Остров ненужных жен. Тринадцатая - Валентина Элиме

− Я требую, чтобы ты согласилась дать мне свободу, Кэтрин, − шумно выдохнув и не видя другого исхода событий, наконец-то озвучил он самое главное. Ведь я не собиралась облегчать ему задачу и сама спрашивать, зачем он явился на остров. — На корабле нас ждет священник, который проведет обряд и разорвет нашу связь. И только после этого брачные татуировки исчезнут. У меня мало времени. Меня ждут дома.

И первое, что я сделала, — рассмеялась. Хохотала я от души, сгибаясь пополам и держась за живот. Вот как судьба обернулась. Затем успокоилась, вытерла слезы и выпрямилась. Лорд Андерс был шокирован моим поведением. Я дождалась, пока смогу говорить.

− Ничем не могу вам помочь, лорд Северных земель, − все же со смешинкой в голосе уверенно произнесла я. — Ведь, в отличие от вас, я не имею брачной метки и являюсь свободной от всех клятв, что давала вам раньше.

Договорила, показала свои чистые запястья, а затем развернулась и легкой поступью, чуть ли не вприпрыжку направилась на пирс, где меня ждали. Не у меня одной теперь имеются проблемы.

Я шла к пирсу и не могла не улыбаться. И не злорадствовать.

− Кэтрин, постой! − лорд Северных земель догнал меня и остановил. — Как это нет брачной метки? — мужчина начал поднимать рукава моего платья и изучать почти девственно-чистые запястья. Кроме злополучного числа тринадцать он больше ничего не смог увидеть. — Как же так?

Мне было не жаль его. Нисколько. Но лорд Нортхер был так ошеломлен, что показал свою брачную метку, притягивая руку в мою сторону. Узор с вензелями красовался на его запястье и даже не поблек нисколько.

− Как ты его сумела свести? — теперь Андерс смотрел на меня пытливым взглядом. Глаза его горели недобрым огоньком.

Я по инерции повернула голову и взглянула на Арая, ища защиту у него. Успеет ли он, если лорд Северных земель решит переступить черту? Но сам Андерс прогнал недобрые мысли из моей головы.

− Не трону я тебя и вреда не причиню, − проговорил он усталым голосом. — Помоги только избавиться от брачной метки. Она мне поперек горла.

Внимательно взглянула на мужчину. Он находился в безвыходном положении. По покраснениям на руке я понимала, что он уже испробовал все методы, какие были и какие мог найти. Я была его последней надеждой. Но он глубоко ошибся в своих надеждах. Ведь я не только не имела понятия, как ему помочь, но и не хотела. И ничто и никто не может переменить моего решения.

− Если бы я знала как, − ответила я снисходительно. − К исчезновению брачной метки у себя на запястье я не имею никакого отношения. Стоило мне оказаться на этом проклятом острове, куда вы ссылаете неугодных вам жен, как она исчезла сама. Скорее Боги пожалели меня и решили избавить от метки, чтобы дожила свои последние дни в спокойствии и в мнимой свободе. Ведь остров я не могла покинуть, как и доставить тебе хлопот. Но, − я не договорила, чтобы не рассмеяться еще раз. — Теперь вижу, что справедливость наконец-то восторжествовала.

Андрес проигнорировал мои последние слова.

− Почему она не исчезла у меня одновременно с тобой? Ведь, ступив на остров, ты перестала быть мне женой, как и я тебе мужем, − недоумевал лорд Северных земель.

Я на его вопрос лишь пожала плечами. Планы Всевышних мне неизвестны, как и их игры.

− На все воля Богов, − проговорила я. — Плохо молились, значит, — подытожила я. − Все вопросы к ним, − и зачем-то взглядом указала на небо.

И задумалась. На острове Барахма не было ни одного храма или хотя бы молитвенника. Попавшие сюда люди перестали верить в Богов? Все это выглядело странно. Ведь у лорда Северных земель в самом замке был маленький храм.

− Кэтрин, − сдался Андерс. — Как ты выжила?

Взгляд лорда был обреченным. На мгновение проскользнула мысль, что, возможно, он жалеет о содеянном? Но нет. Он просто устал бороться с меткой. А моя смерть избавила бы его от многих хлопот. Успокаивало то, что пока он не готов переступить черту. Но если припрет…

− Я не знаю, − повела я плечами. Ни словом не соврала.

Что мне еще нужно было ответить? Что я со страхом ждала каждый новый день? Что напилась от испуга перед реальностью? Что Асая уже подготовила для меня надгробие, как и всем остальным? Что каждое утро меня посещают мысли, что будет сегодня и смогу ли все потянуть?

Сейчас я смотрела на лорда и не испытывала к нему той ненависти, что было ранее. Мне было жаль его. И только. Правда, желание помочь все же не появилось. Не дождется. Пусть на себе испытает, каково это — когда нет выхода.

− Ведь я отнял у тебя магию, − продолжил Андерс. — Всю. Или все же… Ты оттолкнула меня! − воскликнул он, словно нашел долгожданную разгадку задачки со звездочкой. Взглянул на меня так, словно из-за меня все его беды. — Ты знала.

− Знала что? — напала я на него в ответ. — Что ты отнимешь у меня всю магию, выпьешь ее, как вампир кровь у своей жертвы? Даже они поступают милостивее, убивая свою жертву в конце. Вы же! — я задыхалась, наступая на лорда Нортхера. — Вы же просто избавляетесь от девушек, выкидываете их, как мусор. Затем снова выбираете новую. И так каждый раз. Сейчас ты заявился на остров решить свою проблему, требуя чего-то от меня. Но так не получится. Уплывай туда, откуда приплыл. Я ничем не смогу тебе помочь. Найди себе новую жертву и вновь отними у нее магию. Вы же всегда так делаете.

− Ничего не получится! − гневно возразил мне Андерс. — Метка не даст выбрать новую жену, пока ты жива.

А я не дам себя убить.

− Леди Одиночных земель не выдаст меня тебе. Не вы одни можете решать судьбу империи Сэптем, − все же я сделала пару шагов назад, наблюдая за тем, как лицо лорда сменилось на хищное.

− Вот с чем были связаны изменения, − протянул он. — Мне срочно нужно встретиться с вашей леди, − лорд Северных земель зря времени не терял.

Сейчас он походил на хищного зверя, учуявшего свою добычу и выгоду. Взгляд прямой, заглядывающий в самые глубины души. Сам весь подтянулся, словно был представлен не иначе как самому Богу.