Первый Предтеча 3 - Элиан Тарс

— Топляки? — хмуро спросил Святогор. — Официально топляками этих тварей называют. Размером с крупную собаку, с хвостом, как у скорпиона, и тянет их к болотам обычно. Мерзкие гады… Имел я как-то опыт, — он помрачнел, припомнив прошлое. Вероятно, без потерь тот опыт не обошелся.

— Значит, топляки, — кивнул я. — Спасибо, Свят. Далее — иглоходы, что с шипами на спине. И самое неприятное, мне нужен Гнильник. Медлительная тварь, похожая на огромную жабу с наростами на спине. Нужна полная информация обо всех тварях. Где встречаются, какие отчёты СПС выкладывали за последнее время, какие Срезы давали подобных существ.

— Понял, Антон Игоревич! — решительно ответил Игоша и напряженно повторил, чтобы не забыть: — Топляки, иглоходы и гнильник… А могу я, если звонить придется…

— Представляйся моим секретарем, — ответил я, предугадав его вопрос и продолжил, глядя уже на Свята: — Добыча ингредиентов — это мой личный приоритет. Обороноспособность Чёртовой Лапы — твой. Что по пополнению?

Святогор допил чай, поставил кружку и заговорил:

— Сегодня ожидаю десятерых. Все из бывших сослуживцев, проверенных через моих ребят. Кондиции примерно такие же, как у нынешних: жизнь повидавшие, но боеспособные. Кроме того, ещё пятеро просятся, однако эти для линейного боя не годятся. Зато годятся в нашу команду наблюдателей. Их у нас, напоминаю, всего пятеро. Итого к концу дня я рассчитываю на двадцать бойцов, считая имеющихся, плюс десять наблюдателей.

— Хорошо, — кивнул я. — Наблюдатели нам сейчас не менее важны, чем штурмовики. Лечить буду по мере сил, но не всех сразу. Начну с тех, у кого самые тяжёлые повреждения. Поиски и набор не останавливай, нам еще очень далеко до той численности, к которой стоит стремиться.

Святогор коротко кивнул, полностью соглашаясь с моими словами. Но я видел, что он хочет сказать что-то ещё.

— Говори, — велел я.

— Казармы, — произнёс он. — Людей нужно где-то размещать.

— У нас соседний дом пустует, — припомнил я. — Баба Галя, кажется, называла их Савельевыми. С ними нужно поговорить, но дом подходит.

— Гарантирую, — вклинился Петрович. — Когда мы с Игошей туда за врагом на чердаке лезли, насмотрелись. Выглядит так, что с прошлого лета никто не появлялся. Ну, или просто запустили, но какая к чертям разница?

— Но ежели наперёд смотреть, — задумчиво покачал головой Свят. — То гвардию лучше распределять равномерно по всей Лапе — в разных пустых домах. Точки быстрого реагирования, оружейка. Видится мне, что в нашем случае этот подход куда более реалистичный, чем с нуля строить крупный казарменный комплекс.

— Мира, изучи вопрос, — глянул на девушку я. — На сколько я понимаю, домов в самом деле хватает. Правда… — я поморщился, — если они пустые, то могут требовать ремонта не меньше этого, — я обвел взглядом частично отремонтированный «проклятый дом» и резюмировал: — Но сделать надо.

— Я уже присмотрела два дома, — решительно кивнула Мирослава. — Один в ста метрах отсюда, по левую руку от нашего забора. Второй чуть дальше, у самой дороги. Он похуже, но участок при нём большой и ровный, может под небольшой тренировочный полигон подойдёт.

— Значит, этим тоже займёмся, — согласился я.

— Хорошо, — сдержанно произнесла она и, чуть помедлив, посмотрела мне в глаза. — Только деньги не бесконечны. Пока хватает, но после закупок стройматериалов, электрики, продовольствия и прочего, новые крупные строительные работы с таким же размахом мы можем максимум пару недель вести. Ведь прежде всего необходимо платить жалование гвардии и следить за наличием всего необходимого снаряжения.

Она замолчала, пытливо уставившись на меня и ожидая реакции.

— Пока что парни готовы работать за идею, — быстро произнес Святогор. — Так что…

— Нет, — прервал его я. — Я очень ценю вашу самоотверженность, Свят, но господин должен обеспечивать своих воинов всем необходимым. Тут Мира права. Но это относится и к казармам и тренировочным площадкам.

Я снова повернулся к девушке.

— Так я же не спорю, — спокойно ответила она. — Просто предупреждаю.

— Вопрос с деньгами мы решим, — кивнул я. — В крайнем случае можно продать часть вчерашних трофеев.

Петрович и Святогор одновременно подались вперед, будто получили болючего пинка.

— Что-то продавать все равно придется, — продолжил я, хмуро покосившись на парочку крохоборов, которые были готовы в нору тащить все что угодно на случай «а вдруг пригодится». — Обсудите это позже все вместе. Если споры возникнут — ко мне. Теперь насчет другого — что местным нужно, кроме сниженной ренты и облагораживания территорий?

Все как по команде повернулись в сторону Петровича. Старик отхлебнул чай и задумчиво почесал макушку.

— А вот тут, Антон Игоревич, история такая, — задучиво начал он. — Я с мужиками вчера пообщался. Михалыч и Степаныч порассказывали мне про здешние дела. Оказывается, Чёртова Лапа когда-то была не такой дырой, как сейчас. Лет пятнадцать назад тут было хозяйство. Какой-то дворянин, барон вроде бы, устроил здесь промышленную теплицу. Хорошую, капитальную: металлический каркас, отопление, полив, всё как полагается. Местных нанимал: кто высаживал, кто ухаживал, кто собирал да упаковывал. Чёртова Лапа тогда жила не богато, но прилично. Народу было побольше, несколько семей даже из города сюда перебрались ради заработка.

Петрович вздохнул и продолжил:

— А потом у того барона случились неприятности. Род его втянулся в какой-то конфликт, пошли долги и поражения. Земля вместе с недоимками отошла Империи. А теплицу еще до этого закрыли — часть оборудования вывезли, а часть лиходеи растащили. Люди, кому было куда, уехали. Кто остался, перешёл на натуральное хозяйство и стал жить как могли. Вот так и скатились.

— То есть здесь уже было работающее производство? — уточнил я. — И местные помнят, как там все устроено было?

— Помнят, — подтвердил Петрович. — Михалыч сам в той теплице работал. Степаныч рассаду выхаживал. Бабы травы собирали и сортировали. Руки у народа есть, навыки тоже, просто некому было организовать.

— Но пятнадцать лет назад — считай в прошлой жизни, — задумчиво произнес Свят. — Если восстанавливать, могут и не разобраться с современным оборудованием.

Старик тяжело посмотрел на него и покачал головой:

— Вот тебе, капитан, если через пятнадцать лет в руки автомат дать ты что, не сможешь понять с какой стороны стрелять?