Красный Корпус IV - Илья Романов

Я нахмурился, но не перебивал, слушая дальше.

— В те времена люди были разобщены, — чуть повернул он голову и посмотрел на меня. — Единая власть отсутствовала, многие монархи империй и королевств погибли, люди были предоставлены сами себе. Аристократы, простолюдины, все они оказались в одной ситуации. Мало кто помнит те времена без исторических изменений. В учебниках пишут, что часть благородных взяли ответственность власти на себя, но это не совсем так. Правда же в том, что эти люди оказались теми, кто победил.

— Победил в чём? — ответ я уже предполагал, но хотелось услышать от него.

— В борьбе за эту самую власть, — пожал Распутин плечами. — О тех временах не зря постарались забыть, вычеркнув их из летописей. Восемь лет, Костя. Восемь лет после Падения Богов среди человечества не было какого-то единства и организованности. Перед людьми раскинулся новый, цветущий мир. Девственность чистый. Формировались новые союзы, объединения, поселения и мелкие княжества, где во главе всего стояла сила. Слабые умерли в первые годы после спасения, сильные выжили и их потомки заселили этот мир. Пространства хватало всем, а храмы Приносящего Знания перенесли людей не в одну точку, а раскидали по континентам и большим островам. Сейчас я понимаю, что в тот миг этот Бог произвёл так называемое Отражение Реальности, высший аркан божественной силы. Он создал якоря, начальной точкой которых были сами храмы, а конечной — исходный образец какого-то из других миров. Скорее всего он взял за основу первейшие из миров.

А этот человек умён. Даже очень умён. Иного и не ждёшь от Архимага его возраста, но настолько просчитать мою задумку? Более того, точно угадать, какой из высших арканов я сотворил, чтобы спасти людей.

— Но что-то я отвлекся, — улыбнулся граф. — Так вот, мой предок, Николя Распутин, выжил в те времена и обосновался в нынешней Сибири. Суровый край, но он напоминал предку о его прошлом доме. Именно он заложил пласт силы рода Распутиных, сохранив и приумножив знания. Более того, в те времена у него не было недостатка материала для исследований и раскрытия новых граней некромантии, — хмыкнул он, намекнув на врагов своего предка. — Тогда же у него родился сын, прямой наследник, ещё один мой предок. Проблема был в том, что смерть… антипод жизни, а рождение — её олицетворение. Некроманты размножаются тяжело, дети для нас редкое явление, но шансы есть, хоть и небольшие. У предка было три жены и только одна из них подарила ему наследника. Удручающая статистика, — покачал он головой и задумался.

— Тогда как появились остальные ветви рода?

— Изначально, — вздохнул Распутин. — Ни о каких побочных ветвях предок не думал. Ему нужны были слуги. Не умертвия, исполняющие приказы по заложенным установкам при их создании, а полноценные, разумные. И сильные. Как бы мой предок не удобрял землю прахом врагов, их меньше не становилось, каждый проверял границы дозволенного и расширялся, как мог, укрепляя свою власть. И именно в те времена он повстречал одного авантюриста, мальчишку, у которого ещё даже борода расти не начала, — хмыкнул граф и взглянул на меня. — Угадаешь, как его звали?

— Вариантов много, — с улыбкой покачал я головой, переступая порог небольшого помещения вслед за ним. — Не возьмусь угадывать.

— Романов Сергей, — ответил граф, наблюдая за моей реакцией.

— Хм, императорский род? — нахмурился я, осматривая полупустой то ли склад, то ли заставленную коробками комнату.

— Последний выживший представитель ветви Романовых-Миралтайн, — Распутин подошёл к стене и ударил тростью по одному из кирпичей. Тот вздрогнул и утонул в нише, а стена отъехала вбок, открывая мрак за ней и лестницу вниз. — Мальчик был родственником короля Андора Миралтайна, седьмая вода на киселе, на корону он не мог претендовать, но кровь королей запада текла в его жилах, пусть и несколько капель.

Граф щёлкнул пальцами и на стенах вдоль лестницы вспыхнули зелёные огни факелов. Этот огонь не согревал, отдавая только мрачный, могильный свет. Махнув мне рукой, Распутин стал спускаться вниз.

И куда мы идём, не пойму?

— Предок приютил мальчишку, — продолжил экскурс в историю Распутин, а его голос отражался от стен. — У юного Романова-Миралтайн была уникальная предрасположенность к магии жизни.

— Целитель?

— Не совсем, — покачал головой граф, улыбнувшись. — Он был Изиором. Знаешь таких?

— Запечатавшие особым ритуалом свой дар внутри тела целители, — потёр я лоб, вспоминая один старый орден из прошлой жизни. — Других лечить не могут, но из-за своей особенности обладают невероятной регенерацией, физической силой и долголетием.

— Именно так, — кивнул Распутин. — Сергей Романов заключил с предком соглашение о взаимопомощи. Николя дал ему кров, защиту и армию нежити, а Сергей помог ему в создании слуг, ставших в последствии побочными ветвями рода Распутиных. Слишком уж сильные они получились, пусть их дар некромантии и уступал представителям основной ветви.

Стоило графу закончить говорить, как я замер на месте и из-за этого чуть не споткнулся. Так и стоял с одной ногой в воздухе, а шестерёнки в голове заработали с убойной скоростью.

— Искусственная жизнь. Гомункул. Химерология. Некромантия, — слетали с моих губ рубленные фразы. Распутин остановился и повернулся ко мне, продолжая улыбаться. — Ваш предок и Романов сотворили разумную жизнь в обход великой концепции?

— Я рад, что не ошибся в твоём уме, Костя, — довольно проговорил граф. — Да, они смогли создать настоящую, разумную жизнь искусственно, обойдя саму суть концепции Жизни. Более того, они сделали это так, что душа в их созданиях зарождалась без лишних костылей, вроде якоря душ, который используют некроманты.

— А ваш предок, Григорий Ефимович, не передавал свои знания кому-то ещё? — вспомнил я недавний разговор с дядей Жорой и женщину-химеру.

Граф приподнял бровь, внимательно рассматривая моё лицо.

— Нет, — дал он ответ спустя несколько секунд. — Я догадываюсь к чему твой интерес, читал отчёты Нулевого Отдела с недавнего покушения на твою персону. Чего уж тут, — покачал Григорий Ефимович головой. — Я виделся с этим несчастным созданием. То, что с ней сотворили, Костя, дикость. Пусть мы, некроманты, почитаем смерть, но и жизнь для нас важна. И эта девочка не заслужила того, что с ней сделали.

Я промолчал, хотя мог бы добавить, что по сути у химеры и нет