Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Я виновато взглянула на полную бабу лет пятидесяти в цветастой юбке и светлой блузке.

— Сказала. Только нет у нас столько, Фёкла. Несушки по одному яйцу несутся, и то через день бывает.

— Барыня велела пирог с яйцом и луком печь. Если не испеку его, дюже осерчает она.

— Да, понимаю. Я что-нибудь придумаю.

— Думай, только побыстрее, Глаша! — велела кухарка. — Иначе нам с тобой несдобровать будет.

Я вернулась в курятник. Юра уже вымыл все поилки у птиц и убирал двор от помета, а Маня кормила цыплят. Я же не знала где взять эти яйца. Однако понимала одно — надо срочно растить новых кур. И пять малышей цыплят были моей гарантией спокойствия только на будущее. А сейчас где брать ещё сечь яиц было неведомо.

И тут меня осенила идея.

— Юрка! — окликнула я парня. — Быстро иди в деревню. Знаешь где мой дом? Попроси у моей дочери Алёны семь яиц. И бегом обратно.

Да, ради работы я решилась отнять яйца у семьи.

Когда спустя час я принесла яйца, кухарка обрадованно выпалила:

— Ох, Глафира, хвалю. Сейчас прямо пирог и замешу.

— На завтра что надо?

— Петуха. Буду щи варить, да холодец делать. Барыня сказала, что послезавтра гости понаедут.

— Ясно, — мрачно ответила я, думая, что осталось всего два петуха. Если второго завтра забьют, то первый на всех кур будет.

Для яиц он конечно был не нужен, как объяснил мне дед Игнат, а вот для рождения новых цыплят очень даже.

— Яиц не надо пока, — успокоила Фёкла.

Из пяти цыплят был один петушок. Потому вернувшись в птичник, я велела Юре и Маше следить за ним в оба. Чтобы ничего с ним не случилось. А вдруг заберут и второго петуха? Тогда цыплят нам не видать.

На утро я принесла петуха. Дед Игнат твердой рукой забил его, чтобы не было крови. В этот момент Фёкла крутилась по кухне как белка в колесе.

— Положи сюда, Глаша. Ничего не успеваю. Говорила я барыне что ещё одна девка мне в помощь нужна, а она и слышать не хочет.

— Почему же?

— Говорит все бестолковые. Или продукты портить будут или печь спалят. Видишь у нас какая печь-то. Новая, хорошая. Из самой столицы барыня выписала. Дорогущая, куда к ней девку деревенскую подпускать.

— Понятно.

— Ступай Глаша. Некогда мне, мы с Олькой ничего не успеваем.

И тут меня осенила одна идея.

— Фёкла, хочешь я тебе в помощь дочку свою старшую приведу? На сегодня. Чтобы вы успели всё приготовить, что барыня велела. Моя Танюша очень толковая и проворная.

— И что придёт она? Разве она не в поле сегодня?

— Нет, — соврала я, не моргнув глазом. — Она точно поможет со всем управиться.

— Хорошо, зови. Только благодарна тебе буду, Глаша.

Я хитро улыбнулась своим мыслям. Надо немедля послать Маню в поле, чтобы привела Таню. Сегодня дочка поможет. Кухарка поймёт, какая она у меня умница, а я завтра к барыне схожу, попрошу. А вдруг оставит она мою Танюшу здесь работать на кухне! Это работа всё же лучше, чем надрываться в поле, да и сытая всегда будет.

А ещё я узнала, что внук старой барыни, который клеится к моей Тане, теперь уехал в Петербург и в ближайшее время возвращаться не собирается. Поэтому старшая дочка могла спокойно послужить пока на кухне. Дмитрия Петровича всё равно здесь нет.

Месяц, два, может полгода пройдет, а там, глядишь, и барчук охладеет к ней, если вообще вернётся в усадьбу. Как я поняла со слов деда Игната, который, оказывается знал все и про всех, внук барыни не очень-то жаловал это деревенское имение, и ему по вкусу был Петербург.

Глава 27

Как я и предполагала Танюша кухарке понравилась. Фёкла оставила её в качестве своей второй помощницы на кухне. Мне даже не пришлось идти к старой барыне, чтобы просить за дочь. Я была довольна.

А ещё на следующий день после моего неприятного разговора с управляющим, к нам на птичник пришли два мужика, плотники. Оказалось, что Иван Иванович прислал их помочь нам сколотить новые постройки для птиц. Все же внял суровый и несговорчивый приказчик моим словам. Сначала поворчал, высказал свое недовольство, а потом сделал так как я и просила.

Я обрадовалась. Тут же показала мужикам, где взять доски, чтобы они начали работать. И подробно объяснила, какие нужны домики и где заделать дыру в старом курятнике. Мы с дедом Игнатом все это уже обсудили раньше. Плотники принялись за работу, а я стояла рядом и контролировала, чтобы всё сделали как надо.

Однако понимала, что придется снова говорить с управляющим чуть позже, просить, чтобы домики утеплили к зиме, иначе птицы замерзнут. Так сказал дед Игнат.

Дела на вверенном мне птичнике налаживались, а Танюша вполне прижилась на барской кухне.

Теперь мы со старшей дочерью ходили в барскую усадьбу вместе поутру, и вместе возвращались после службы. Алёнка и Вася управлялись с оставшимися делами дома, и я была рада, что все мои новые детки такие трудолюбивые и хорошие. Один Егор так и продолжал недобро зыркать на меня, но больше не высказывался ехидно в мою сторону. Он всё ждал, когда купец Ермолаев позовет его в свою гильдию, но тот совсем не спешил это делать.

Неделя пролетела как один день, в хлопотах и делах.

В тот день я возвращалась домой одна. Таня чуть задержалась на барской кухне, помогала Фёкле готовить студень и заливное на завтрашний ужин. У старой барыни ожидались завтра гости — соседи по усадьбе. Оттого Таня еще осталась ненадолго в кухне, а я поспешила домой. Надо было проверить младших детей, всех накормить и подоить корову.

Едва я вошла во двор, как меня встретила Аленка.

— Мамка, я каши гречневой наварила, а бабушка Агафья нам кабачков печеных и малосольных огурцов дала. Мы с Васей к ней ходили.

— Умница ты моя! Чтобы я без тебя делала, — похвалила я её, потрепав по голове. Девочка радостно заулыбалась в ответ. Я протянула Алёнке небольшую корзинку с горшочком. — Держи. Это Танюша масло передала. Она чуть попозже придёт, на кухне барской работы полно. Ты в погреб масло убери, дочка, чтобы не прокисло.

Работа Тани оказалась ещё и выгодной тем, что