Все дороги ведут в «нигде» - Алексей Небоходов

Бородуло кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.

– Хорошо. Я предоставлю вам всё, что у меня есть. Но учтите: если вы провалитесь, я не буду ждать второго шанса.

Кирилл кивнул, затем добавил:

– Я не провалюсь. Но вы должны понять, что перемены требуют времени. Я не собираюсь действовать в угоду вашим срокам.

Рита встала следом, её голос прозвучал с вызовом:

– Если вы угрожаете, что возьмёте всё в свои руки, то вы уже проиграли. Кирилл способен на большее, чем вы можете себе представить.

Кристина молча встала, бросив на Бородуло взгляд, полный сомнений.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору, – сказал Кирилл, глядя на Бородуло. – Но сначала мне нужно подготовиться.

Когда они покинули зал КсеноБе, тишина в автомобиле была громче любых слов. Лишь Рита, наконец, нарушила её:

– Этот человек не шутит, Кирилл. Если ты оступишься, он действительно возьмёт всё в свои руки. И тогда мы не сможем его остановить.

Кирилл, глядя на огни ночной Ксенополии, тихо ответил:

– Я знаю. Поэтому нам нужно действовать быстро. Времени осталось слишком мало.

Автомобиль продолжал движение, оставляя за собой здание КсеноБе, но ощущение угрозы, исходившей от Бородуло, не покидало их. Теперь Кирилл знал, что впереди его ждёт не только борьба за перемены, но и противостояние с человеком, готовым на всё ради своего порядка.

Глава 16

– Тебе нужно отдохнуть, Кирилл, – сказала Рита, когда они вышли из КсеноБе. – Сегодня был тяжёлый день, а впереди, похоже, нас ждёт ещё больше испытаний. Но если ты считаешь, что нужно продолжать, я буду рядом.

Кирилл кивнул, его взгляд стал мягче.

– Спасибо, Рита. Давайте вернёмся домой. У нас будет время всё обдумать.

Кристина, казалось, хотела возразить, но лишь коротко кивнула, закрыв планшет.

– Автомобиль уже ждёт, – сообщила она. – Я передам информацию о переносе встречи и подготовлю отчёт за сегодня.

Кирилл оглядел город, который с каждым днём казался ему всё более чужим и одновременно знакомым.

– Мы на правильном пути, – сказал он, больше самому себе, чем своим спутницам.

Рита встала рядом, её голос прозвучал твёрдо:

– Мы обязаны быть. У нас нет другого выбора.

Летающий автомобиль мягко приземлился у дома Кирилла. Вечернее небо Ксенополии мерцало яркими огнями, создавая иллюзию праздника, далёкого от их реальности. Молча выйдя из автомобиля, они каждый был погружён в свои мысли.

Рита нарушила тишину, глядя на Кирилла:

– Ну что, Пророк, может, расслабимся? После такого дня я не против выпить рюмку чего-нибудь крепкого.

Кирилл взглянул на неё, затем перевёл взгляд на Кристину, которая стояла чуть в стороне, готовая направиться к своему автомобилю.

– Кристина, – обратился он, – присоединитесь? Думаю, после сегодняшнего дня все заслужили немного отдыха.

Кристина слегка приподняла бровь, удивлённая приглашением. Несколько секунд молчала, затем убрала планшет в сумку и кивнула.

– Это… неожиданно, – сказала она чуть мягче, чем обычно. – Но, думаю, я не откажусь. Иногда даже мне нужно снять напряжение.

Рита улыбнулась, обняв Кирилла за плечо.

– Вот и отлично. Надеюсь, у тебя есть что-то приличное, а не эти рекламируемые ксенопольские «напитки».

– У меня есть кое-что получше, – ответил Кирилл, направляясь к двери.

Елена встретила их с лёгким поклоном. Заметив усталость на лице Кирилла, она ничего не спросила. Гости устроились в гостиной, и Кирилл достал из шкафчика бутылку коньяка с тёмно-янтарной жидкостью, выглядевшей многообещающе.

– Это настоящее, не синтетическое, – сказал он, разливая по бокалам. – Его мне подарили. По слухам, из другой реальности.

Кристина взяла бокал, внимательно изучая напиток на свету. Её лицо смягчилось, и она сделала небольшой глоток.

– Впечатляет, – коротко сказала она. – Кажется, я ошибалась, считая, что расслабление – это пустая трата времени.

– Конечно, ошибались, – ответила Рита, поднимая бокал. – В этой хаотичной Ксенополии такие моменты – спасение.

Они выпили, и Рита продолжила:

– Кристина, вы вообще позволяете себе такие паузы? Как вы выдерживаете это постоянное напряжение?

Кристина посмотрела на неё спокойным взглядом.

– Работа требует этого. Если не держать себя в руках, система поглотит. Но, признаюсь, иногда это тяжело.

Кирилл усмехнулся, отпивая ещё глоток.

– У вас есть слабости, Кристина? Что-то, что помогает справляться, кроме вашей профессиональности?

Кристина задумалась, её взгляд стал мягче.

– Возможно. Но я не привыкла говорить об этом. Для меня работа всегда была приоритетом.

Рита рассмеялась.

– Ну что ж, сегодня мы покажем вам, что расслабляться можно не только в одиночку, но и в компании, – сказала Рита, подняв бокал. – И знаете что? Это помогает лучше, чем вы думаете.

Кристина улыбнулась, впервые за весь вечер позволяя себе немного расслабиться.

– Возможно, вы правы, – признала она. – Сегодня я готова вам поверить.

После ещё одной рюмки напряжение, накопленное за день, начало исчезать. Разговор становился легче, смех звучал чаще. В эту ночь, впервые за долгое время, они почувствовали себя командой, способной выдержать любой вызов.

Гостиная, где они собрались, всё больше напоминала бар закрытого клуба, где правила и приличия утратили значение. Пустые бутылки коньяка говорили сами за себя, а их "опустошители" с трудом держались на ногах, стульях и на грани серьёзности. Даже Кристина, обычно собранная как часовой механизм, выглядела так, будто её только что вытащили из голографической симуляции "хаос".

– Вы… вы не понимаете, – начала она, тяжело опираясь локтями на стол и едва ворочая языком. – Как… как сложно быть мной! Я… идеальна! Это… это просто… ужасно!

Рита развалилась в кресле, обнимая подушку, и каталась от смеха.

– Кристина, ты сейчас говоришь так, будто идеальность – это смертный приговор! – сказала она, задыхаясь. – Как ты справляешься с этим кошмаром?

Кирилл, пытаясь сохранить хоть какую-то видимость серьёзности, покачал головой, но улыбку скрыть не мог.

– Рита, дай ей сказать, – произнёс он, хохоча. – Это важно. Мы наконец узнаем, что делает её человеком!

Кристина, шатаясь, подняла палец, будто собиралась сказать нечто жизненно важное, но в итоге лишь уронила руку на стол.

– У меня… у меня есть слабость, – наконец выговорила она, уставившись в стол. – Это… ксеномыши.

Рита рухнула на пол, обхватив живот от смеха. Кирилл застыл, не веря своим ушам.

– Ксеномыши?! – переспросила Рита, задыхаясь. – Ты имеешь в виду этих… летающих грызунов, которые оставляют светящиеся следы?!

Кристина серьёзно кивнула, что только усилило комичность момента.

– Да! Эти милые маленькие существа… с глазами, как у меня! И хвостиками… длинными, такими… – она провела рукой в воздухе, описывая нечто невероятное.

Кирилл прикрыл лицо рукой, его плечи тряслись от смеха.

– Подождите, подождите, – сказал он, пытаясь взять себя в руки. – Вы