Имя мне Гнев - Евгений Фронтикович Гаглоев

– Нужно прыгать, – подскочил к друзьям Степан.

– Но здесь так высоко, – задохнулась от волнения Алина, сжимающая в руках книгу.

– Всего-то второй этаж, – бросил Егор.

– А собаки?

– Собак пока не видно, – сказал Степан. – Или ты предпочитаешь остаться здесь?

– Вот уж дудки…

Пол в коридоре угрожающе затрещал. Старые балки могли обрушиться в любой момент, и тогда ребята точно не выжили бы. Еще пара секунд, и все – выбора у них не было. Егор схватил Алину за руку и подтащил к подоконнику. Оба перебросили ноги через карниз и прыгнули вниз. Степан разбежался и прыгнул следом. И тут же пламя с громким хлопком вырвалось из окна, опалив ему спину. Полет длился всего секунду, а затем парень грохнулся в густую жидкую грязь, покрывшую двор после недавнего ливня. В метре от него барахтались Егор и Алина, каким-то чудом не потерявшая очки.

Кукушкин поднял девушку на ноги, затем протянул руку Степану. Вскочив, они бросились к машине, припаркованной у ограды. На бегу Степан обернулся и еще раз взглянул на полыхавший дом. Пламя вырывалось почти из всех окон, а из недр дома несся дикий вой, полный бессильной ярости.

Черная клубившаяся тьма хлынула из окон второго этажа и потекла по тлевшим бревенчатым стенам, словно смола. За углом послышался лай множества собак.

Егор упал на водительское место, Алина и Степан ввалились на заднее сиденье. Кукушкин завел двигатель, торопливо развернул машину, вырулив на узкую дорогу, и голой ступней до упора вдавил педаль газа в пол.

Автомобиль рванул вперед, и стая собак устремилась в погоню. Отъезжая от горевшего дома, Егор мельком увидел в темноте еще одну машину, стоявшую неподалеку. Тьма тянула свои щупальца к ней.

Над Белогорами постепенно занимался рассвет. Грозовые тучи тянулись к горизонту, кромка темного неба становилась все светлее, но тьма пока не думала отступать. После дождя всю дорогу покрыли глубокие лужи, машина то и дело подскакивала на ухабах, а из-под ее колес выплескивалась черная жидкая грязь.

Алина, прижавшись к груди Степана, рыдала в голос.

– Ничего страшнее в жизни не видела, – причитала она.

Степан старался сохранять спокойствие, но ни ему, ни Егору это не удавалось. Кукушкин отчаянно стискивал руль. Перепачканные грязью, пропахшие дымом, все трое тряслись и стучали зубами от страха.

Постепенно преследующие их собаки отстали, но пространство позади машины вдруг озарилось ярким желтым светом.

– Это еще что? – встрепенулась Алина.

– За нами кто-то едет, – напряженно буркнул Егор, взглянув в зеркало заднего вида. – Та машина, которая стояла неподалеку от Зоиного дома…

– Но когда мы приехали, там ведь никого не было? – вспомнил Степан.

– Никого, – подтвердила Алина, вытирая слезы.

– Значит, это машина того, кто влез в дом после нашего приезда, – сказал Егор. – Этого… Этой… Я даже не знаю, как назвать это существо!

– Я уже видел его раньше, – глухо сообщил Степан. – На крыше склада, когда он скинул вниз Рыжего. Эта фигура, окутанная туманом… И корона. Вы ведь тоже видели венец Марголеаны на его голове?

– Видели, – подтвердил Егор.

– У него было лицо Вероники, – вздрогнула от жутких воспоминаний Алина.

– На складе у него было лицо Константина Перелозова, – сказал Степан. – А теперь еще и Рыжий… Эта тварь будто примеряет лица мертвых людей! Но как она это делает?

Свет фар позади становился все ярче. Их машина пронеслась мимо последнего дома в деревне, и вскоре они покинули пределы Белогор.

Но таинственный преследователь не отставал.

– Ему нужна книга, – догадалась Алина и нервно сглотнула.

– Он ее не получит, – твердо сказал Егор, следя за дорогой. – Здесь нет огня и собак, которые ему помогли бы!

– Думаешь, он каким-то образом заставляет их… служить себе? – нервно спросила Алина.

– Я не знаю, что думать. Но эти псины явно слушались его, да и весь этот огонь… Едва нас не поджарил.

Степан и Алина оглянулись назад. Девушка поправила на носу очки, заляпанные грязью. Их преследовала дорогая черная машина. Ее очертания странным образом расплывались прямо на глазах, а по боковым стенкам и крыше стелились клубы черного тумана. Она будто дымилась на ходу.

Резко прибавив скорость, таинственный преследователь начал обгонять машину Егора. Разглядеть лицо водителя сквозь темные, тонированные стекла было невозможно.

На узкой лесной дороге они поравнялись, и черный автомобиль вдруг резко ударил в бок машину Егора. Алина испуганно вскрикнула, Егор едва удержал рулевое колесо.

От сильного толчка они почти слетели с дороги, но Кукушкин все же сумел удержать машину на обочине. С двух сторон их окружал густой черный лес, а по краям дороги тянулись глубокие овраги. В такой темноте они запросто могли свалиться в любой из них.

– Какого черта?! – зло выдохнул Степан. – Он что, собирается…

Договорить он не успел, все заглушил грохот бьющегося стекла и скрежет металла. Длинное, извивающееся щупальце тьмы, выстрелившее со стороны черного автомобиля, разнесло боковое окно и почти ударило Бузулуцкого в голову, но тот успел увернуться. Щупальце пропороло подголовник его сиденья и растаяло в воздухе.

Но к соседнему окну уже тянулось новое щупальце, и Егор снова дал газу. Машина с трудом вырулила на середину дороги и помчалась, разбрызгивая грязь из-под колес. По салону гулял холодный ветер и трепал разноцветные волосы перепуганной Алины.

Преследователь не отставал. Девушка оглянулась и через заднее окно рассмотрела номер машины, периодически проступавший сквозь клубившийся туман. Вскоре черная машина поравнялась с ними снова.

– В эту игру можно играть вдвоем, козлина! – злобно прошипел Егор и резко крутанул руль в сторону.

Теперь уже его старенькая машина с силой поддала в полированный бок черного автомобиля. Раздался жуткий скрежет, в темноте сверкнули искры, и чужой автомобиль отбросило к противоположной стороне дороги.

Опасно завиляв на мокрой проезжей части, преследователь не успел выровнять движение. Черная машина перелетела через низкое ограждение и вылетела с узкой дороги. Секундой позже она уже с грохотом катилась вниз по крутому каменистому склону.

Егор и не подумал остановиться. Он снова вдавил педаль газа в пол, прибавив скорости, и они понеслись вперед. Место аварии осталось далеко позади, но Кукушкин не торопился сбавлять скорость.

– Может, надо было остановиться? – робко спросила Алина. – Мы посмотрели бы, кто это…

– Смеешься? – спросил Степан. – А если он еще жив? Он мигом прикончил бы нас всех и забрал книгу.

– Верно, – согласилась Алина. – Об этом я как-то не подумала…

Она только сейчас заметила, что у парней опалены брови, а у Егора еще и челка. Наверняка и у нее