Игла Дживана - Роман Викторович Титов

по которым ваш мир интересует наше Агентство, – ответила Эйтн, не обратив внимания на насмешливый тон графской тетки, – но, я боюсь, что не имею права об этом говорить.

Я услышал достаточно, чтобы понять, в какую сторону ветер дует и был готов, причем, в прямом и переносном смысле: три выпитых на голодный желудок бокала ударили в голову сильнее, чем ожидалось. Короче говоря, я был изрядно навеселе, хотя, как мне на тот момент казалось, ясности мысли нисколько не утратил. Я догадывался, о каких причинах Эйтн говорила, и, пытаясь играть в переглядывания с наставником, надеялся найти в его лице подтверждение этим догадкам. Мне не терпелось знать, зачем Риомм ищет Иглу Дживана тоже.

Словно услышав эти мысли, Эйтн мельком глянула в мою сторону, но тут же отвернулась. В один миг меня будто ледяной водой окатили.

Вздрогнув от неожиданности и сделав шумный вдох, я уставился ей в спину широко раскрытыми глазами: что это такое было?!

Решив подойти и спросить, я успел сделать лишь несколько шагов, прежде чем крепкая рука наставника опять перехватила меня и потащила в сторону балкона.

– По-моему, тебе уже достаточно. Пойдем-ка, проветримся.

Возражений не нашлось, и я покорно поплелся следом.

Слегка спотыкающейся походкой я вышел на ночной воздух и сразу же почувствовал себя бодрее – легкий прохладный ветерок приятно остудил лицо и освежил мысли.

– Не стоило тебе так увлекаться алкоголем, – заметил наставник, вставая рядом у перил.

Слегка смущенный от того, что меня еще ни разу не видели в состоянии опьянения, я пробормотал:

– Наверное, да. Извините.

– Ну, технически-то это моя вина, – со смешком отозвался Аверре. – Не надо было заставлять тебя пить первый бокал. Но только первый. Все остальные уже целиком на твоей совести.

Я попытался улыбнуться сквозь непонятно откуда взявшуюся тошноту.

– Кстати, ты еще неплохо держишься для новичка, – добавил он. – Помню свою первую пьянку – это был настоящий кошмар. Следующим утром я не мог вспомнить и половины из того что произошло, а когда все-таки вспомнил, то готов был провалиться от стыда. – И весело рассмеялся.

Я попытался не отстать, хотя это был немалый подвиг, учитывая состояние, в котором находился мой желудок, грозивший поднять маленький бунт.

– Для такого я еще слишком мало выпил.

Аверре кивнул, громко хихикнув:

– Но исправлять мы это не будем. Оставим данный пункт твоего образования на более подходящее время.

Оба ненадолго замолчали. Дыша как можно глубже, я привалился к перилам. Внизу, укрытый бархатной ночью, смутно угадывался Мероэ. Видимо, фонари здесь не пользовались спросом и лишь в редких окнах горел свет.

Я все думал, к чему было столь неожиданное проявление доброты со стороны Аверре? Спонтанные проявления альтруизма были ему так же чужды, как дикарю любовь к цивилизации. Заботой здесь не пахло точно, так что я приготовился слушать продолжение, которое, к слову, не заставило себя ждать.

– Итак, что ты думаешь по поводу всего этого? – спросил наставник, повернув ко мне лицо.

– Я думал, у вас только одна сестра.

Брови наставника хмуро сошлись на переносице.

– Не тот ответ, который я ожидал услышать, – проговорил он задумчиво. – Ну, и что с того? Что могло бы ей помешать завести детей?

– Но ваша фамилия…

– Эта причуда целиком и полностью на совести Риссы, – отмахнулся Аверре. – Она развелась еще до появления Эйтн на свет и настояла на том, чтобы девочка получила нашу фамилию.

Я изобразил непонимание:

– А как же ее отец?

Мастер посмотрел на меня как-то странно:

– Я понимаю твое желание казаться особенным, но все-таки, полагал, что тебя заинтересует не это. Еще ни разу я не встречал мужчину, которого общение с Эйтн оставило бы равнодушным. Ты будто ее не заметил и меня это удивляет.

Радуясь полутеням графского балкона, я нервно хихикнул, надеясь, что факт моего смущения остался незамеченным.

– Вы зря так считаете, мастер. Ее нельзя не заметить.

Аверре усмехнулся:

– На самом деле, ты первый, кто отзывается о моей племяннице настолько сдержано.

– Просто у меня слов не хватает, – ответил я, и это было чистой правдой. Описать Эйтн оказалось так же сложно, как объяснить на пальцах красоту полярного сияния. – И все же, почему вы мне о ней раньше не сказали?

Аверре ответил сухо и просто:

– Потому что в том не было никакой необходимости.

– Разве? – удивился я. – Она работает на Риомм и руководит организацией, которая хочет «изучать» таких, как мы с вами под микроскопом. И это, по-вашему, не повод? К тому же, она здесь, в Мероэ, и собирается искать то, что сами вы, мастер, спите и видите заполучить. И вас это не беспокоит?

– Кажется, свежий воздух пошел тебе на пользу, – заметил наставник. – Слишком хорошо соображать стал.

– Она ведь знает, кто вы? – спросил я, хотя ответ был очевиден: достаточно вспомнить Красноволосую Ридж и наш с ней разговор.

– Естественно.

– А вы не боитесь, что это может обернуться проблемами?

Но, как обычно, вместо ответа Аверре лишь загадочно на меня посмотрел.

– Вот ты возьми и попробуй выяснить это, – проговорил он. – Сосредоточившись на Игле, я не могу уделить данному вопросу достаточно внимания, так что целиком и полностью полагаюсь на тебя. Ты прав, появление Эйтн игнорировать нельзя. Не являясь лейром, она все равно может стать весьма предприимчивой и опасной соперницей. Будь осторожен при общении с ней и постарайся воздержаться от любимого занятия и не лезть в ее голову.

По правде говоря, слова наставника я воспринял, как своего рода шутку, причем несмешную, но спорить не захотел.

– Сейчас я хочу, чтобы ты просто понаблюдал за ней. Граф питает к Эйтн заметную слабость, и мы должны знать, насколько сильную, чтобы это не стало роковым обстоятельством. Попытайся составить общую картину их взаимоотношений. Предвидеть угрозу – значит наполовину нейтрализовать ее.

Я представил себе Занди и Эйтн как пару. Получилось неубедительно.

– Кажется, они совсем недавно знакомы. Неужели вы думаете, что между ними что-то есть?

Наставник устремил на меня серьезный взгляд.

– Ты мыслишь немного не в ту сторону, Сет. Где бы ни появлялась, Эйтн всегда производит особое впечатление на окружающих, будь то мужчины или женщины, неважно. Это преимущество, которым она отлично пользуется при необходимости. Устоять ее природному очарованию практически невозможно, а