Деньги не пахнут 6 - Константин Владимирович Ежов

class="p1">Да у меня не то что летать в Филадельфию нет времени, а даже ездить на машине. Как по зрелому размышлению, так оно бы даже выходило быстрее. А если взять вертолёт… но пока всё не так просто. Слишком недавно фонд начал деятельность…

– Что именно ты приготовила?

– Посмотри – сам поймёшь.

Когда дверь за ней закрылась, в кабинете осталась тишина, прерываемая лишь гулом кондиционера и редким щелчком клавиш ноутбука.

Флешка, вставленная в порт, отозвалась холодным металлическим звуком. Внутри оказалось пять видеозаписей. Все – интервью с пациентами. Среди них – файл с именем Джейн.

Щёлк – экран ожил.

На видео девушка лет двадцати с медными, почти огненными волосами и россыпью веснушек на щеках. Голос уверенный, немного дерзкий, с лёгким южным акцентом.

– Джейн, поприветствуй камеру.

– Эм… немного неловко. Привет, Шон! Я – Джейн Кросби. Слышала, что этот эксперимент стал возможен благодаря тебе…

На лице девушки играла живая улыбка, а глаза сверкали искренним азартом.

"Зачем она это записала?" – мелькнула мысль.

Порой Рейчел поступала неожиданно, на грани интуиции и чудачества. Но в этом было что-то человеческое – тёплое, как рукопожатие, которое задерживается на секунду дольше, чем требует этикет.

На экране вспыхнуло лицо молодой женщины, рыжие волосы в беспорядке, на щеках – следы усталости, глаза, как две ясные луны, глядели прямо в камеру.

– Рейчел сказала, что ты хотел встретиться, Шон. Жаль, что тогда не получилось. Спасибо за поддержку.

В её голосе не было фальши – только тихая решимость человека, привыкшего смотреть смерти в лицо. Но за этим спокойствием ощущался холод предстоящего конца.

Видео не предназначалось для поощрения или утешения. Нужны были факты, сухие цифры и наблюдения.

– Начнём?

Дальше шёл привычный процесс. Рейчел спокойно, с той мягкостью, что присуща врачам, объясняла возможные побочные эффекты. Её голос звучал ровно, будто шелест тонкой бумаги, но в интонации проскальзывало беспокойство.

На шкале воспроизведения виднелись цифры – больше двух часов записи. Долго. Слишком долго.

Смысла досматривать, казалось, не было. Но рука не поднялась остановить воспроизведение. Может, потому что на таких видео порой мелькали мелочи, незаметные с первого взгляда: неестественный оттенок кожи, расширенные зрачки, дрожь губ, едва уловимое учащение дыхания. Всё это – бесценные крупицы информации.

На экране Джейн слушала Рейчел, кивала, сжимала ладони.

– У тебя больное сердце, – звучал голос за кадром, – поэтому всё может быть опаснее, чем обычно.

– Знаю. Но всё равно попробую.

В её глазах сверкнуло то же пламя, что когда-то горело в глазах Дилана – упрямое, неукротимое, будто у солдата, идущего в бой, где шансов почти нет.

Этого взгляда было достаточно, чтобы понять: назад пути нет.

Рука потянулась к клавише "стоп", но движение замерло. Смотреть было тяжело, будто сжимало грудь изнутри, и вместе с тем – невыносимо стыдно выключить.

Рейчел старалась, готовила, договаривалась с пациентами, убеждала руководство. Прервать запись значило бы перечеркнуть её старание. А ещё – сбежать от правды.

Видео оставили включённым, но внимание переключилось на бумаги, графики, цифры. Время текло незаметно, час сменялся другим, пока звук уведомления не прорезал тишину комнаты.

"Дзынь!"

На экране телефона высветилось:

"Увидимся в субботу в восемь!" – сообщение от Рейчел.

Спустя мгновение – второй сигнал.

"Дзынь!

Новое сообщение.

"Это был ты?"

Имя отправителя заставило нахмуриться – Джерард.

Похоже, он уже выяснил, почему его пригласили, а затем внезапно отстранили. И теперь подозрение легло туда, куда не стоило.

Проще всего было не отвечать. Игнор – единственный выход. И всё же от предчувствия неприятностей не отделаться.

Отказаться от выставки? Немыслимо. Встреча с Айканом была обязательна. Без него план рухнет, а Акман продолжит своё.

Айкан – старый хищник с Уолл-стрит, легенда времён, когда деловые войны велись не цифрами, а волей и наглостью. Человек непредсказуемый, упрямый, как гранит.

Смог бы он вообще пойти на союз с новичком? Зачем бы стал?

Но другого пути не существовало. Один шанс – и никакого права на ошибку.

Видео Рейчел всё ещё шло на заднем фоне – тихие голоса, шум аппаратуры, шелест бумаг. В этом звуке было что-то от дыхания времени.

А на столе, среди заметок и расчётов, рождалась стратегия – холодная, точная, выверенная.

Когда стрелки часов перевалили за полночь, за окном глухо гудел город, и воздух в комнате пропитался напряжением и предвкушением.

Впереди оставалось лишь дождаться субботы – дня решающей встречи. Дня, когда всё должно было измениться.

***

Субботний вечер накрыл город густым, медным светом заката. Улицы Верхнего Ист-Сайда блестели после недавнего дождя, отражая в лужах витрины бутиков и вспышки фар. Мягкий шум мотора и едва уловимый аромат кожи наполняли простор салона лимузина, когда машина плавно свернула к стеклянной высотке, где жила Рейчел.

Лифт скользнул вниз беззвучно, двери распахнулись – и она вышла. На миг всё вокруг будто замерло. В свете уличных фонарей фигура Рейчел выглядела безупречно: черный комбинезон из плотного шелка, глубокий V-вырез, строгие линии, подчёркивающие плечи. Смелость и сдержанность в одном движении. В ушах – тонкие серьги с изумрудами, зеленоватый блеск которых перекликался с её глазами. Волосы убраны в тугой пучок, ни одной выбившейся пряди.

– Долго ждал? – голос мягкий, с лёгкой хрипотцой.

На мгновение ответ застрял где-то в горле: образ Рейчел сбивал с привычного ритма. Она уловила заминку, неловко улыбнулась.

– Немного… непривычно, да?

От неё пахло холодными духами с оттенком ириса и мха. В этом запахе было что-то от дождливого леса – свежесть и скрытая опасность.

– Боевой наряд, – прозвучало в ответ с лёгкой усмешкой.

– Не слишком ли вызывающе? – в её голосе мелькнула тень сомнения.

– В самый раз. Пожалуй, слишком идеально, – губы изогнулись в улыбке.

В таком виде она могла бы не просто прийти на выставку, а открыть её своим именем.

– Тогда ладно, – Рейчел облегчённо выдохнула и кивнула. – Поехали.

Мотор заурчал тише кошачьего рычания, и город начал скользить за окнами. По дороге Рейчел оживлённо рассуждала, как лучше подвести разговор к Айкану.

– Если буду нахваливать тебя чересчур, он насторожится. Лучше сделаю всё естественно, будто случайное знакомство. Поверь, с таким у меня всё в порядке.

Она говорила уверенно, но в голосе ощущалось лёгкое волнение. С