Лазурит - Владимир Прягин

— Да уж, — сказал я. — При этом старший лорд Лазурита — отец Вирчедвика. Глава Охры — папаня Грегори. И что-то мне подсказывает, что отпрыски, если надо, построят своих папашек на счёт «раз-два».

— У меня такие же опасения.

Трубку я положил, пребывая в мрачном расположении духа.

А тут ещё и погода опять испортилась, зарядили дожди со снегом. От золотой осени остались только воспоминания.

Хорошие новости приходили разве что от Илсы с Рунвейгой.

Илса поговорила с Нэссой, показала ей комикс. Как у них там конкретно проходил разговор, они мне не рассказали, но Нэсса согласилась-таки проиллюстрировать книжку про вакуумных стрекоз. Рукопись романа я дал ей ещё в субботу.

А Рунвейга во вторник сообщила мне:

— Нашла помещение для издательства.

— Давай глянем, — сказал я.

Дом мне понравился — двухэтажный особнячок из бурого кирпича, без архитектурных излишеств. Никаких башенок и надстроек, никакой колоннады, только аккуратный навес над входом.

Нас сопровождал посредник из агентства недвижимости — впустил внутрь, показал все комнаты и дал пояснения. Как выяснилось, особнячок лет двадцать назад построил галантерейщик — чтобы на первом этаже торговать, а на втором жить. Но магазин недавно закрылся, владелец съехал, а дом ждал своего покупателя.

Снова выйдя на улицу, мы с Рунвейгой пообещали посреднику, что скоро перезвоним, а сами сели в машину.

— Что у нас с документами? — спросил я.

— Издательство «Оттенки фантастики» зарегистрировано, — сказала Рунвейга, — можем работать. С авторами контракты подписаны. Три романа — у нас, редакторы уже приступили. Иллюстраторы тоже есть — двоих я нашла, твоя Нэсса — третья. Это, конечно, потрясающая удача, что у нас художник такого уровня…

— А по комиксам что?

— Один из этих трёх романистов пишет похуже, чем остальные. Стилистически хуже, я имею в виду, корявее. Но он самый активный, сразу же показал мне ещё три повести. Я их глянула — одну с ходу забраковала, а две других предложила превратить в комикс. Сюжеты и диалоги так динамичные, как раз подойдут. А вот описания — ну, не очень, мягко говоря. Автор даже сам это понимает, поэтому согласился. Так он вроде вменяемый, с ним можно работать. Я бы его хоть завтра засадила за стол с рисовальщиками, вот прямо в этом доме. Ты же сам видел — там перестраивать ничего не придётся. Если, конечно, ты согласен купить…

Дождевые капли размазывались по лобовому стеклу. Рунвейга ждала ответа. Я повернулся к ней:

— Покупаем. Работай.

Мы снова помолчали, и она спросила негромко:

— Может, я помогу тебе ещё чем-нибудь? Ведь явно же назревает что-то малопонятное, и это как-то связано с лордами, которым ты мог перейти дорогу…

— Ты уже помогаешь, не сомневайся. Рули издательством, это важно. И постарайся, чтобы атмосфера была такая же, как на старте, когда вы с Илсой сели за комикс. То есть, конечно, проект коммерческий, деньги играют роль, но в приоритете — рассказывать увлекательные истории.

— Я так и хочу, Вячеслав.

— Ну, значит, вперёд.

И мы с ней поехали оформлять покупку особняка.

В среду неожиданно навёл шороху «Столичный бюллетень». В своём фирменном душно-официозном стиле он взял интервью у лорда-арбитра по поводу серебрянки. В частности, задавался осторожный вопрос, не следует ли созвать внеочередной Совет кланов.

Лорд-арбитр ответил: «Мы отслеживаем ситуацию с предельным вниманием, учёные непрерывно снабжают нас информацией. Я также работаю в постоянном контакте с лордами высших кланов, и если назреет необходимость, Совет будет созван без промедления. Сейчас наша главная задача — понять, является ли так называемая серебристая прель феноменом исторического характера или же она проявит себя в практическом плане. Мы, повторюсь, следим за развитием событий».

Мне позвонил гостиничный магнат Тэлвиг — тоже хотел что-нибудь узнать о новом пигменте. Я подтвердил существование серебрянки и её силу, но попросил пока не распространяться о ней публично. Насчёт же клановых заморочек честно ответил — совершенно не в курсе, что надумают лорды.

В пятницу Тэлвиг открыл-таки свой отель для богатеньких.

На мероприятие я приехал, как договаривались, пожал Тэлвигу руку в присутствии репортёров и сказал пару фраз в том духе, что наше деловое партнёрство — круть, а клан Вереска любит новаторские затеи.

Меня спросили и об издательстве.

— Могу подтвердить, — сказал я, — что издательство «Оттенки фантастики» под эгидой Вереска приступило к работе и скоро презентует новинки.

— Новинки какого рода? — выкрикнул кто-то из радиорепортёров. — И почему вы вкладываетесь именно в этот бизнес?

— Давайте не будем углубляться в детали. Сейчас мы собрались здесь по другому поводу, у нас вообще-то гостиница открывается.

На фуршете ко мне вежливо обратился обозреватель «Делового курьера», похожий на клерка средней руки:

— Уважаемый лорд-наследник, — сказал он, — я понимаю ваше нежелание комментировать слухи об издательстве именно сегодня. Однако бизнес-сообщество заинтересовано в том, чтобы из первых рук получить информацию о вашем новом проекте. В связи с этим я хотел бы обратиться к вам с просьбой об интервью.

Подумав, я ответил:

— «Деловой курьер» уважаю, можете так и написать. Но я предпочёл бы пресс-конференцию. Можно у вас в редакции, в понедельник, если вам это интересно.

— Что ж, — несколько разочарованно сказал он, — если вы не рассматриваете другие возможности, мы организуем встречу в таком формате.

— Бизнес у нас планируется нескучный, — сказал я, — упомяните это в анонсе. А на пресс-конференции расскажу подробности.

На выходных Нэсса уехала в родительский особняк, а я заглянул на Вересковую Гряду. Осень добралась уже и туда, над склонами висел промозглый туман. Финиан сидел в своём кресле, откинувшись на высокую спинку и отрешённо вглядываясь в заоконную муть. Мы с ним перебросились парой слов, но в долгие разговоры вступать не стали — главное уже было сказано.

А когда я вернулся в столицу, мне вдруг позвонил Бруммер, мой бывший сосед с гирей. Он прогудел с некоторой запинкой:

— Слышь, Вячеслав, ты это… Подскочил бы в общагу…

— Что-то случилось?

— Не, я не в этом смысле. Дело, короче, есть, обсудить бы надо…

— По телефону никак нельзя?

— Тут такая тема… Чисто с глазу на глаз…

О чём он хочет поговорить, я догадывался, поэтому сразу обозначил акценты:

— Если у тебя ко мне дело, то подъезжай. Мой адрес ты знаешь.

Бруммер, посопев, буркнул:

— Ладно, подъеду.

Через полчаса он был у меня. Мы сели на кухне, и он, помаявшись, заговорил наконец:

— Ну, короче, я так прикинул… После Академии, если по специальности, серьёзный контракт без клана ни хрена не надыбаешь. Был бы я следопыт, ну или универсал хотя бы, мог бы на министерство батрачить, через двери ходить, там платят