"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— Фух. — облегченно выдохнула Золотая Вдова. — Я уж думала, что он вообще голем или нежить. Хоть какая-то слабость у человека.

— А ведь я его еще во-от таким помню. — окунулся в прошлое Кисточка. — Вернулись мы, значит, со смены, а он лунку Сохатого занял. Тот правда помер уже — Троттов накормил. Вернее Нетров. Но я-то…

Нарочито медленно ковыляя едва слушающимися ногами и изображая из себя не то старого деда, не то обкуренного ленивца, я направился в сторону ближайшего скопления сталагмитов. Нет, мое тело и правда не переставало требовать немедленного отдыха, но ситуация все еще не стала столь плачевна, как я хотел показать.

— Тебе помочь, дружище? — участливо поинтересовался Леуштилат.

— Задницу мне подотрешь? — не оборачиваясь, бросил я.

— С этим ты уж как-нибудь сам, пожалуй. — рассмеялся он.

— Зомбей попросит. — буркнул Марк. — Быстрее там давай! И отойди подальше!

— Ну уж как смогу. — вздохнул я.

Достигнув каменного леса, я бросил быстрый взгляд за спину. Люди занимались обработкой ран, делились впечатлениями или просто болтали. До меня особо никому дела не было. Разве что Уман посмотрел с явным подозрением.

Неужели догадался?

Наши глаза встретились, и мэлэх медленно кивнул, выражая мне свое одобрение. Впрочем, с ним или без него, но отступать от своего плана я в любом случае не планировал.

Исчезнув из общего зрения, я глубоко вздохнул и сотворил Костяную стену, которую тут же уронил на землю. Может я и притворялся в своей немощности, вот только сил на пробежку у меня и вправду не оставалось. А значит предстояло использовать уже проверенный метод, пусть с прошлого раза я так и не удосужился его усовершенствовать. Придется немножко пострадать.

До паланкина по степени удобства мое средство передвижения сильно не дотягивало, однако выбирать не приходилось, и четверка зомби мчала меня сквозь Трещину, а я отчаянно старался не отбить себе зад. Не получилось. Но зато я сумел довольно быстро добраться до второго выхода.

Где меня уже ждали.

Возле марева портала стояло даже больше нелюдей, чем участвовало в убийстве Страхоклыка. Чуть меньше двадцати ублюдков, часть из которых только прибыли с другой стороны и обладали полным запасом Межмировой Энергии.

— Мы ждать ты, друг наш спутник. — на ломанном человеческом проговорил Лагдуф.

— Можешь не напрягаться, орк. — сквозь губу бросил я на орьчем. — Я знаю ваш поганый язык. Пришлось выучить.

— Тем лучше. Ты сказал Леуштилату…

— Не смей произносить его имя! — перебил зеленокожего я. — Вы смогли обмануть такого простака, как он, но меня вам не провести! Нелюдям не место на Земле!

Время слов закончилось. Чувствуя численное превосходство, орки, дварфы и клиоты качнулись в мою сторону. Заискрились готовые сорваться в полет заклинания. Но я явился отнюдь не для того, чтобы умереть, а потому сходу практически до дна выгреб Теневой могильник.

Передо мной ровными рядами выстроились сорок три прислужника. Тридцать семь зомби, поднятых из представителей различных рас и видов, пять гулей — три кобольда и Димахер с солдатом Заманска, чьего имени я так и не узнал, — и оставшийся подле меня темный клирик, под завязку накачанный Межмировой Энергией.

После становления Развившим я чувствовал, что могу контролировать и больше нежити, но у меня банально закончился материал для их создания. Впервые с момента сражения за Дальний Крутолуг я ощутил нехватку тел. И планировал в скором времени это исправить.

Время слов действительно закончилось и моя маленькая армия, повинуясь неслышимому приказу ринулась в бой.

Теперь преимущество было на моей стороне. Как минимум численное. Примерно два к одному. Я сходу выстроил своих приспешников дугой, отгородив себя от нелюдей стеной мертвой плоти, а заодно создав угрозу окружения. Раздались первые крики раненных, пролилась первая кровь, засверкали заклинания и боевые умения.

Лишь нежить сражалась молча и молча умирала, а их гнетущее безмолвие еще больше давило на психику врага.

Не могу сказать, что я сходу взял и всех перебил. Отнюдь. Сражение, наоборот, выдалось жарким. Среди нелюдей хватало Осознавших, которым поднятые из Освоивших зомби противостояли довольно слабо, а гулей на всех не хватало. Повезло еще, что многие из противников потратили большую часть Межмировой Энергии в Трещине, а потому не могли показать весь свой боевой потенциал.

В отличие от меня.

То тут, то там нежить окутывали клубы черного дыма, оперативно исцелявшие мертвую плоть. Однако одного темного клирика на такую толпу не хватало, и мое войско постепенно редело, хоть и забирало с собой наиболее слабых нелюдей.

При этом мне удалось оттеснить врага от выхода из Трещины и практически полностью окружить. Что, правда, истончило заслон прислужников, и между ними стали мелькать тела живых.

Но и это я обратил в свою пользу, один за другим швыряя в просветы скалящиеся черепа Укусов мертвеца. Угодившие в цель убивали Освоивших мгновенно, а остальных заставляли сбиться с ритма боя, подставляясь под удары оживших мертвецов.

Нелюди определенно меня недооценили. Иначе затащили бы в Трещину всех, способных взять в руки оружие, а заодно устроили бы засаду, раз уж все равно меня ждали. Но даже эта их ошибка стала результатом моих действий, ведь я до последнего скрывал истинные силы, не демонстрируя и трети своих настоящих возможностей!

Уже десяток прислужников выбивался из привычной для них картины мира. Но они подготовились. Однако сорок с лишним ожидать не мог никто! Да еще и с учетом гулей, больше чем на голову превосходивших обычных зомби.

Я чувствовал себя человеком-армией! Одновременно и маг, и полководец, и лекарь, и стратег, и еще черт знает кто. В общем, и швец, и жнец, и на дуде игрец! А если точнее, то Некромант! Настоящий. С большой буквы. А не просто какой-то решивший поиграть в мага смерти любитель. Тем более, что я не только командовал мертвецами и швырялся заклинаниями, но и оперативно воскрешал павших противников, заставляя их снова вступить в бой, но уже на другой стороне.

На моей.

Причем зомби вскакивали мгновенно, а вот с гулями возникла заминка. После становления Развившим время, необходимое на преобразование тела под воздействием чар, так же сократилось. С тридцати секунд до пятнадцати. Но в условиях жаркого боя, когда вся схватка может идти меньше, это все еще непозволительная роскошь, и вражеские маги, успевали отсечь связавший меня с телом цели жгут силы. А то и вовсе уничтожали труп.

Вообще, нелюди не на пустом месте достигли своих ступеней. Отойдя от первого шока, они сумели организовать оборону. Попытка прорваться к выходу из Трещины у