Игла Дживана - Роман Викторович Титов

«Экая неожиданность», – подумал я, хотя и не поверил: состроить скорбную физиономию много ума не надо, тем более такому эксперту, как мой наставник.

– Их разумы оказались не готовы к нагрузке, которой мне пришлось их подвергнуть. Прежде, чем возвести нового претендента в ранг алита, Адис Лейр долгое время подготавливают его, но даже в этом случае не исключен провал. Ты ведь знаешь, что больше половины отсеивается сразу же, и еще часть – во время обучения.

– Отсеиваются? – переспросил я с мрачной усмешкой. – Они сходят с ума, мастер. Некоторые умирают.

– Не суть, – отмахнулся он. – Факт в том, что моя затея с треском провалилась и настоящим учеником я так и не обзавелся. Пожалуй, это была одна из худших идей, которые у меня когда-либо возникали. Во многих областях науки я – гений, но учитель из меня никудышный.

Признание Аверре едва не вырвало из меня неподобающий смешок, и я подумал: а стоит ли и в дальнейшем именовать его своим наставником?

Но были еще вопросы, которые я собирался задать. На тот момент мне казалось жизненно необходимым знать, насколько крепки семейные узы Аверре, чтобы в один прекрасный момент вдруг не оказаться между молотом и наковальней.

– Откуда Эйтн известно о вашей деятельности?

Ответ мастера удивил:

– Эйтн – единственное существо во Вселенной, которое я люблю без памяти. Она всегда значила для меня больше, чем все богатства и власть, и до сих пор значит. Но даже родственные чувства не могли бы подвигнуть меня на то, чтобы посвятить ее в суть своих исследований, если ты об этом.

– Но ведь она о них узнала, – заметил я. – Как?

Если мой тон и показался Аверре неуважительным, то виду он не подал.

– Она никогда не была обычным ребенком. Слишком сообразительна, слишком любопытна, настолько, что, пожалуй, переплюнет в этом тебя. Временами я думаю, что сложись обстоятельства иначе, из нее вышел бы первоклассный элийр. Можешь не делать такое лицо, я говорю это вполне серьезно.

Громко фыркнув, я отвернулся к ночному городу, как вдруг меня осенила сумасшедшая догадка. Резко повернув голову назад, я спросил то, о чем Аверре все никак не мог решиться сказать:

– Мастер, вы и ее пытались обучить?!

Он не смутился и не отвел взгляда, а воинственно уставился на меня:

– Мне все равно, что ты об этом думаешь. – Но в глубине глаз виднелся стыд за то, что он на это решился. – Я видел ее потенциал и знал, что обязан его использовать в великих целях, а не так, как планировала моя сестра. Но, как я уже сказал, излишняя самоуверенность привела к трагедии. Эйтн едва не умерла. Чудовищными усилиями мне удалось не допустить этого и скрыть правду от ее матери. И, все-таки, последствия были – девочка изменилась до неузнаваемости. – Аверре отвернулся, облокотившись о балюстраду. – Всякий, увидев ее, удивится, как очаровательна она и мила, но никто и не догадается, что в душе Эйтн похожа на Яртеллу – такая же ледяная и непробиваемая, как сама планета. Она тоже может слышать шепот Теней, но не так, как мы с тобой. С помощью Теней она способна подавить и очаровать любого. Многие считают, что быстрое продвижение по служебной лестнице – результат влияния Риссы на Сенат, но на самом деле, это собственное достижение Эйтн. Свой пост во главе Внешних Исследований она получила сама.

Впервые став участником столь откровенного разговора с наставником, я чувствовал неудобство от того, что все это не кажется мне настоящим. Но вместе с тем, я понимал, как глубоко, наверное, несчастен сам Аверре, ведь именно он был виноват в том, что случилось с его любимой племянницей. А еще я был удовлетворен тем, что получил хоть какое-то объяснение заинтересованности Эйтн в стремлении постичь суть лейров и ее острую нелюбовь к ним, читавшуюся буквально в каждом взгляде, брошенным в мою сторону.

– И что нам с этим делать? – негромко поинтересовался я.

– Что делать? То, о чем я тебе сказал ранее – наблюдать. Это твоя главная задача.

Что ж, может, оно даже и к лучшему, но для большей ясности, я решил сказать:

– Ее помощница была в Архиве в тот день, когда убили мадам Чи’Эмей.

Взгляд Аверре оставался рассеянным.

– И что с того? Судя по твоим словам, она все время находилась при тебе, так что убийцей быть не могла, не так ли?

Я кивнул.

– Ну, так и забудь об этом. Оставь расследование на совести Гетта. Ведь ты не сделал ничего, что могло бы бросить на тебя тень его подозрений, верно?

– Конечно, нет.

Соврать Аверре было несложно. Сложнее оказалось сделать так, чтобы ему не стало об этом известно, а тут уж все зависело от дальновидности ищейки-капитана. В ответ на мою завуалированную просьбу продолжить изучать это дело самостоятельно, наставник ясно дал понять, что не одобрит этого. Но я-то остановиться теперь не мог. Схожие улики на местах обоих преступлений сделали расследование почти личным.

– Ладно, – наконец сказал Аверре. – Пора вернуться в зал, не то хозяева подумают недоброе.

Глава 13

Вторжение

Вечеринка затянулась почти до рассвета, но гости расходиться не спешили. Все как один внимали Аверре, веселившему публику новыми порциями небылиц о своих якобы подвигах. Я и не подозревал, насколько он, оказывается, искушен в мастерстве рассказывания баек. Раз или два даже ловил себя на том, что с открытым ртом вслушивался в, порой, ну просто невероятный бред, хотя, казалось, вот только клевал носом. Ни Эйтн, ни ее наперсницы нигде не наблюдалось.

Наконец, под общий шум недовольства, наставник объявил, что пришла пора откланяться и, подхватив полусонного меня под руку, потащил к выходу.

– Где Эйтн? – спросил он на середине пути к ангару.

Я уставился на него с удивлением:

– Понятия не имею.

– Я же велел тебе присматривать за ней! – крепче сжав мое предплечье, прошипел он.

Я подумывал вырвать руку из его удивительно цепких пальцев, но вспомнил, что за нами наблюдает несколько десятков пар глаз и решил на время отложить выяснение прав и обязанностей.

– После разговора на балконе я ее больше не видел. Только ее подружка и мелькала.

– А Занди?

– Он вернулся позже.

Все время, пока мы добирались до отеля, наставник провел