На краю Империи - Иван Гвоздик

Почуяв запах такой вкусной крови и охваченный азартом боя, орк, не раздумывая, рванул вперёд. Навстречу ему метнулось копьё, но было отбито далеко в сторону. Плющ среагировал мгновенно, опутывая противника стремительно разрастающимся плющом.

— Рраа! — со звериной яростью взревел орк, недовольный спутывающими его растениями.

— Я его долго не удержу! — крикнул мне Плющ.

— Скорее, я больше не могу! — тут же раздался в стороне отчаянный крик Вержиньи, которая продолжала удерживать мини-бурю напротив двух орков, неумолимо приближавшихся ко второму отряду.

— Долбанное небо, — проскрежетал я зубами, доставая из инвентаря большое зелье исцеления. Сейчас было не до экономии; хоть тут бы и справилось среднее, но нужно было в кратчайшие сроки встать на ноги.

Залпом осушив флакон и отбросив его в сторону, я почувствовал, как мышцы, кожа и кости мгновенно срастаются, а в голове появляется ясность. Раскинув волны силы, нащупал улетевшее далеко копьё и, призвав обратно, вогнал его в затылок твари, пробивая голову насквозь и ловя его в свою руку.

Плющ, тяжело дыша, подбежал к одному из своих растений, протянув руку к бутону, заставил его стремительно высохнуть и извлёк из него горсть сухих семян. Пошатываясь, он ринулся к Вержиньи и двум оркам, практически добравшимся до неё. Размахнувшись, он бросил эту горсть недалеко от бури, боясь, что семена разметает по округе, и крикнул:

— Вержинья, отпускай!

Ветер тут же затих, а девушка осела на землю — сил, чтобы стоять на ногах, совсем не осталось. Я смотрел, как на её шее рассыпался амулет, полностью выгоревший от передаваемой энергии.

Орки, стремительно рванувшие вперёд, тут же остановились, опутываемые растениями. Но было понятно, что счёт идёт на секунды. Плющ с трудом сдерживал одного зеленокожего, а тут их было сразу двое. На помощь ему пришёл Роб, навалившись сверху на гиганта, сдерживая его резкие движения. Тут же получая болезненные тычки локтями и головой, отчего его кожа трескалась и разлеталась камнем во все стороны, но Роб не переставал наращивать новые слои камня под предыдущими, отчего сейчас был покрыт колдобинами и выбоинами, тем не менее оставаясь в относительной безопасности.

Копьё рвануло вперёд, дырявя черепушку удерживаемого им орка; тот обмяк, перестав трепыхаться.

В этот момент кольцо Плюща погасло, немного поплыв от перенесённого перегрева, и тот, скривившись, сорвал его, отбрасывая в сторону. Натянутые лианы лопнули, и орк рванул вперёд, напрыгивая на шатающегося в истощении командира.

Стремительный прыжок зеленокожего был сбит прилетевшим в затылок копьём, и он безвольным мешком рухнул неподалёку, чуть было не пришибив своей массой оседающего на землю Плюща.

Я огляделся. На ногах остались стоять только моя женщина, Роб, Ян и, собственно, я. Хотя я тоже ощущал немалую усталость от перенесённого перенапряжения. Потрескавшаяся, сухая земля покрылась лужами крови. Вокруг валялись пять опутанных плющом мёртвых орков, и, хоть результат был значительно лучше предыдущего боя, но для такой победы нам пришлось выложиться на полную, используя слаженную работу всего отряда.

Мгновение тишины продлилось недолго. Спустя пару секунд после окончания боя, из-за холма показались десятки тварей, привлечённых звуками боя. Учитывая их скорость и время на принятие решения, у меня было не больше пяти секунд.

— Скидывайте блокираторы, живо! — заорал я, резко разгоняясь и самолично срывая с шеи жены фиолетовый амулет в виде ромба. Затем подхватил весь отряд телекинезом и рванул вверх. Орки буквально ступали нам по пятам, стремительно сближаясь.

Снова подпитываясь из амулета, я рванул вверх, утягивая отряд, и только на высоте десятков метров понял, что что-то не так. Вержинья, потеряв сознание, не сняла свой блокиратор, и волны телекинеза просто не сумели схватить её. С высоты я наблюдал, как зелёная орчья масса, ревущая и грозно орущая, заполнила всё пространство где недавно произошло сражение. А несколько из них, подойдя к девушке, схватили её за шкирку и потащили куда-то в лагерь.

— Мы не можем её бросить! — закричала Иллейв, но выбора у нас не было.

Я потянул отряд подальше в степь, с тяжестью на душе осознавая, что выбора сейчас нет. Вся миссия вышла из-под контроля, и либо мы спасаем отряд, либо умрём в бесполезной попытке спасти девушку.

Стремительной тенью мы пронеслись по небу на фоне мрачных чёрных туч, убираясь подальше в степь, поближе к людской армии.

* * *

Слипшиеся глаза открывались с трудом. Тело наполнилось тяжестью, словно она потеряла всю энергию в организме и мышцы просто отказывались слушаться. Хотя Вержиния понимала, что так оно и есть.

Девушка почувствовала сильную хватку, грубо ухватившую её за шкирку и куда-то потащившую. Всюду раздавался топот множества ног и грубая, басовитая речь на непонятном ей языке.

Азиатка на периферии сознания осознала, где находится и что происходит, но сделать ничего не могла. Слишком истощённым чувствовал себя её организм, и сознание неумолимо исчезало, иногда снова резко возвращаясь; сквозь мглу девушка могла видеть свои ноги, безвольно шаркающие по земле, всё дальше удаляющиеся от места боя.

В очередной раз сознание вернулось, когда её грубо бросили на землю, и боль прострелила ушибленный бок. Мощные зелёные руки без всяких проблем смяли её нагрудник, даже не заморачиваясь с застёжками, и сорвали его с неё. Вержиния вяло попыталась сопротивляться, но её руки были грубо отброшены в сторону. Затем очередь настала и обычной одежды. Оглашая округу громким хрустом, она разорвалась по швам, не сумев оказать сопротивления грубой мощи орка.

Девушка осталась лежать на земле абсолютно голая. От дующего ветра её пробрал озноб, и сознание наконец вернулось полностью.

Ошарашенная девушка открыла глаза, приподнялась и попыталась сесть. Орк куда-то утащил её одежду, и Вержиния ошарашенно стала оглядывать округу; внутри нарастала паника от вида снующих туда-сюда зеленокожих. А затем её схватили за волосы и потащили к тёмному шатру позади неё.

Внутри шатра, в полумраке, громоздились железные клетки; в одну из них её грубо закинули, после чего раздался лязг замка, и девушка осталась совершенно одна.

Внимательно оглядевшись по сторонам, она поняла суть всего происходящего ранее. Среди полумрака она обнаружила в других клетках различную живность, явно приготовленную на убой и прокорм орчьего войска. Похоже, это был один из складов ещё живого мяса.

Вержиния сжалась в углу клетки, не веря, что всё это происходит с ней. Ещё недавно всё было нормально: простая разведывательная миссия, с такими легендарными, одарёнными… Да чёрт возьми, с ними был Пабло, и девушка уже уверилась, что миссия