"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

них провалилась, но воины защитили магов, и те принялись методично творить чары. Хорошо еще, что пришедших извне колдунов оказалось не так много, а зачищавшие Трещину уже изрядно ослабли.

Численность с обеих сторон таяла. Вот только я терял всего лишь прислужников, в то время как потери врага оставались невосполнимыми.

Описывать все это словами довольно долго, но на деле бой шел от силы минуты две. Максимум три. Хотя субъективно даже мне казалось, что прошло гораздо больше. Что уж говорить о тех, кто все это время стоял лицом к лицу с нежитью, глядя в их мертвые глаза и рискуя в любой момент пополнить их число.

И все же даже в столь непростых условиях нелюди сумели разработать план.

Я не зал, объединили ли силы несколько магов или среди них нашелся Развивший, сохранивший достаточно Межмировой Энергии, однако над головами сражающихся постепенно начала формироваться плотная черная туча, похожая дым пожара. Она росла и ширилась, постепенно накрыв собой все поле боя, а затем из нее с ослепительными вспышками начали бить ветвистые фиолетовые молнии.

Каждое попадание превращало зомби в горсть пепла, и даже магия темного клирика не спасала их от мгновенного уничтожения. Нахмурившись, я приказал прислужникам усилить натиск, а сам принялся выцеливать главного колдуна, надеясь поразить того Укусом мертвеца.

Но именного такой реакции и добивались нелюди. Они заставили меня отвлечься и, едва поняли, что им это удалось, в меня ударил разряд размером с колонну!

Я успел среагировать лишь потому, что давно ожидал чего-то подобного. Самый действенный способ перевернуть ход битвы — уничтожить кукловода. А потому я держал наготове всех своих светляков (включая новосозданных после победы над Страхоклыком), а также заготовленное с помощью «третьего глаза» защитное заклинание.

Призрачный щит!

В мгновение ока сформировавшийся из гексагонов купол накрыл меня вместе с темным клириком и чуть тут же не разлетелся под мощью натиска колдовской стихии. Мне пришлось срочно ухнуть в оборону изрядный запас Межмировой Эрнегии, и только так мы сумели уцелеть. Поразительная мощь!

Однако и это оказалось всего лишь уловкой. В момент, когда столп света ненадолго меня ослепил, из кучи сражающихся, вращаясь, как сверло в дрели, вырвался вооруженный палашом израненный орк. Подкрепленным умением движением он раскидал в стороны нежить, пролетел сквозь непредназначенный для подобного призрачный щит и обрушил на меня свое грозное оружие, в последний момент заставив его светиться и вибрировать в еще одном приеме.

Чертов Лагдуф! И где только силы взял для такой атаки!

Удар пришелся мне прямо в грудь. Клинок не просто прорезал, а в клочья изорвал одежду, а меня самого отбросило назад на пару метров, больно приложив спиной об каменный пол. В груди же будто лопнула стекленная бутылка, нашпиговав меня осколками. Хорошо хоть броня уцелела. Без нее я точно собирал бы уже себя по частям, как конструктор. При встрече обниму Гурдияра, и моя благодарность ему не будет знать границ в пределах разумного.

Осознав, что не сумел меня прикончить, Лагдуф замешкался лишь на мгновение. Но этого хватило, чтобы выскочивший из моей Тени Жутень вспорол ему глотку своими когтями. Хотя скорее даже не вспорол, а вырвал к чертям, да так, что вывалившийся из шеи язык повис до самой груди.

Орк забулькал, бешено вращая глазами, схватился за горло, попытался что-то произнести, но так и не сумел. Жизнь стремительно покидала его, с каждым ударом сердца приближая неминуемый конец.

— Я же обещал тебе галстук. — бросил я, с трудом поднимаясь на ноги. Черт, меня будто поезд сбил. — Тебе идет. Пользуйся. Ах да, ты же уже сдох.

Отделившееся от орка серебристое облачко пусть с немалым трудом, но я все-таки поймал и закуклил. Хотя сил на это ушло немало. Будучи Осознавшим точно не вышло бы. Тело же зеленокожего отправилось в Теневой могильник в компанию к «моржу». На этих ребят у меня имелись большие планы.

Оказалось, что вылазка орка стала последней решающей попыткой нелюдей переломить ход сражения. Туча у меня над головой развеялась, а враги, лишившись поддержки лидера, стали падать один за другим. Лагдуф, защищая соратников, чуть ли не в одиночку сдерживал натиск моих гулей и даже умудрился двух уничтожить, но их сменил свежий и бодрый Жутень, поставив в этой схватке жирную точку.

Я стоял над кучей трупов, сортируя тела. Освоившие сходу превращались в зомби, а Осознавшие в гулей. Последних среди нелюдей оказалось не так уж и много. На одного меньше, чем хотелось бы. Поэтому пришлось довольствоваться девятью гулями вместо круглой десятки. Четверку же магов я припрятал на будущее, надеясь когда-нибудь сотворить из них личей.

Вроде Некро упоминал, что на одной из стадий этой ступени я смогу уже попытаться.

Что там Чагаш говорил об условиях становления Объединившим?..

Ладно, не сейчас. Нужно возвращаться, пока никому не пришло в голову отправиться меня искать.

Или все-таки…

Чуть подумав, я подкинул старый медный гульден, поймал и посмотрел на результат. Ну да. Наверное, так все-таки лучше.

Я набросил поверх нагрудника тряпки караванщиков, вновь сотворил Костяную стену и окинул взглядом поле боя. Порубленные и разорванные на части ошметки плоти, не поддающиеся идентификации куски тел, сломанное оружие и куски брони. И все это густо залитое яркой алой кровью, особенно контрастно смотревшейся на фоне монотонной серости безжизненной Трещины. Теперь даже еще более безжизненной, чем в момент нашего в ней появления.

— То, о чем Леуш не узнает, ему не навредит. — проронил я, забираясь на платформу из костей.

В этот раз ее тащила четверка гулей, поэтому назад я вернулся даже быстрее, чем убегал.

— Ну наконец! — всплеснул руками Марк, завидев меня. — Что так долго?

— Отошел подальше. — буркнул я. — Сам же просил.

— И на том спасибо. — он отвернулся. — Все готовы? Выдвигаемся!

Рядом со мной оказался Леуштилат.

— Тебе помочь? — участливо поинтересовался он. — Еле стоишь.

— Помоги лучше Клену. — ответил я. — Ему нужнее.

— Как скажешь, дружище. Если что — зови. Я рядом.

Рядом он.

Рядом…

Черт, я надеялся, что совесть меня грызть не будет, а поди ж ты, кольнула все-таки. Однако по-другому поступить я не мог. Леуш может сколько угодно идти своим путем, ну а я иду своим. И в нем нет места ублюдским нелюдям!

И не будет!

А если потребуется, я лично убью каждого, но освобожу от них Землю. И никто меня не остановит. Ни друзья, ни враги, ни боги, ни демоны — никто! Люди снова будут жить свободно, а матерям не придется