Остров ненужных жен. Тринадцатая - Валентина Элиме

− Леди Одиночных земель пока никого не принимает. Она разбирается с делами и землями, что достались ей в наследство, − проговорила я.

− Я все же настаиваю на личной встрече с ней, − лорд Северных земель стоял на своем. — И мы не отчалим от берега, пока она не соизволит с нами поговорить.

Ах так?!

− Хорошо, я передам ей ваши слова, − на этом я все же направилась на пирс и сумела дойти до него. — Наши гости соблаговолили дожидаться ответа нашей леди, − озвучила я решение лорда Нортхера своим людям. — Где они будут размещаться — это их проблемы. Все же в курсе, что будет, если вы переступите черту? — со слащавой улыбкой на лице поинтересовалась я, глядя на воинов в форме.

Храбрецов не нашлось. Все они отступили.

− Ждите весточку, − мазнула я по лорду и направилась в замок.

Нужно было решить, какой ответ дать Андерсу. Кроме него к берегу могут причалить и остальные. Столпотворения мне бы не хотелось, а важное решение нужно было принять сейчас.

Глава 24

Тайный ход

Катарина

В замок мы возвращались в полной тишине. Я шла впереди, по обе стороны от меня Арай и Алард. Остальные же жены, что прибежали посмотреть на причаливший корабль, словно моя свита, следовали за мной по пятам. И, как обычно, преодолев коридор, заняли мы кухню.

− Нужно создавать и созывать совет, − предложила я. Решать в одиночку все вопросы, касаемо будущего острова, мне было не с руки. Как у нас любят поговаривать: одна голова хорошо, две все же лучше. — И надо решить, кто будет входить в него.

Дальше лорд Пустоши и воин Горных земель развели бурную деятельность, оставив меня сидеть и ждать в замке. Кто-то из жен предложил открыть один из залов замка, чтобы все вопросы решать там. Меня заинтересовало предложение Эмы, и мы все двинулись за ней.

Двустворчатые двери открылись с жалобным скрипом, словно мы нагло побеспокоили их покой. Внутри было темно и сыро.

− Нужно прибраться, − предложила Бригита, озираясь по сторонам.

Я крутила головой, отмечая некогда былую роскошь просторной комнаты. Посередине стоял длинный овальный стол, покрытый толстым слоем пыли. И невозможно было предугадать породу дерева, из чего изготовлена мебель. Вокруг стола стояли семь стульев: один во главе, другие по бокам. Над столом потолок комнаты был куполообразным, но из-за накопившейся за столько лет грязи и пыли света через него поступало ничтожно мало. Пол был выложен из камня в причудливом узоре, который что-то мне напоминал, но слой пыли и валявшихся под ногами вещей мешал оценить полноценный рисунок.

Замерла возле стола. Живо представила картину, как в этом зале собирались важные лица и решали первостепенные вопросы. Первую я увидела Элену, но ее образ тут же растаял, сменившись обликом сурового воина, что описывала она в своем дневнике. А вокруг остальные, так похожие друг на друга, ничем не примечательные и лебезящие перед лордом Саллантом Даал Монтом. Кулаки сжались сами собой. И сейчас мне всеми силами захотелось исправить ситуацию в пользу острова и его одиночных земель. Уверена, что к Барахме относились и другие, более мелкие земли. Элена что-то такое упоминала. Нужно лишь отыскать соответствующие документы. Надо вернуться в пещеру.

Пещера! Вспомнив про нее, заволновалась насчет Сердца острова. Что, если лорд Северных земель натолкнется на вход?

− Что-то случилось? — изменения во мне заметила Бригита.

− Магия острова, − выдохнула я. — Ее нужно защитить.

− Иди, мы тут сами управимся, − девушка чуть ли не вытолкала меня из зала.

Из замка я почти выбежала. Свернув на неприметную тропинку, ведущую к берегу и уже запомнившуюся до мельчайших выбоин, я поспешила к пещере. Дойдя до песчаного берега, я не сразу вышла из зарослей буйной зелени. Сперва осторожно выглянула, чтобы проверить: не решил ли лорд Нортхер прогуляться по берегу. Не заметив никого, вышла из укрытия. Внимательно взглянула в сторону пирса. Он был как на ладони. Люди лорда носились туда-сюда, но самого Андерса не было видно. Скорее всего, вернулся на корабль. Не на берегу же он в лагере будет время коротать. А ждать ему ответа леди Одиночных земель придется долго.

Двигаясь по краю зелени, еле нашла вход в пещеру. Арай укрыл его от лишних глаз, за что я ему была очень благодарна. Пещера встретила меня тишиной, но каменюка тут же засиял, стоило мне оказаться в зоне его видимости.

− У меня плохие новости, − тут же перешла я к важному. — Я не смогу навещать тебя часто, как хотела бы. На остров прибыл лорд Северных земель со своими воинами. Кто-то может заметить вход, а мне этого не хотелось бы. О тебе никто не должен знать, чтобы избежать прошлых ошибок.

Магия внутри Сердца острова замерла, будто ее расстроили мои слова. Но чуть погодя ожили нити вокруг него. И все они потянулись в одну сторону, затем уперлись в шкаф. В темном уголке пещеры стоял покосившийся стеллаж, заваленный свитками и другими бумагами. Я не сразу поняла, что от меня хотел магический камень, пока нити не отодвинули мебель. За ней оказался подземный ход.

Взяв один из магических шаров, я без страха шагнула в темноту. Приходилось двигаться аккуратно, местами сгибаться и идти на согнутых ногах. Подземный коридор оказался недлинным. Вскоре я натолкнулась на каменную стену. Один из камней кладки отличался от других. Нажала на него я тоже без страха, уже гадая, в какую из комнат меня приведет потайной ход.

Каморка оказалась мне незнакома. Кроме одиноко стоящего стула и пыли больше в ней ничего не было. Но интуиция подсказывала мне искать. Пока я крутилась вокруг себя, отмечая малейшие детали на стене, услышала голоса девушек. Точнее, жен. Замерла и прислушалась, отмечая, с какой стороны доносятся их разговоры. И на одной из стен заметила две маленькие окружности, а рядом едва заметную свисающую цепочку. Потянула за нее и оказалась в облаке пыли. Сдержав кашель, дождалась, пока она осядет, затем прильнула к стене.

И чуть не вскрикнула от неожиданности, оказавшись лицом к лицу с Эмой. Девушка протирала картину. Но мне повезло быть нераскрытой: работая влажной тряпкой, она смотрела куда-то в сторону. Ненужные жены говорили обо мне. И я прислушалась против своего желания.

− Не зря Асая выделила ее среди нас всех, − первое, что