Призраки истины - Сергей Иванович Недоруб

– Как и все мы, – ответил сталкер. – Ты лучше сделай выводы и учись на моих ошибках. Не делай своих.

– Я и не делаю!

– Конечно. И не попадай в аномалию больше.

Спичка густо покраснел.

– Ну всё, – махнул рукой дядя Толя, – пошли мы.

Шептун и Сенатор стояли, не трогаясь с места, пока вся бравая тройка столь разноплановых людей не скрылась за поворотом.

– Встретились и расстались, – сказал шаман. – Так обычно и происходит.

– Мне кажется, что я у них научился чему-то важному, – сказал сталкер. – Еще бы только понять чему.

– Все очень просто, друг мой. Ты забыл, что такое общество вне клана. И сейчас понял, что оно тоже может быть приятным.

– Наверное. Если подумать, то я этого и не знал. Ведь я попал в «Набат» сразу, как начал искать себе компанию.

– И почему ты прижился в клане?

– Видимо, он меня устраивал, а я его. У нас все как-то быстро получилось. Как брак по расчету.

– Ага.

– Ничего не «ага», – пробурчал Шептун. – Если это и расчет, то мой собственный и добровольный.

– Похоже. Твой добровольный расчет тебя начинает тяготить.

– Все равно я выполню поручение, – твердо сказал сталкер. – И дальше решу, что делать.

– Останься еще на день, – посоветовал Сенатор.

– Зачем?

– Не надо делать преждевременных выводов касательно того, что ты должен и чего не должен. Подожди до завтра и тогда прими решение.

– Решение о том, стоит ли бросать эту затею с «Лезвиями»?

– Нет. О том, стоит ли продолжать.

– Да это само собой разумеется!

– Не так, мой друг. Ты закончил проект и теперь должен хорошенько обдумать, стоит ли возвращаться к нему.

– Не хочу. – Шептун пошел к убежищу.

– Почему же?

– Боюсь, я приму не то решение, которое принял бы ранее.

– Так, может, его и стоит принять?

– Не искушай, Сенатор, – попросил сталкер. – Я и так нахожусь в замешательстве. И вообще сегодня я хотел бы побыть один. Наверное, я заночую в вагоне.

– Как тебе будет угодно. Только я не уверен, что ты сам себе хорошая компания.

* * *

Быстро спустившись по ступенькам, Шептун прошел под низким потолком, почти не снижая скорости, и швырнул охапку сучьев рядом с матрасом.

– Огня теперь хватит на три дня, – доложил он, присаживаясь рядом. – Воды тоже припасено. Можно накипятить на завтра, тогда мы получим полностью свободные сутки.

Сенатор как раз закончил расщеплять ножом мелкие веточки, получив готовую растопку.

– Как погода наверху? – спросил он.

– Лучше, чем обычно, – ответил Шептун. – Аномальная активность крайне низкая, почти вернулась на уровень, соответствующий прошлому Выплеску.

– Хорошо.

Шептун глубоко вздохнул, постучал пальцами по полу.

– Некуда себя деть? – полюбопытствовал Сенатор.

– Так точно, – признал сталкер, стараясь дышать низом живота. – После этого кабана что-то поменялось. Энергии столько, словно тонну угля слопал. И рана почти зажила. Признайся, ты мне чего-то подсыпал в похлебку? Каких-нибудь своих диковинных трав?

– Нет, – невозмутимо откликнулся Сенатор, вытирая нож краем плаща. – Просто дал информацию к размышлению.

– И все это из-за новой походки, осанки, улыбки?! Из-за прогонки эмоций через кровь?!

– Неужели тебе этого мало? Ты полностью обновил свое физическое поведение, и это не могло не сказаться на тонких настройках душевного баланса. Твой иммунитет разогнался и воспрянул. Все наши оболочки тесно связаны и вложены одна в другую. Физический слой – самый простой и примитивный из них, он легче всего подчиняется нашей воле. Поэтому воздействовать на дух и сознание надо только через тело. Ни в коем случае не наоборот. Не в этой жизни, если быть точным.

Шептун продолжал дышать, радуясь самому процессу.

– Время растянулось, – сказал он. – Никогда бы не подумал, что одна секунда – это так много. Я ловлю наслаждение от того, что проживаю ее так, как хочу. Вот сейчас я затратил несколько мгновений на устную речь и наслаждаюсь этой речью. Почему, не знаю, однако мне не хочется искать лишние ответы.

– Ну, ответы лишними точно не бывают, – уточнил Сенатор. – А вот вопросы – вполне. Кстати, где твоя корона?

– Ой, точно. Совсем забыл.

Шептун поводил руками в воздухе, поймал воображаемую корону и напялил на голову.

– Так? – спросил он.

– Да. Вот теперь похож.

Сталкер сидел, радуясь невидимой короне на голове, представляя, что бы на его поведение сказали Чихуахуа или Сандора. Собственно, вряд ли в «Набате» нашлись бы бродяги, которые поняли бы, чего хочет добиться Шептун. Записать в психи всегда проще, чем понять. Что в Зоне, что на Большой земле. Хотя вообразить себя повелителем мира и тащиться от этого – ничуть не хуже, чем радоваться мороженому или бутылке водки. Вопрос лишь в том, хочется ли зависеть от чужого мнения или же формировать его самому.

– Думается мне, что нет смысла вербовать тебя в «Набат», – признался Шептун.

– Почему же? – улыбнулся Сенатор.

– На тебя не сможет повлиять идеология клана. Все, что у нас принято делать по приказу, ты делаешь добровольно.

– Добро по приказу – это любопытно, – сказал шаман. – По этой схеме работают многие виды власти.

– Сенатор, я говорил и говорю, что «Набат» не является злом. Прикрывать спину другу – это разве плохая установка?

– Не плохая, но установка. И всегда есть нюансы. Например, насколько можно считать дружеской ту спину, которую ты прикрываешь, и не требуют ли от тебя взвалить на свои плечи ответственность за чужие промахи.

Маркус прошел мимо мужчин, подняв пушистый хвост. Шептуну показалось, что кот немного располнел.

– Засиделся я у тебя в гостях, – сказал сталкер. – Пора и мне помочь клану. На этот раз не по приказу.

– Не хочешь отказаться от преследования Самопала? – спросил Сенатор.

– Нет, – мотнул головой Шептун. – Сдается мне, ему тоже нужна помощь. И я окажу ее, будь то спасение или пуля в голову.

– Это твой путь и только твой, друг мой. Решай, какой дорогой ты пойдешь дальше. Только не торопись совершать непоправимые действия.

– Постараюсь, – серьезно ответил «набатовец». – Если хочешь, я позже найду тебя и скажу, чем все закончилось.

– Я буду тебе очень благодарен за это. – Лицо Сенатора прояснилось. – Хотя ты и не обязан отчитываться передо мной.

– Может, я не отчитаться захочу, – проговорил Шептун. – Может, я просто захочу узнать…

– Был ли ты прав в своем решении?

– Да.

– Конечно, ты сможешь прийти, – ответил шаман.

Шептун ожидал именно этих слов. Хотя знал, что никогда не задаст Сенатору такого вопроса.

Ответы лишними точно не бывают, а вопросы – вполне.

Глава 16

Пленник

Сталкер проверил, как крепится мешок за плечами. Сам мешок был из-под сахара – порванный кусок