали, а как я была крепостной, так и осталась ею.

— Племянник-то он Евлампии Романовне не по крови был, — заявил дед.

— Это как так? Не родной, что ли?

— Да. Родной брат Евлампии Романовны женился на вдове уже с ребёночком. И потом усыновил его. Тот малец и был Николаем.

— А, теперь поняла. То есть он как бы родня барыне, но не кровная?

— Ага, — закивал Игнат. — Оттого вы с ним и надеялись, что вам позволят обвенчаться. Даже убежали вместе на пару дней. Поймали вас быстро. Тебя в деревню сослали, а его в столицу, подальше от позора и от тебя отправили.

— Да уж, страсти какие!

— И не говори, девка. Тебя ещё Ольга Алексеевна выпороть хотела, чтобы проучить за дерзость, да Евлампия Романовна не позволила. Пожалела тебя. Так все печально и закончилось. Николай спустя год женился на этой купчихе, а ты тоже замуж вышла. За кузнеца же, вроде?

Я кивнула.

Так вот отчего старуха — барыня намекала на моё непотребное поведение. Видимо, думала, что я всё ещё мечтаю её племянника соблазнить, как в молодости. Но я-то знала, что никого я соблазнять не собираюсь. Потому спросила деда:

— А этот барин Николай Александрович, часто приезжает сюда в имение?

— Не часто. Летом обычно на пару месяцев с женой и детками. Он же главный наследник здесь всего. Последний раз вот недавно уехал, почти два месяца здесь жил с семьей.

Недавно уехал и здесь жил?

Внезапно меня осенила еще одна мысль.

Наверняка это был тот самый тайный Глашин возлюбленный! Который жил здесь в усадьбе, и к которому много лет ревновал Степан! Точно! Все сходилось. Глаша похоже до сего времени так и любила этого Николая, и надеялась на то, что они будут вместе. Потому то она и не дорожила Степаном и пила с горя.

Да уж… печальная жизнь была у Глафиры. Из барыни в крепостные обратно отправили, а вместо любимого барчука еще и за кузнеца выдали замуж.

А Николай этот, интересно, какие чувства теперь испытывал к Глафире? После стольких лет? Наверняка никаких. Тем более у него жена была. Потому ревность моего мужа была беспочвенной. И похоже, эта Ульянка воспользовалась тем, что Николай Александрович приехал в усадьбу, и наплела гадостей Степану про меня и племянника барыни.

Чувствовала я, что так и было. А мой муженек ей и поверил.

И тут я снова задумалась. Вспомнила как молодой барин приставал к моей Танюше на реке.

— А Дмитрий Петрович, он кто Евлампии Романовне? Тоже родственник?

— А как же. Родня. Правда, седьмая вода на киселе. Внучатый племянник ей, по материнской линии. Он второй после Николая Александровича наследник здесь будет. Говорят, что ему третья часть здесь всего положена будет после смерти старой барыни.

Я даже с облегчением выдохнула. Теперь стало все более-менее понятно. Два наследника старой барыни. Один влюбленный в молодости в меня, второй теперь подбивающий клинья к моей старшей дочери. И оба наследники. Хотя лучше бы эти родственнички барыни не смотрели в сторону нашего семейства, так было бы куда спокойнее.

В этот момент пришла Таня. Я поблагодарила деда Игната за ценную информацию, и мы с дочкой отправились домой.

Тот день был выходной.

Два-три раза в месяц обычно по большим церковным праздникам старая барыня устраивала свободные от барщины и службы дни. Утром следовало ходить в местную церковь, а потом её крепостным крестьянам дозволялось отдыхать и даже устраивать праздники.

В церковь я идти не очень хотела, лучше бы дела какие дома поделала. Но Танюша сказала, что староста лично всех считает по головам в церкви, а потом докладывает Ивану Ивановичу, а тот уже сообщает барыне. А она очень бывает недовольна если кто пропускает церковную службу, и может даже наказать семью лишним оброком.

Чтобы не гневить хозяйку пришлось идти в церковь с детьми. Неприятное конечно занятие, но Васятка поднял мне настроение, когда мы стояли в церкви.

— Мамка, мы с Егоркой таких жирных карасей наловили, что ты довольна будешь.

Сыновья на утренней зорьке ходили на реку ловить рыбу. Чуть запозднились, потому мы с девочками, покормив живность и подоив корову, ушли в церковь чуть раньше.

— Ах вы, мои молодцы, — похвалила я младшего сына. — Можно карасей в сметанке запечь или просто пожарить. Вкусно будет.

— Тише ты, Глафира! — цыкнула на меня полная баба, стоящая в церкви впереди нас. — Попа не слышно!

Местный поп, сухонький старик как раз вещал что-то с амвона. Вроде проповедь про грехи. Служба уже была в самом разгаре, и хотелось уже уйти поскорее. Дома была куча дел, да и погода хорошая. Может быть последние тёплые деньки в этом году. Оттого я хотела сходить с детьми на реку искупаться. В деревне развлечений было мало. Или в кабаке пить или к реке идти купаться. Сегодня был яблоневый спас, потому на берегу реки даже планировалось гулянье.

Глава 31

Мы стояли все вместе с детьми в одном пределе. Егор как уже взрослый парень находился в правом пределе, с другими мужчинами. Вася был ещё мал, потому ему дозволялось стоять в церкви рядом с матерью, в женском пределе.

Ещё при входе в церковь я заметила Степана. Он стоял с самого края иконы Божьей матери. С ним встал и Егор. Блудной крали Ульянки я не увидела с церкви, так же, как и свекров.

Дозволялось по причине болезни, но ходить на службу, но для этого местный знахарь должен был зафиксировать этот факт. Короче всё было строго и всё докладывалось старой барыне. Мы с детьми чуть опоздали на службу, потому Степана я видела только издалека.

Наконец