Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Готов. Только нужно в лабораторию сходить, — ответил я и повернулся к деду. — Ты с нами?

— Конечно! Очень уж мне интересно узнать, как ты хочешь обмануть боевых магов-стражников? — усмехнулся дед. — Парик натянешь? Или усы нарисуешь?

— Скоро увидишь и очень удивишься, — улыбнулся я.

Быстро обслужив покупателей, мы заперли лавку и двинулись к моей лаборатории. Перед этим я внимательно огляделся. Вроде никто не следил за мной. А может мне просто показалось, что следят?

Увидев, сколько маноросов я храню на складе, дед недовольно покачал головой.

— Ох и рискуешь ты, Шурик. Добром это не кончится.

— Всё будет хорошо, — отмахнулся я.

Как мне надоели эти страшилки о проверяющих, штрафах и других видах наказания! Буду решать проблемы по мере поступления, а сейчас у меня другие цели. Хотя с другой стороны в словах деда есть доля истины… но пока никаких вариантов больше нет.

В это время Ваня спустил с плеча рюкзак и принялся выкладывать содержимое на старый матрас.

— Я тебе кое-какое снаряжение взял. Без него не пропустят. Да и меньше внимания будешь привлекать. А ещё вот это надень, — он протянул мне плотную чёрную маску.

— Намордник? — хмыкнул я.

— После происшествия со спорами гриба, который заразил наследника, всех обязали надевать маску и дышать только через неё.

Хм, получается, что отец Саши поставил верный диагноз. И ему поверили, иначе не стали бы вводить такие меры безопасности. Интересно.

— Шурик, думаешь, что маска тебе поможет пройти через пропускной пункт? Сильно сомневаюсь, — покачал головой дед.

— Нет, не маска, а вот это, — я вытащил из холодильного шкафа пробирку и одним глотком выпил зелье.

Ваня уже знал, что последует за этим, поэтому с предвкушением уставился на меня. Дед же недовольно сморщился и покачал головой.

— И что за гадость ты выпи… — он запнулся на полуслове, испуганно отпрянул и еле слышно выдохнул. — Что же это такое? Как же это… а?

Я выпрямился и похвалил себя за то, что надел свободный спортивный костюм, который позволил остаться в одежде.

Правда, пришлось потратить минут двадцать, чтобы успокоить деда, который был так ошеломлён, что первое время боялся меня и твердил, что я оборотень. Смешной. Он просто оборотней не видел, а я с ними, между прочим, сражался. Очень сильные твари. Особенно при лунном свете.

Мы с Ваней проводили деда до лавки, но всю дорогу он старался держаться подальше от меня. Похоже, мне придётся как-то объясниться, чтобы он больше не считал меня оборотнем.

— Почему Григорий Афанасьевич так удивился? Ведь ты говорил, что твой отец так умел, — спросил Ваня, когда мы сели в машину.

— Просто дед не знал, что я тоже научился создавать такие сложные зелья, — ответил я и тут же сменил тему разговора. — Сколько человек в отряде?

— Семь бойцов. Идём с отрядом дяди, а он не любит, когда много народу. Говорит, что от толпы толку мало.

Мы выехали из города и свернули с асфальтовой дороги на грунтовую, убегающую вглубь леса.

Проехали не больше двух километров и оказались на открытой площадке у огромных ворот в голубом куполе. У ворот располагалось одноэтажное каменное сооружение с узкими окнами. Скорее всего, это и есть пост охраны. Возле него слонялись бойцы с оружием в руках и с какими-то жезлами.

Недалеко от нас стояли два транспорта, которых в городе я не встречал. Память Саши подсказала, что это вездеход и бронированный грузовик. Вездеход был покрыт острыми шипами, а на грузовике установлено огнестрельное оружие, которое тут назвали пулемёт.

Мы вышли из машины, надели защитное снаряжение, внутри которых чувствовались металлические пластин. Память подсказала, что это — бронежилеты. Нацепили маски и двинулись к мужчинам, стоящим у поста охраны.

Когда подошли поближе, я почувствовал мощную ауру. Эти люди явно сильные маги.

— А вот и Вано с Эдиком! — нам махнул рукой взрослый мужчина с окладистой черной бородой. — Мы вас только и ждём. Пора заходить!

— Здравствуй, дядя Коля, — Ваня пожал ему руку.

Мы тоже обменялись рукопожатием, но «дядя Коля» не торопился отпускать мою руку, а внимательно посмотрел на меня и настороженно спросил:

— Как ты себя чувствуешь? Ваня говорил, что ты не полностью восстановился? Идти в рейд готов?

— Всё нормально, — кивнул я. — Однако полноценно помочь не смогу.

— Ничего. Просто старайся держаться сзади. Не лезь на рожон. Мы тебя тоже сегодня сильно напрягать не будем. Не хватало ещё, чтобы тебе поплохело, — предупредил он, затем повернулся к остальным и крикнул. — По коням!

Мы с Ваней сели в кабину грузовика, где уже был водитель, ещё двое охотников забрались в кузов. Дядя Коля сел за руль вездехода, а рядом с ним разместился мужчина со странным посохом в руке.

— А ты говоришь, что меня бы не пропустили, — шепотом сказал я Ване. — Меня даже никто не проверил.

— Во-первых, дядя тебя признал, и все это увидели. А, во-вторых, Эдика здесь все хорошо знают, поэтому в проверке он не нуждается.

Вездеход поехал первым и остановился у ворот. В это время по куполу побежали ослепительно-белые трескучие молнии.

— Что происходит? — едва слышно спросил я у Вани.

— Отгоняют мутантов от ворот, чтобы не вырвались, — пояснил он также тихо.

Через минуту молнии пропали, и в магическом куполе напротив ворот образовалась брешь. Вездеход медленно двинулся с места, и в это время ворота беззвучно раскрылись, отъезжая в сторону.

— То, что надо, — прошептал я, увидев просто невероятно разнообразный тропический лес с гигантскими растениями.

Когда обе машины въехали в анобласть, ворота за нами закрылись.

Пока мы медленно двигались по еле заметной дороге, я внутренне ликовал. Здесь было столько маны, что голова шла кругом. Мне нужно всё и побольше!

— Старайся держаться позади всех, чтобы не привлекать внимание, — шепнул мне Ваня. — У нас заказ на кристаллы для алхимиков, поэтому пойдём в пещеры.

Я кивнул, хотя даже и не думал искать какие-то там камни, ведь в них нет эфира. Мне нужны манаросы и маназвери.

Вскоре мы остановились у голой скалы и вышли из машин. Я чувствовал напряжение охотников и замечал их настороженные взгляды в густые заросли, но сам был абсолютно спокоен. Я будто