Остров ненужных жен. Тринадцатая - Валентина Элиме

Я устало прошлась глазами по всем присутствующим за столом. Арай и Алард уже почти не вмешивались в обсуждение. Они приняли мои доводы и согласились с тем, что стоило сообщить людям о том, что они могут уехать с острова и вернуться к своим родным. Если их ТАМ все еще ждали или не забыли. Мужчины сидели, облокотившись на спинку стула, и, скрестив руки, наблюдали за остальными. Другие были крайне не согласны с этим мнением. Они боялись, что многие оставят остров и мы будем в меньшинстве по сравнению с другими землями. Там и так правили лорды, которые творили то, что хотели, и не видели границ дозволенного. И у них были воины. К тому же мужчин все же побаивались и их решения принимали без вопросов. И среди них я была одна леди.

− Пусть пока живут в неведении, − снова завел свою песню мэр города.

Мистер Паккуль весь покраснел, словно тужился, и продолжал гнуть свою линию.

− Боитесь, что с уходом людей уменьшаться и ваши доходы? — съязвила Ирма. — Они должны знать и сами решать, как поступить. Я, к примеру, совершенно не хочу покидать ни Бергер, ни сам остров. Что меня ждет там? — девушка в порыве спора указала на дверь. — Родные и мое лицо забыли уже, наверное. Да и мир там чужой. Здесь у меня есть работа, друзья, − хозяйка таверны при этом взглянула на меня.

Бригита согласно кивнула, поддерживая девушку.

− Меня просто продали, − тихонько молвила она. — И вряд ли кто обрадуется, если они увидят меня на пороге дома. Наверное, жалеют лишь о том, что продешевили.

Осталось уговорить мэра, и на сегодня наконец-то можно было расходиться.

− Тогда решено большинством голосов, − стукнула я по столу. — Мы сообщим жителям Бергера о том, что они могут спокойно покинуть остров. На чем? Это уже их проблемы, − насчет кораблей на острове знаем только мы втроем. Но Арай и Алард ничем не показали, что они знают о них. — Не побегут же они на корабли лордов, которые их сюда и отправили? И на повестке сегодняшнего дня у нас остался всего один вопрос. На берегу острова нам нужны гостевые домики. Хотя бы один, но думаю, что лучше несколько.

Мое предложение было встречено с удивлением.

− Не хотите же вы видеть на острове всех, кто причаливает к берегу Барахмы? Многие из них могут заявиться сюда с плохими помыслами. Магия магией, но будет лучше для всех, если они дождутся нашего решения на берегу моря? Кроме лорда Северных земель, скоро мы увидим корабли и других лордов. Все они уже в курсе того, что появился еще один правитель. Ранее прерванный круг возобновился. И магия укажет им путь на наш остров. Наши лорды не ведают только того, что противостоять им будет леди, − я только сейчас начала понимать, какую ношу на себя взвалила.

У меня нет ни армии, ни денег, ни обширных земель, ни поддержки со стороны. Кучка жен без магии, которые не сегодня так завтра покинут наш мир. Решительно настроенный Арай и Сердце острова, что хочет вернуть былую славу Барахме. Последнее особо живо переживало насчет мужской части населения. Ему нужны были воины, сателлиты. И я обещала ему предоставить мужчин, готовых служить ему. Поэтому одна из его нитей, что присутствовала на Совете, так рьяно была против новости о свободе местных жителей.

Все согласились. Я выдохнула. Мэр даже расщедрился и обещался выделить на строительство домов средства, пока я не придумаю, чем пополнить казну Одиночных земель.

И когда все вопросы на повестке дня были решены, начало светать. Ирма и мэр засобирались в Бергер. Нить тоже уползла к себе в пещеру. За ними из-за стола встали и остальные. Не спешила одна я. Нужно было придумать, откуда достать средства. Положив бумагу перед собой и взяв грифель, застыла. Ничего в голову не лезло. Кроме чайных кустарников и трав, что в сушеном виде служили приправой, я больше ничего на острове не заметила. Да и, чтобы их собрать, нужны люди, а им за работу надо будет платить. А денег у нас пока нет. Замкнутый круг какой-то!

Выдохнув, положила голову на стол. «Думай, Катарина, думай! − уговаривала я саму себя. — Если есть вход, то должен быть и выход».

Но меня отвлекла коснувшаяся моего плеча рука.

Испуганно вскочила на ноги, опрокинув стул. Чуть не упала, пятясь назад. Неужели лорд Северных земель решился перейти защиту? Но как? Я выдохнула, когда увидела перед собой лорда Гиблых земель.

− Ты меня напугал, − выдала я, поднимая стул и снова опускаясь на него.

− Прости, я не хотел, − Алард тоже занял стул, что занимал прежде. — Но вернулся, не увидев, что ты вышла из зала.

− У меня еще есть нерешенные вопросы, − притягивая лист бумаги поближе к себе, проговорила я. — Ты иди, отдыхай.

− Тебе тоже нужно отдыхать, − упрямо выдал Алард, накрывая мою руку своей и сжимая. — Иначе выгоришь, − и мужчина внимательно взглянул на меня.

Я не сразу нашлась что ему ответить. Но не скрою, забота обо мне была приятна. Ведь до этого только Арай беспокоился обо мне и во многом помогал. Но довериться лорду Пустоши из-за его отца, с которого все и началось, я не могла. В сердце и на душе все еще были сомнения, несмотря на его слова и обещания, что он поддержит меня в любом вопросе и деле.

− Только на мне теперь целый огромный остров, но нет ни воинов, ни средств, чтобы с чего-то начать, − выдала я, разрывая наши взгляды. — Казна пустая. Да и я сама далека от управления всем этим, − я наконец-то швырнула грифель на стол, который иначе просто разломала бы.

Я понимала, что будет трудно, но и оставить все, как было до моего появления в этом мире, тоже не хотелось. Бесправие женщин и бесчинства лордов нужно было остановить. Иначе сколько еще девушек они погубят? Их уже можно казнить без суда и следствия. Да только кто даст. Этот мир чужой, и правила в нем тоже отличаются. Кто сильнее — тот и правит. Кто сильнее — тот и прав.

− Но и с таким рвением ты никому лучше не сделаешь. Только хуже. Перегоришь, и что с тобой станется? — задал он вопрос, но ответа на него не ждал, потому и продолжил дальше: